楚清秋還沒來得及罵，船艙里的魚尾已經拍得濕海草亂飛。
老周抱著帳本衝到船邊，一眼看見那片金鱗，腿一軟，帳本啪地掉進水裡半截。
「撈！撈帳本啊！」楚清秋回頭吼了一聲，嗓子都劈了。
林潮生扣住她手腕，拽著人往後巷倉庫走。楚清秋被他拖得高跟鞋在青石板上亂磕，嘴上還硬。
「你輕點！我自己會走！」
「前頭省城人都坐下了，你還有工夫擺架子？」
倉庫門被林潮生一腳頂開。
裡面堆著空木箱、舊麻袋、幾隻裝冰的鐵桶。林潮生把楚清秋往一隻大水箱邊一按，又借木箱擋住門口視線，手掌貼著箱壁。
意念一卷。
嘩啦啦——
水箱裡水花炸開，幾十條大黃魚撞得玻璃砰砰響。金鱗在手電光下亮得刺眼，每條都肥厚結實，最小的也有三斤往上。
楚清秋的哭罵卡在喉嚨里。
她雙手撐著水箱邊，臉都快貼到玻璃上。魚尾甩起的水珠濺到她下巴，她連躲都忘了。
老周追進來，剛撈回帳本，瞧見滿箱活魚，嘴張得能塞進雞蛋。
「活……全活的？」
林潮生靠在門邊，劃著名火柴點菸，火苗映得他半張臉發亮。
「八百斤極品，先給你撐場。剩下的，我留著慢慢玩。」
楚清秋猛地轉身，一把抱住他胳膊，整個人貼上來，哪還顧得上經理派頭。
「潮生，我的好哥哥，你救了我的命！」
林潮生叼著煙，低頭看她。
「錢呢？」
「你開！」
「黃魚三十塊一斤。另加封口費，帳目走特采。還有，蚝殼村陳大山，我要縣裡有人壓他。」
楚清秋手臂抱得更緊，胸口抵著他胳膊，聲音軟了半截。
「我答應。陳大山那種村幹部，縣裡一張調查函就能嚇得他三天睡不著。」
前廳那邊傳來拍桌聲。
有人高聲喊：「楚經理，人呢？菜呢？省城領導等著吃空氣？」
楚清秋臉色一變。
林潮生掐滅菸頭，抬腳踢了踢水箱底座。
「推過去。你出風頭，我看戲。」
「你不露面？」
「我一個泥腿子露什麼面？讓他們記住紅星飯店，記住你楚清秋就夠了。」
楚清秋看了他一眼，眼底那股傲氣又回來了。她轉身沖老周吼：「叫後廚兩個壯的來！把水箱推到大廳！」
老周抱著濕帳本撒腿就跑。
前廳包間外，田副廳帶來的幾個人已經圍在桌邊。
一個梳油頭的秘書把菜單往桌上一摔。
「楚經理說有絕品紅參，有野生大黃魚。紅參我們見了，黃魚呢？別拿凍魚糊弄省城客人。」
田副廳坐在主位，年紀五十上下，手指敲著桌面，茶水沒動。
旁邊一個胖領導端著空盤子，陰陽怪氣地笑。
「縣城小飯店口氣大，我還當真能變出海龍王的私藏。」
話剛落，門口傳來木輪壓地的咯吱聲。
楚清秋走在前頭，風衣一甩，兩個後廚壯漢推著水箱進門。手電光一照，滿箱金鱗翻滾，活魚撞出一串水花，直接濺到那油頭秘書褲腳上。
包間裡沒人再笑。
胖領導手裡的空盤子歪了一下，菜盤碰到桌沿，咣當作響。
田副廳站了起來。
他走到水箱前，盯著裡面遊動的大黃魚，手掌拍在玻璃上。
「野生的，活的，還是這分量！」
油頭秘書伸手想撈一條，魚尾一甩，水花打了他滿臉。他狼狽後退，袖口全濕。
楚清秋站在水箱旁，笑得又穩又亮。
「田副廳，紅星飯店沒敢誇口。魚剛從外海送到，現殺現做，頭尾骨湯，魚肉清蒸，魚肚另做一道。」
田副廳拍了下桌子。
「好！這才叫本事！」
胖領導湊過去，咽了口唾沫，臉上擠出笑。
「楚經理，你這供貨路子硬啊。」
楚清秋沒接他的奉承，只看向田副廳。
「領導吃得滿意，就是我們紅星飯店的臉面。」
田副廳扭頭看向隨行人員。
「記下來。縣裡基層也有能人。紅星飯店這次接待，辦得漂亮。」
油頭秘書臉色發僵，褲腳還滴著水，卻不敢再挑刺。
後門廊柱後，林潮生靠在陰影里，看著楚清秋在眾人中間穩穩站住。
這女人會借勢。
他給她魚，她就能把這魚擺成台階，踩著政敵的臉往上走。
白道這棵樹，總算扎了根。
一個鐘頭後，後廚刀聲、鍋聲、蒸汽聲亂成一片。大黃魚一條條送進案板，紅參和岩鮑也被端進包間。前廳酒聲越熱，老周跑進跑出，褲腳都沒幹。
等省城車隊離開，已經下午。
楚清秋帶著林潮生進了財務室，關門上鎖。
她從抽屜里取出一張信用匯票，鋼筆刷刷寫下數額，又蓋上紅印。
「三萬。」
林潮生接過匯票，放到燈下看了看。
紅章清楚，數額扎眼。
三萬塊。
蚝殼村多少人一輩子都摸不到這個數。
楚清秋靠著桌沿，盯著他手裡的票。
「八百斤黃魚，按三十算，兩萬四。剩下六千，封口費，路費，還有你要我辦陳大山的事。」
林潮生把匯票折好，貼身收起。
「辦得利索點。」
「明早我讓人去縣革委和教育股遞材料。陳大山卡孩子入學、逼知青陪酒、私調民兵，這幾條夠他喝一壺。」
林潮生笑了聲。
「再加一條，陳向東勾結黑市，夜裡封鎖海道。」
楚清秋手裡的鋼筆停住。
「你有證據？」
「今晚黑龍礁沉了兩條船。活下來的人會哭著找陳家要說法。」
楚清秋看著他，後背貼上桌沿。
「林潮生，你到底還幹了多少事？」
「夠你今晚睡不著。」
他轉身開門。
楚清秋追到門口，壓著嗓子：「招待所三零二，我給你留了房。別回村，黑九爺的人折了船，不會善罷甘休。」
林潮生沒回頭。
「讓他們來。」
夜裡，縣招待所三樓。
林潮生洗掉一身海腥味，匯票和錢票全收進空間，只留一把短刀壓在枕下。
窗外街燈發黃，樓下還有自行車鈴聲。
他剛合上窗，房門被敲響。
篤篤篤。
很急。
林潮生抽出短刀，貼到門邊，手一拉。
門外不是黑九爺的人。
楚清秋穿著一件紅色旗袍，開叉高到大腿，手裡拎著一瓶茅台，發梢還帶著水汽。她靠在門框上，紅唇一彎，把酒瓶往他胸口一推。
「好哥哥，領導走了。」
她抬手勾住旗袍領口那顆盤扣。
「現在輪到我來驗你的底細了。這衣服，你喜歡怎麼撕？」