「明夏，拎上他，跟我進去！」言清歡邁步往縣衙里走。
吳慕之站在自己的馬車邊遠遠旁觀。
方才明夏踹門的時候，他對這種莽夫行為很是不屑。
眼下看他拖著爛泥般的孫縣令，亦步亦趨跟在公主身後，腦海里卻忽然冒出一個聲音：「屆時我會請明小將軍領兵護送我們去北朔，一路上你可好好跟他學學，到底該怎麼做男人！」
那是言清歡在鴻臚寺揭穿他與江若雪後所說的話。
怎麼做男人？便是這般打打殺殺魯莽衝動嗎？
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吳慕之輕哼了一聲，那明夏除了比自己高，比自己力氣大，也沒見好在哪裡，指不定連四書五經都背不全。
他心下不悅，但好似有點控制不住自己的腿，莫名便邁步跟了上去。
遠遠看見言清歡端坐公堂，孫縣令卻犯人般跪在地下，抖著滿身肥肉戰戰兢兢磕頭：「公、公主大駕光臨，下官有失遠迎，還望公主恕罪，恕罪！」
「孫縣令好大架子！」言清歡似笑非笑，聲音冰冷，「我等了這麼久，你才想起來有失遠迎？」
「公主恕罪，下官實在是公務繁忙，公務繁忙……」孫德厚的聲音越來越小。
言清歡的目光像把利刃，颳得他臉上假笑寸寸碎裂。
更何況，她身後還有個殺神氣質的明夏冷臉站著。
他總覺得，自己若敢再惹公主一下，那殺神馬上就會將他剝皮抽筋。
「公務繁忙？」言清歡對他淡淡一笑，「那正好，我有公務想要問問孫縣令，祝縣境內難民成群，餓殍遍野，朝廷的賑濟糧去了哪裡？」
孫德厚臉上的笑終於再掛不住，嘴角抽了抽：「公主有所不知，這賑濟一事，流程繁瑣，層層審批，下官也是心有餘而力不足……」
「倒是挺有自知之明！」言清歡輕笑出聲，「既然知道自己力不足，便趁早辭官，讓位給有能力的人！」
「下官錯了，錯了……「孫德厚一驚，慌忙叩頭。
「錯了？錯在哪裡？」
「錯在不該怠慢公主……」
言清歡不再理他，回頭看了明夏一眼。
那少年馬上大步上前，揪起孫德厚衣領：「說，這次打左邊還是右邊？」
那胖子戰戰兢兢求助地望向言清歡，見她對著明夏微笑，只得又望向言時。
哪知那王爺一拍大腿：「打中間，我看他鼻子還沒挨過……」
孫胖子眼睛一閉，絕望等死。
明夏拳頭砸下來之前，吳慕之出聲了：「將軍且慢，孫縣令好歹是朝廷命官，就算犯了事，也該按律法行事，如此行為，有辱斯文……」
話音未落，「砰」一聲，孫胖子鼻血飈了三尺遠。
吳慕之後跳一步，指著明夏：「你，你……」
「他不敬公主，就該打！」明夏揚起下巴看他，「我是軍中粗人，不懂斯文！」
言清歡坐在案後笑得眉眼彎彎，若非此時眾人看著，她當真想親自上去扇那胖子兩耳光。
聽孫德厚躺在地上鬼哭狼嚎了一陣，她方才清了清嗓子，收斂起表情：「孫縣令，難民親口所言，祝縣賑濟有名無實，百姓跑了幾趟都領不到一粒米。是何原因？」
孫德厚抹了一把鼻血，臉色一變再變，但很快又堆出笑，抬起頭：「公主明鑑，刁民的話如何能信？他們不過是好吃懶做，想白吃白拿罷了。下官已經按照朝廷的章程，該做的都做了……」
「好吃懶做？」言清歡冷笑一聲，「昨日，有一村人餓得連我的車隊都敢搶，有孩子為吃一塊餅在我面前活活噎死……照你的說法，他們都是好吃懶做？」
孫德厚總算大概明白了怎麼回事，拿袖子擦了擦血和汗，乾笑道：「大膽刁民，竟連公主的車隊也敢搶！下官一定嚴懲，嚴懲！」
言清歡看著那張紅白相間的胖臉，愈發覺得醜陋，這次懶得再讓明夏動手，直接隨手抓起案上什麼東西就朝他擲去：「我追究的是車隊被搶的事嗎？」
那是一塊驚堂木，正中孫德厚右臉。
這胖子被打得肥肉一抖，「哎喲」一聲，戰戰兢兢又不敢躲。
底下看熱鬧的言時又是「撲哧」一笑，今日之戲看得痛快。
「餓死的是刁民，搶糧的是刁民……孫縣令坐在衙門裡閉門不出，連我也敢晾著，倒是一點不刁！」言清歡起身，朝門外走去。
「本公主今日先不治你罪，也懶得聽你廢話。給你五日時間，把賑濟的事查清楚！事了之後，若祝縣還有一個人餓著肚子……」
「明小將軍！」她側過頭看向明夏，「到時候，你替本公主拆了這座縣衙！」
「喏！」明夏朗聲道。
孫德厚癱在地上，背心一片濡濕。
吳慕之面色不虞，看著言清歡從他身旁走過，明夏緊隨其後，大有寸步不離的架勢。
腦中又回想起那句話：「你可好好跟他學學，到底該怎麼做男人！」
難道在公主眼中，這樣有辱斯文的才算男人？
