「清歡，這樣晚，到哪裡去了？」北朔王語氣森冷。
言清歡心下一凜，倒不是怕他質問，而是此時已近亥時，他第一次這般晚來到，怕是沒有好事。
她攏了攏披散的頭髮，面上浮起恰到好處的疲倦與歉意：「回大王，我去王后宮中與她講佛經。天色已晚，大王來到可有要事？」
這是她和王后商量好的說辭。
「沒事便不能來？」北朔王面色稍緩了一些，那雙眼睛在卻依舊深得讓人發寒。
「自然不是。」言清歡接過晚香送來的茶水，親自奉上。
北朔王接過卻沒喝，隨手擱在案上，忽然揮了揮手，吩咐道：「把本王送來的那套銀狐皮騎裝拿出來。」
「是。」那東西宮人方才已收下，此時又忙不迭翻出來。
上好的銀狐皮在燭火下泛著幽冷光澤，領口和袖口鑲著細密銀線，很是華貴。
北朔王看著，哼了一聲：「過幾日你隨本王一起去圍獵，南虞女人嬌氣，我怕你沒有合適的衣裳，讓宮中趕製了兩套，趁現在有空親自連夜給你送過來，你倒不在。」
「謝過大王美意。」言清歡看了宮人手中衣裳一眼。
瞧不出有什麼好，值得他巴巴送來，大約是藉口罷了。
正想找個理由催北朔王走，卻聽得他又開口：「快換上，讓本王看看。」
言清歡和在場幾位宮人皆是一愣。
若換做其他人，這要求實在無禮。
可他是這宮中說一不二的王。
「快去！」北朔王催促，語氣里已帶上了幾分不耐煩。
言清歡看了蠢蠢欲動的楚陽一眼，對她使了個稍安毋躁的眼色，令兩個小宮人隨她進了寢殿內間。
她讓宮人快速替她換好衣裳，正準備系腰帶，推門聲突然響起，沉重的腳步聲逼近。
「清歡怕是不太會穿我們北朔的騎裝，讓本王幫你。」
說著，一隻粗糙大手伸了過來，直取她腰間那根散開的革帶。
「讓宮人來就好！」言清歡下意識躲開，肩膀撞上屏風，發出一聲悶響。
「怎的？嫌棄本王？」北朔王半眯起眼睛，嘴裡噴出濃重酒氣。
「不敢。」言清歡垂眸，「此等小事，怎能勞煩大王？」
她喚那戰戰兢兢立在一旁的宮人過來幫忙，可兩個小宮人已被嚇得不行，雙雙跪倒在地，對著她直磕頭。
言清歡嘆息一聲，閉了閉眼。
再睜開時，眼底已是一片赴死般的平靜。她放下攏衣襟的手，往前邁了一小步：「那便勞煩大王……」
「大王，大王在嗎？」正當此時，外間突然傳來一陣驚慌的呼喚。
「滾開，讓我進去！」接著是推搡和腳步聲。
北朔王拿著腰帶的手驟然停在半空，離言清歡的腰只有兩寸。
黎姬闖了進來，一身素袍，長發未挽，臉色慘白，氣喘吁吁地像是有什麼急事。
「愈發不懂規矩了？」北朔王收手，回過頭看她。
她疾步上前，抱住北朔王的胳膊：「大王，妾方才從太后寢宮那邊回來，見大王點那盞長明燈火光閃了好幾下，忽明忽暗，眼看就要滅了。
妾不敢耽擱，趕緊來尋大王。若是遲了，太后在天之靈怕是要怪罪……」
她說著，肩頭微微聳動，像是怕極了。
北朔王心頭一跳，本已湧上來的慾念被「太后」二字硬生生壓了回去，握著腰帶的手指緩緩鬆開，臉上的潮紅也褪了幾分。
「長明燈如何了？快跟我去看看。」他扔下腰帶，轉身要走。
那燈是照著太后往生之路的，由他親自點燃，若真滅了，便是天大的不吉，也是對太后亡魂最大的不敬。
「妾已經讓人重新添了油，暫時穩住了，只是方才那幾下明明滅滅，委實嚇人。妾想，需得大王去守上一陣，太后才能安心。」黎姬抬起臉，在燭火下格外楚楚。
北朔王回頭看了言清歡一眼，終是一甩衣袖，大步朝外走去。
路過黎姬身邊時，他一把將她拽進懷裡，語氣里已沒了之前的輕浮，只是疲憊地說了句：「走！」
兩人的腳步聲很快消失在夜風裡。
楚陽和晚香連忙進來，幫言清歡將身上那套未穿好的銀狐皮騎裝脫下。
晚香的手指有點抖，方才北朔王的無禮，她們都聽見了，險些就要不顧性命闖進來。
她收好騎裝，指著那兩個仍跪伏在地的小宮人，嘴唇哆嗦了幾下，卻什麼也沒說出口。
言清歡握住她的手，輕輕按了按，對宮人道：「起來吧！」
「莫要生她們的氣了，兩個小宮人，在北朔王面前能做得了什麼？」她勸晚香。
晚香跺了跺腳，無力垂下手。
「那老東西一來，滿身酒氣，屬下就知道沒安好心。」楚陽替言清歡披上寢衣，「所以讓人拿著屬下的貼身吊墜去請了阿姐。
方才還在想，她為何遲遲不來，原來是去太后寢宮做了手腳。公主莫怕，若北朔王當真想用強，屬下便是豁出去這條命，也要護著您。」
「不值得，楚陽，只是白白送命。」言清歡閉上眼，深吸一口氣。
「沒什麼不值得。」楚陽笑笑，「屬下這條命本來就是撿回來的，穆王救了屬下一次，明夏救了屬下一次，而您是他們兩個最看重的人。更何況，公主本身也值得屬下保護。」
言清歡靠著榻邊坐下，身子有些發軟。
她不再說話，揮手令晚香和那宮人一起出去，只留下楚陽。
「我以為他多少對太后有些感情，至少半年內不會破戒，沒想到，這樣快便動了心思，不顧廉恥。好在今夜大約只是試探……
如此一來，我們也不得不改變計劃，冒險加快了，若一味求穩，怕是弊大於利。」
「老色賊！」楚陽啐了一口。
「此事不要讓明夏知道，我怕他衝動。」言清歡取下頭上那根明夏送的簪子，拿在手裡摩挲著。
楚陽愣了一下：「公主難道想獨自應對？」
言清歡搖頭：「待除掉三王子的威脅，我會催雲烈儘快對北朔王下手。此事兇險，我不想讓明夏牽扯進來，他還有更大的用處。」