窗外風歇了，兩人整夜未眠。
「夠了嗎？還醋嗎？」言清歡閉著眼，枕在明夏手臂上，靠在他胸前。
明夏抿唇，不知該點頭還是搖頭，又不好意思回答，最後只能靦腆地垂眼看她：「公主可累了？離天亮還有一陣，臣抱著你，待你睡著後再走。」
言清歡卻沒有要睡的意思：「明夏，回答我。」
見他沉默，她明白眼下必須把話給他說清楚，不然出宮後這人定又會胡思亂想。
「我知道雲烈之事讓你難受，可你要記得我說過，單憑他是北朔王室這一點，我便永遠不會對他動情，我們之間永遠隔著國讎家恨。」
「臣知道。」明夏收攏手臂，微微用力將她箍緊，「是臣自己想不開……」
他不敢說，除了怕雲烈如他一般對公主徹底付出真心，也怕以後還有其他人覬覦。
先有吳慕之，再是北朔王、雲烈……
往後，是否還有更多人想得到她？
若他一直做不到她想要的，便只能眼睜睜看著她與他們周旋？
他從未怪她，只是氣自己遲遲未有讓她再不用面對風霜雨雪的能力。
言清歡像是看透了他的心思，輕嘆一聲：「還記得言時的話嗎？他說皇室的人大多冷心冷情，我想了想，的確如此。」
冷心冷情？這話讓明夏的脊背又繃緊起來，不知她到底想要說什麼，卻又不敢問。
言清歡無意識用指尖描著他輪廓，溫聲細語：「那是因為我們打小便被眾星拱月，從一開始接受的教育便與尋常人家不同……
以前我與吳慕之有婚約時，曾十分期盼大婚，但盼的只是婚姻本身，只因那對我來說是個新鮮事，並非對他有情。」
明夏一顆心跳得厲害，生怕她又說出些令自己難受的話。
「你渾身皮肉繃得硬邦邦的，是害怕嗎？」言清歡止住話頭，捏了捏他的腰。
「臣不喜歡吳慕之。」明夏捉住她的手，低聲道。
「我知道，我還知道你也不喜歡雲烈。」言清歡笑起來。
「明夏，我說這些，只是想告訴你我從未在別的男子身上傾注過熱情。過去，我以為男女結合不過是一場權衡利弊的理智挑選，就像挑選自己合意的衣裳、首飾一般。
直到遇見你，才知道真正的愛沒有理智，不講道理。所以，我理解你對他們的排斥。」
「公主……「明夏緊繃的肌肉慢慢鬆弛下來。
「你聽我說。」言清歡指尖抵住他的唇，「開始我不懂，以為自己看上你只是選中了一把趁手的利刃。可後來我們共乘一騎時，一靠近你，我便不由自主想要再近一些。
明夏，我只對你一人生出過這種念頭，就好像……好像我的身體先於理智選擇了你。」
說這話時，言清歡手腳都牢牢纏在明夏身上，像在用行動證明自己沒有騙他。
「你懂嗎？天下男子很多，也許還有比你更好的，可我只想要你。」
月光慢慢落進了兩人眸子裡。
「臣一開始只是希望護公主平安，若留能在你身邊，多看一眼，便是莫大歡喜。」 明夏貪戀地蹭著她的發頂，「可後來，公主給得越多，臣想要的便越多。」
最後，他低低說了一句：「是臣貪心了，臣不該。」
「不是貪心，是有情。」言清歡抬頭，輕咬了一下他的肩，「更何況，你是我相中的人，想要再多都不過分，我都願意給。」
她的雙眸暗了一下：「只是，現在我束手束腳，還給不了你那麼多。不過明夏，如今情形已比我們當初預料的好很多。和北朔王比起來，雲烈至少不會強迫我。借他的手挑起北朔王室內亂，除掉北朔王，甚至其他幾個王子，也比我們親自動手安全得多……
