是李婉。
「寅時還未過，你不歇著，四下亂跑做什麼？」明夏收回劍，低聲質問。
在此之前，他差點忘了李婉也在這宮中，平日裡不怎麼露面，隱藏起來以便需要的時候替代公主。
「我平時不方便在北朔人面前出現，便時常趁夜或早起出來轉轉，沒想到，竟會遇見你。」李婉說著，朝他走來。
見明夏此時出現在飲雪宮，她不用想也能猜到，定是才與公主私會過。
明夏警惕地看了看四周，做了一個壓低聲音的手勢。
「我得走了，你多保重。」他轉身邁開長腿，卻被李婉拉住。
「她們說你出宮了？出去做什麼？若沒有十分要緊的事，我不信你捨得就這樣離開她。」
「現在不是敘話的時候，以後再說。」明夏將她的手掰開，拔腿就走。
可李婉一句話，又讓他頓住腳步：「北朔王的兒子，那個七王子，隔三岔五來找她，你知道嗎？有時候，我在自己房中都能聽得他們言笑晏晏。」
見明夏不吭聲，她嘆了一口氣：「我想不通，她為何對他與眾不同？難道有一個你還不夠？可那是仇人之子，哪怕她選吳慕之，也比北朔人好……」
「公主也不想應付他，只是需要他的助力。」明夏低聲道，像在說服李婉，也像是在說服自己。
「這是與虎謀皮。」李婉狠狠咬了咬牙，「北朔人都不是好東西！當年他們糟蹋我和兩個妹妹的時候，根本不把我們當人！公主那等容貌，你以為那血氣方剛的七王子能忍多久？
他畢竟和北朔王不一樣，年輕英俊，公主若在他那裡失了身，難保有一日不會變心……」
「他在孝期……還有，他也不會勉強公主……」明夏垂眸，聲音更低了。
「孝期？」李婉低笑，「我聽說那七王子和他父親、祖母都沒什麼感情。若論北朔王，近來大概還勉強有幾分喪母之痛，只來過一次飲雪宮，這七王子隔幾日便來，像是在孝期的樣子嗎？
明夏，我雖沒見過七王子，卻也聽得其他人說，他是混血，生得極好，又文武雙全。喜新厭舊是人的本性，尤其皇室那些人，生來習慣了一切都要最好的……」
李婉絮絮叨叨說著，明夏沉默。
他想起此前公主說的話——世上男子很多，可她只想要他。還有，她絕不會愛上一個北朔王室的人。
「我信公主！」他定了定神，甩下四個字，再次轉身要走。
正當此時，一陣輕微的甲冑摩擦聲忽然從角門方向傳來。
明夏心下一驚，那裡的守衛醒了？
他猛地握緊劍柄，拉住李婉的衣袖，就近在一叢茂盛的灌木後蹲下。
李婉的臉色驟然發白，兩個人同時屏住呼吸。
明夏腦子裡一片混亂，他不怕自己被發現，怕的是連累公主。
那聲音又響了一下，比方才更清晰，緊接著是一聲含混的嘟囔。
明夏緩緩拔出劍，側耳細聽了一陣。
沒有起身時皮靴踩在石板上的悶響和更大的甲冑摩擦聲。
看來，大概只是快醒了。
「我沒時間與你多說。」他意識到自己已耽擱太久，收回劍，緊繃的肩膀松下來，「總之，你聽公主的就對了，保護好自己。」
言罷，幾個閃身騰挪便消失在角門外的黑暗中。
李婉緩慢起身。
從頭到尾，除了拉她躲下之外，明夏始終與她保持著距離。
過去他雖對她無意，卻也只是把她當作尋常人，不會如此刻意疏遠。那夜她試圖扮作公主被他拒絕後，他便如防洪水猛獸一般，時時防著她。
李婉苦笑一聲，朝自己房間走去，突然想起，方才只記得說宮中之事，忘了問一句小灰可好。
自打她跟著公主進宮，小灰便和明秋一起留在了宮外。
這些日子，她像一抹幽魂，晝伏夜出地呆在這方寸之地，也不知道哪日公主會用上她，根本沒有機會打聽一句小灰的情況。
飲雪宮不大，她的房間離公主寢殿也不算遠，雲烈每次來她幾乎都知道，說不清是什麼心情。
她恨北朔人，卻又偶爾止不住在心底有些陰暗地祈禱——公主若能與那七王子在一起，明夏是否會失望憤恨，轉而看到她的存在？
每次這想法一冒頭，她便狠狠扇自己一耳光。
她再放不下明夏，也不該生出這等念頭。
理智告訴她，公主是值得明夏愛的人，她應該守好本分。
過去一段時間她也的確那樣做了，小心翼翼讓自己活成一個不惹任何人注意的影子。
可心頭嫉妒就是反反覆覆，即便被暫時壓下，一旦碰到絲毫契機，還是會再次冒頭。
李婉推開門，在銅鏡前坐下。
鏡子裡那個人，越來越像公主的影子了。
方才和明夏說那番話，她也不知道自己究竟出於什麼目的，莫名其妙就說出了口。
她開始懷疑，自己到底是害怕公主忘了進宮的初衷，不再對付北朔王室；還是希望公主委身那七王子，斷了明夏的念想……
一陣冷風襲來，李婉抱緊雙肩，又狠狠扇了自己一耳光。
另一邊，明夏回到父親府中，沒有驚動任何人，輕手輕腳地進了自己房間，脫去沾滿晨露的外袍。
沐浴過後擦乾雙手，他才在榻邊坐下，小心翼翼地攤開公主送的捲軸。
木軸轉動，過往在眼前徐徐展開。
那是一幅畫，凝固了他所有年少輕狂。
畫上少年眉目清朗，迎著漫天飛雪笑得張揚，玄甲冷冽，長劍滴血，正是當初他在皇城外殺敵時的模樣。
底下題著兩行小字：「一語驚長劍，風雪入君懷。」
明夏眼底又濕了，嘴角卻慢慢浮起笑意。
他將那幅畫平鋪在案上，指尖撫過紙上自己的面龐，從目光灼灼的雙眼到唇畔倨傲的笑紋。
隱忍太久，他都快忘了自己那時的張狂模樣。
可公主還記得。
仔細瞧了瞧，那畫大概還未徹底完成，有幾處筆墨尚顯簡略。
他記得公主讓他取這畫時猶豫了一下，應該並未打算今日給他，只是為寬他的心，才提前讓他帶走。
他不該害怕，不該懷疑她的真心。
「風雪入君懷……」明夏沉吟著，看了那幅畫很久，直到熹微晨光透過窗欞漏進室內，才如夢初醒般回過神。
今日去校場，怕是要遲到自罰了。
他將畫卷仔細收好，飛速換上勁裝輕甲，來不及跟父親打招呼，便提槍策馬往城郊軍營而去。
哪知在城門處，與大批囂張鐵騎狹路相逢。