還有，方才他瞅得明明白白，明夏看她的眼神里有欣賞，有服從，更有無論怎樣極力隱藏也藏不住的情意。
他和言時都看出來了，偏生她不懂。
有時候他甚至懷疑，她到底是真不懂，還是裝不懂。
……
是夜，驛館。
言清歡坐在燈下，面前攤著一卷祝縣圖志，腦里浮現出那噎死的孩子始終圓睜的雙眼，還有孫胖子一身肥肉。
吳慕之和明夏都在她房中。
「今日公主受驚了。」明夏低頭看著她的眼睛，有些心疼。
「有明小將軍在，怕什麼？」言清歡對他微微一笑。
明夏心頭一熱，剛想說點什麼，卻見她又轉向吳慕之：「吳少卿，今日刺客之事，你有何看法？」
此言一出，兩個男人都有些驚訝。
「公主……難道懷疑我？」吳慕之與她對視片刻，似是想到了什麼。
「懷疑過。」言清歡直言不諱，「不過後來想想，你好歹也在鴻臚寺呆了幾年，應該不至於眼光那麼狹隘，為了點小情小愛，置邦交大事於不顧。」
吳慕之怔怔看著她，沒有說話。
「朝中顯貴有幾人不盼著我平平安安到達北朔？」言清歡繼續道，「能雇得了刺客又與我有仇的，無非一人罷了，吳少卿想必也能猜到是誰。」
「不過，她也算沒蠢到家，用的是江湖刺客而非自己人，讓我們查都沒處查，只能吃個啞巴虧……」
吳慕之想反駁，卻又發現自己實在找不出理由，臉漲得通紅。
「看來，她對你倒也有幾分真，敢冒如此大的風險。」言清歡對他笑了笑。
明夏在一旁聽得有些不明所以，卻又不敢問。
左右，公主安全就好。
言清歡見兩人都默不作聲，手指在桌面上輕輕敲著，換了個話題：「罷了，沒證據的事，猜到也沒用。還是說說眼下要解決之事，孫德厚一個七品縣令，沒這麼大的膽子吞賑濟糧，背後一定還有人。」
吳慕之未置可否。
明夏則直接開口：「臣去查！」
吳慕之心中不屑冷笑：沒腦子！就憑你一介武夫能查到什麼？
言清歡看著明夏：「怎麼查？在他們眼中，我不過是個即將死在北朔的公主罷了，今日已是管了不該管的事。此前孫德厚被鎮住，不過是因為他沒幾分見識，又被明小將軍你拳腳相加……」
說著，她彎起眼對明夏笑了笑。
昏暗燈火下，那笑容分外柔和溫婉。
明夏不好意思地低下頭。
吳慕之被冷落，甚是不悅，咳嗽一聲。
「吳少卿有事？」言清歡仍看著明夏，總覺得今日看他格外順眼，怎麼看也看不夠。
「公主，臣……也許可以幫上忙。」他上前一步。
言清歡的目光終於落在他臉上。
吳慕之被看得有些不自在，硬著頭皮與她對視。
「說來聽聽！」
吳慕之深吸一口氣：「臣略有耳聞，孫德厚上面的青州刺史是戶部侍郎錢文山的門生，而錢文山……」
他頓了頓：「是中書令的人。」
言清歡的眼睛微微眯起：「中書令？」
「是。」吳慕之點頭，「中書令一黨在朝中勢力盤根錯節，戶部、工部多有他的人，地方上的賑濟、鹽鐵……」
說到此，他自知失言，倏然閉口。
「六部皆屬尚書省管理，可你的意思卻是，戶部、工部和中書令勾結？」言清歡若有所思。
吳慕之眼皮一跳。
本就是受了冷落一時衝動才說出那些盤根錯節的關係，此時猛地反應過來，有些懊悔，怪自己嘴太多，怎麼突然也和明夏那莽夫一樣不計後果了。
說不清為什麼，自打聽到言清歡的笑聲，再看到那少年不遺餘力地在她面前表現，他總克制不住心下不悅，以至於有時候不那麼冷靜……
言清歡靠在椅背上，看他緊閉雙唇，瞭然地微微一笑。
中書令，正是吳慕之父親吳梁最大的政敵。
「吳少卿，」她的目光在燈影里明滅不定，「你倒是知道得不少。」
吳慕之的臉色一變，想要解釋什麼，卻被她抬手打斷。
「放心，我對你吳家的事不感興趣。」她起身走到窗前，看向漆黑的夜空，「天下不平事太多，我如今自身難保，想管也管不過來，只不過儘量把鬧到眼皮子底下的解決掉罷了。」
「明夏！」她看著窗外發了一會兒呆，突然轉身，「明日，你帶人去附近城郊的村落，把情況摸清楚，各村原有人口、現有人口、賑濟糧發放情況……一樣一樣查！」
「喏！」明夏立刻應承。
「其餘的，你們便不要管了，我自有處置。」言清歡對他笑笑。
這笑里的溫度，讓一旁被冷落的吳慕之眼神發怔，更足夠讓明夏在夜裡翻來覆去回味很久。
「都退下吧，我倦了。」她開始趕人。
吳慕之抬起頭，對上她的目光，突然有些恍惚，好像從來沒有看懂過她。
不是他以為的花瓶，也並非他過去認知中那般刁蠻任性。
還有那笑聲……
他不敢再往深了想，怕想出些讓自己也心驚的東西來。