明夏依舊看著言清歡，一隻手緊緊攥著腰間的平安結，眼睛紅得像是馬上就要失去她，眸底全是空落落無處安放的恐慌。
從南虞一路走來，他早已習慣平時在她身後，戰時在她身前。
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哪怕只能做一個默默守護的影子，只要抬頭能看到她，便覺得安心。
若要離開，他不知該如何自處。
看著自己兒子這副「沒出息」的樣子，明遠再次扶額，不得不最後攤牌道：「飲雪宮半獨立於王宮內苑，有個角門直接與宮外相連，里里外外大多是王后和為父安插的人，你可以時常潛進來，也方便替我和公主傳遞消息。
到時候，為父給你一份北朔王耳目分布的名單，你只需避過他們即可。明夏，你是在戰場上淬鍊出來的人，潛伏偷襲的本領還記得吧？潛入一個冷僻宮苑應是輕輕鬆鬆。如此，和公主仍能不時見面，還有什麼顧慮？」
明夏的眼睛亮了一瞬，卻依舊沒有說話。
言清歡伸出手，將他的手握住，十指緊扣。
「明夏，明遠將軍所說，是最好的安排。你去練兵，我保證在這宮裡活得好好的。你是白馬銀槍、所向披靡的明家少將軍，在戰場上才最鋒利，不該在我寢殿的門帘後蒙塵。
你答應過，要為我把明將軍的旗幟插遍草原，若連暫時的分離都不捨得，如何做我的將軍，如何為我打下一片不用再向任何人低頭的江山？」
明夏依舊怔怔看著她。
明遠用力拍了拍他的肩：「你可知，為父曾勸過周忠、何廷，回去尚可苟且，留下來便是九死一生。但何廷說，如今南虞的苟安都是公主換來的，她一個女子都不怕，咱們這些當兵的怕什麼？」
明夏猛然抬頭，望向自己父親。
「他們……是如此說的？」他終於開口，聲音有些啞。
明遠點頭：「我明家軍出來的兒郎，還有穆王看中的人，都不是孬種！明夏，公主都不怕，你怕什麼？更何況，這兵不是為我練的，是為公主練的，為天下練的！
你是明家少將軍，手中長槍不是為了替公主殺幾個刺客，而是為了有朝一日助她重返家國，替她開疆拓土，替所有回不了家的冤魂討一個公道！」
明夏想起那些粗糙的笑臉，何廷、周忠、李八斤……
他眼中水光閃動，看向言清歡。
她對他笑得溫柔：「明夏，你是我的將軍，不是我的侍衛。」
「我是將軍，不是侍衛。」明夏凝視她的眼睛，喃喃重複。
他睫毛閃動了幾下，低聲道：「可前幾日我在宮宴上表現得那般顯眼，若此刻忽然銷聲匿跡，豈不是白白暴露？還引人懷疑……」
話雖如此說，但他心裡其實已經有了答案。
公主不會喜歡一個心中只有兒女情長的男子，就像吳慕之那樣的。
他若再繼續遲疑下去，怕是要被她看不起了。
明遠搖了搖頭，嘴角浮起淺笑：「你在宮宴上莽撞衝動暴露自己是有用的，北朔人看在眼裡，都會覺得你是個有勇無謀的年輕武夫，不會拐彎抹角耍心機，不足為懼。
所以，只要你遠離公主，如今沉浸在喪母之痛中的北朔王便會放鬆警惕，甚至都懶得再去查你的底細。等他慢慢平復下來，大概早就把你忘了。」
「明夏，你該做回明小將軍了。」言清歡上前，當著明遠的面摟住他的腰，將臉貼在他胸前，「你這顆心，不能只為我一個人跳動。」
明夏猶疑片刻，也伸出手，將她緊緊圈住，把臉埋進她發間，深吸了一口氣：「臣聽公主的。公主需要保護，臣便做你的侍衛；公主需要人為你征戰疆場，臣便做你的將軍……總之，臣這輩子都是公主的人……」
兩人卿卿我我說著情話，明遠頗為尷尬地別過頭，感覺自己有些多餘。
他這輩子沒經歷過兒女情長，未曾想生個兒子倒是不折不扣的痴情種。
難道，是遺傳自己夫人？
思及此，他愣了一下神，忽然發現已有些記不分明她的模樣。
將來若還有機會回國，或許該好好彌補一番這些年來的虧欠……
……
從王后宮裡出來，明夏提出要去黎姬那裡看看楚陽。
他還是有些放心不下。
方才兩人和明遠已經約定好，待楚陽恢復，他便出宮，隱藏身份暗中練兵。
可他首先要確認楚陽沒有會留下後遺症的致命傷，能保護好公主。
言清歡想，左右都要請黎姬幫忙，雖然眼下便去有些趕，但這事宜早不宜遲，擇日不如撞日，便順了明夏的意思。
她打發了晨芳和吉雅先回宮，只留了晚香同他們一起。
路上，明夏很是沉默。
作為將門之後，他自然想為公主訓練一支信得過的精銳，想上戰場為她衝鋒陷，想看她為他驕傲。
可他更怕，怕她在自己看不到的地方被欺負、被折辱、被傷害……怕她深夜從噩夢中醒來時無人安慰，怕她恐懼時喚他名字卻無人應答。
一想到此，他就手指微微發顫。
言清歡自然看出來了，卻不知該如何安撫。
她也不捨得。
早已習慣了明夏隨時都在自己身後，一轉頭便能看到他彎起清澈的眉眼對她笑。
有他在，就算置身虎穴狼窟，她也不怕。
他若離開，哪怕還有楚陽和晚香她們，哪怕他能時常潛入宮中私會，她依然會覺得自己形單影隻，孤立無援。
可必須讓他走，讓他做回那個意氣風發的少將軍。
既是為了他，也是為了她心頭所願——期待明家軍的旗幟有朝一日插遍這片草原。
「公主。」明夏忽然放緩腳步，轉過頭看她，「臣知道你和父親說得對，可還是害怕，就算楚陽能護你安全，可她不能給你暖被窩，不能在你受委屈時抱緊你，為你擦眼淚……」
遊廊兩側的素白燈籠被夜風吹得輕輕晃動，在他臉上投下明滅光影，顯得那雙眼睛格外深沉，連帶他那些絮絮叨叨的話，也聽來格外認真。
「暖被窩？」言清歡看著他那張一本正經的臉，突然笑了，「明夏，如今這般做，正是為了以後你能為我暖一輩子被窩。」
「暖一輩子被窩？」明夏愣住，似乎還沒完全明白她的意思。
言清歡也不解釋，任由他去想。
很快，三人來到黎姬宮門外。
晚香正準備上前叩門，卻忽然聽得一個少年氣的聲音喚道：「公主！」
明夏瞬間眼神一凜——不用看也知道，又是雲烈。