我保證他是最後一個，待利用他做完這些事，你便接我出這牢籠，可好？」
明夏定定看了她一陣。
他知道，公主帶他來北朔不是為了談情說愛，風花雪月。
眼下情形危機四伏，她是對的，與王后、雲烈合作是最好的棋路。
王后看中了她的出身，而雲烈看中了她這個人。她若拒絕，雖然或許還會有其他辦法，但必然風險更大，付出更多。
他不是莽夫，什麼都懂，只是需要一點時間來讓自己接受。
良久之後，明夏認真點頭：「臣聽公主的。」
但馬上又補充：「不過，斬草除根，到時候雲烈也不能留，要殺掉！」
「好，殺掉。」言清歡笑了，「但在此之前，無論發生什麼，你都不能像今夜這般自亂陣腳。
若再遇到無法開解的時候，便想想我那句話——『雲烈是北朔王室的人』，再想想若換作你，會喜歡一個北朔貴女嗎？」
明夏當真專注思索了一陣，有些羞澀地搖頭。
言清歡將臉埋進他胸膛，無聲彎起嘴角。
兩人靜靜抱了一陣，明夏起身，準備離開。
天還沒有亮。
他不敢點燈，借著月光從一地亂衫中找出自己的衣裳穿好，忽地又生出不舍。
「再過些日子，待輪班護衛全是父親的人，臣再進來看公主。」他伏在床邊，扣住她頸側，難分難捨地親吻。
一顆小石子砸在窗欞上。
明夏身子一僵，是楚陽在催他該走了，再拖下去，角門守衛要醒了。
「離天亮還有些時辰，公主好好睡一陣。」他鬆開言清歡，為她穿好寢衣，綁好袖箭，掖好被角。
「明夏。」言清歡抓住他的手， 「莫要太辛苦。」
「臣不辛苦。」明夏回握她。
言清歡輕撫他掌心尚未掉落的血痂：「還說不辛苦？十幾年的繭子都能再被磨出血泡，那得對自己多狠？」
「都不及想公主苦。」明夏抿了抿唇，有些害羞地垂下睫毛，「身上累了痛了，便無暇想太多，心裡反倒鬆快些。」
「去吧。」言清歡沒有再說什麼，鬆開他的手。
明夏剛邁出兩步，卻又被她喚住。
「牆上掛著的是你落下的劍，記得帶走。」她頓了頓，猶豫了一下，才又繼續道，「床頭箱子裡有副捲軸，藏在最底下，是送你的，你自己去拿。」
「送我的？」明夏腳步一頓，眼神在月光里亮了一瞬，很快轉回去，輕手輕腳地打開箱子。
「不先去拿你的劍？」言清歡從被子裡露出一張臉，望著他笑。
「公主送我的，自然最重要。」明夏說著，已從箱底取出一卷約摸尺余寬的捲軸，準備打開。
「不要看。」言清歡阻止，「拿回去再看。」
明夏手上動作一頓，有些不甘，但還是依言收好捲軸，又從牆上取下自己的長劍。
最後，他走回床前，傾身吻了吻她的眉心，終是狠下心轉身離開，不再回頭。
片刻後，言清歡看著他的身影消失在窗外模糊的月色之中。
她長時間沒有挪開目光，似等著他再從那裡回來，靦腆地說：「臣還是捨不得走，想再多陪公主一陣。」
明夏自然也想如此，但腳步卻始終未停。
黎明前最深重的黑暗裡，他沿著飲雪宮通往外界那條荒草叢生的小徑，貼著牆根快步前行，多年戰場潛伏的經驗讓他幾乎一絲聲響也沒有發出。
眼看離角門不遠了，他卻忽然頓住腳步，右手按上了劍柄。
細碎的腳步聲從身後傳來。
他迅速閃身，後背貼上冰涼的石牆，長劍無聲出鞘寸許。
「明夏，是你嗎？」那人開口。