「明小將軍，還不走呢？」
一大早，楚陽不知從哪裡蹦出來，看明夏直挺挺杵在公主門口，便忍不住開口逗他。
明夏看了她一眼，沒有搭理。
「昨夜公主房裡乒桌球乓的，你們在作甚？」她湊過去，壓低聲音，故意問道。
明夏臉紅了一瞬，仍沒有理她。
楚陽上下打量了他一眼，笑道：「依稀聽得誰說，要我去拿荊條……」
明夏忍無可忍，一掌劈過去：「下次再偷聽，我就廢了你耳朵。」
「我得保護公主，肯定要隨時聽著她房裡動靜啊！」楚陽一邊蹦跳著躲過，一邊大喊，眼裡滿是得逞的笑意。
明夏氣急，正要追過去，言清歡在房中軟軟喚了他一聲。
兩人瞬間皆老實。
用過膳，明夏仍亦步亦趨地跟在言清歡身旁，絲毫沒有要離開的意思。
辰時，有王后宮中的人求見，送來一把古琴。
言清歡微微蹙眉，看著眼前那把琴。
琴身是上好的桐木，髹著深栗色的漆，雁足上刻著細巧的流水紋，漆面已有些斑駁，琴弦卻被人換過新的。
很精緻，一看就不是北朔本地的物件。
不知哪個和親的女子帶著這張琴不遠千里來到北地，卻香消玉殞，物是人非。
「王后說，委屈公主暫居這冷僻宮中，平日裡無甚消遣，特送來這把琴，閒時可聊做解悶。只是太后喪期，莫要奏太歡樂的曲子。」那宮人垂著眼，一板一眼地傳話。
歡樂的曲子？
言清歡腹誹，她根本無心在這裡奏什麼樂，更別提歡樂的曲子。
面上卻一臉端莊，點頭稱是。
明夏的眼神定住了，他從未聽過公主撫琴。
那宮人走後，他半蹲下來，小心翼翼地撫上琴弦。
一聲細微顫音從指尖流淌出來，他像被嚇著似的瞬間收回手，喃喃道：「公主禮樂書數皆有大師傳授，撫琴大概也是極好聽的。」
言清歡瞅了他一眼。
明夏抬起頭，有些害羞又有些渴望地看著她。
不能說「請公主奏一曲給臣聽」或是「臣想聽公主撫琴」，他覺得那太僭越。
公主的琴聲，只有先皇、太后和穆王等人才有資格聽，怕是連當今皇帝都使喚不動她，他有什麼資格？
見言清歡不語，他訥訥垂下頭，站起身，退到一旁，垂眸不語。
哪知下一刻便響起了叮叮咚咚的琴聲。
「許久沒碰了。」言清歡輕聲道。
她將琴弦重新調緊，試了幾個音，琴聲便開始在空蕩的殿中迴響。
「明夏，你想聽便說，無需如此小心翼翼，昨晚那股氣勢到哪裡去了？」她一邊撥弄琴弦，一邊抬頭看他，輕輕眨了眨眼。
的確很久沒撫過琴了。
父皇還在的時候，時常考校她的功課，隔三岔五便要聽她撫琴。
她記得那時候，父皇總靠在榻上閉著眼，手指在膝上輕輕打著拍子。
母后總坐在一旁，像尋常人家的妻子一般，親手為他著剝各地進貢的時令鮮果。
有時是蜜橘，有時是荔枝。
若恰逢兄長也在，便會毫不吝嗇地誇她幾句。
她曾以為日子會一直如此，以為父皇會永遠靠在榻上聽她彈琴，母后會永遠坐在一旁剝水果，兄長會永遠毫不吝嗇地誇她……
可自打父皇駕崩，再無人問她最近又學了什麼新曲，琴藝便從此荒廢了。
和親所帶的禮箱中，也象徵性地裝了兩把琴，但她一次也沒拿出來過，不知王后如今送來這東西又是何意。
北朔宮中，沒人有資格聽她撫琴。
可若是明夏想聽，她願意。
那人正抿唇笑得羞澀，眼裡浮起不加掩飾的歡喜，是少年郎在心上人面前怎樣也藏不住的雀躍。
見他開心，她也忍不住彎起嘴角。
手上慢慢熟悉了之後，開始彈一首送別的舊曲。
琴聲悠長，像是江南煙雨落在青石板上，細密潮濕；又像是杏花春風裡故人遠赴他鄉的背影，漸行漸遠。
她忘了是哪位樂師教的，甚至連旋律都不能完全記得清楚，卻莫名彈了出來。
一曲罷，兩人眼眶都有些微微泛紅。
不止傷感於即將到來的短暫離別，也勾起了對故國的想念。
一籠煙雨，一枝杏花，那樣尋常的過往，都是在北朔罡風裡遙不可及的。
平時，這些想念被她壓在心底最深處，從來不敢拿出來細品。
可此刻指尖觸到琴弦，那些被壓了太久的東西便像這琴聲一樣，怎麼也收不回來了。
「喜歡嗎？」言清歡抬頭，看向明夏。
「喜歡。」他用力眨了下眼，飛快點頭，「臣不通音律，但知道公主彈得很好聽。」
言清歡對他笑得溫軟：「明夏，我還會吟詩作畫。若能回到南虞，日日為你撫琴，為你吟詩，為你作畫，可好？」
「好！」明夏忙不迭應下，卻又很快低頭，「吟詩……便算了，臣會想起……吳慕之。」
話音落下，兩人都沉默了一陣。
言清歡又開始撫琴。
這次是一首更哀婉纏綿的曲子。
明夏痴痴站著，聽琴聲從她指尖流淌而出，像是看到了過去那個他從沒見過的公主。
那個在深宮裡千嬌百寵長大的少女，打小便過著和他完全不一樣的生活。
他在邊關黃沙里舞槍弄劍時，她在南方的煙雨里賞花吟詩；
他縱馬提槍馳騁疆場時，她在精緻的書房裡撫琴對弈；
他一身傷從屍山血海里爬出來時，她在歌舞昇平的宮宴上受百官朝拜……
可命運終究還是讓他們走到了一起。
他忽然有些心疼她，這些，原本不是她該承受的。
昨夜自己那些委屈吃醋，此時想來分外像個笑話。
他分明只是希望她此生平安喜樂。
若能讓她不受這和親之苦，他寧願她這輩子都不多看他一眼，寧願自己只能默默為她守著邊關，孤獨一生。
只不知為何，面對那些北朔人的虎視眈眈，他總忍不住，忍不住想要將她搶過來，抱在懷裡，護在身後，讓他們無法多看她一眼。
琴聲突然停住。
明夏回過神，看向言清歡。
「你哭了。」她站起身從琴架後繞過去，走到他身前，踮起腳，想要為他擦去眼淚。
「哐！」一聲巨響，伴隨著楚陽「公主寢殿，不得無禮！」的呼喝。
殿門被人從外面猛地推開。
言清歡極快地後退了半步，轉過身。
楚陽站在門口，身後攔著一個身形高大的年輕男子。
他逆著晨光，看不清表情，只見一頭編滿銀珠的小辮在晨風中輕輕晃動，發出細碎聲響。