春來，不再下雪，風也開始慢慢變得溫柔。
虞都最美的時節將至，可言清歡去北朔的日子也到了。
她站在窗前，看向殿外那株老梅，枝頭的花早已落盡，冒出嫩綠新芽。
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「公主，該梳妝了。」
晚香端著銅盆進來，眼眶有些泛紅。
言清歡在妝檯前坐下。
晨芳捧來一套新衣，大紅緞面上繡著金鳳，鳳目嵌珠，羽翎綴寶，裙裾滾一圈特殊技法繡制的暗紋，繁複精緻。
另有幾位陌生的侍女魚貫而入，捧來七尾累絲金鳳冠、雙龍捧珠鑲翠項圈、赤金紅寶石耳墜……端的是華貴逼人。
尤其那鳳冠，頂嵌鴿子蛋大小的東珠，鳳口銜五色寶石流蘇，盡顯天家氣派。
可言清歡只冷淡地看了一眼：「為了討好北朔，言易倒是捨得下功夫。拿走！」
「公主……」晨芳有些為難。
「拿走！」仍是這兩個字。
晨芳和眾侍女都有些惶然。
言清歡嘆了口氣，直接從頭上拔下金簪，在那衣裙上用力劃了幾下，雖沒劃出口子，但也不復原樣。
晨芳被嚇得呆若木雞，甚至忘了阻止。
「別怕，我會告訴他們是我自己不小心弄的，不怪你們。」言清歡將金簪插回頭上。
「那些首飾，放到車駕上去！」
最後，她穿了一身日常的素色宮裝出門，像在哀悼什麼。
城門外，儀仗已經列好，也是給足了排場，百餘甲士持戟開道，彩衣宮娥捧香爐、執團扇緊隨其後。
公主車駕為六駕金根車，車頂鎏金鸞鳳昂首，緋紅織金帷幔垂落，四角懸瑪瑙流蘇，車後妝奩車隊綿延，浩浩蕩蕩。
「送個戰利品過去，也這般大排場？言易倒是慣會做表面功夫。」言清歡嗤笑一聲，緩步走過去。
隊伍最前方的是順陽王言時，一個不堪大用的閒散王爺。
他身後的兩個男人——明夏和吳慕之，才是真正要擔起重任的人。
她出現的瞬間，三人同時看過來。
明夏心跳停了半拍。
月余未曾相見，日夜折磨著他的人突然闖入眼中，沒有預想中的盛裝紅衣。
一襲素裙清冷絕艷，更讓他疼痛。
而言清歡的第一眼也給了他。
實在是因為這少年太高大，鶴立雞群般奪人眼球。
他比吳慕之和言時都高了小半個頭，玄色甲冑襯得肩寬背闊，腰窄腿長。
陽光落在他眼睛裡，不斷跳躍，像是燃著細小的火苗，清晰的唇峰抿起來時有點冷，但一見她就提起嘴角，那點冷意馬上融化成暖。
只是他瘦了，下頜線條更分明。
言清歡也不知為何自己一眼便看出來這細微的變化。
少年眼睛一眨不眨地望著她，右手按在劍柄上，握得出了汗。
還是那樣彆扭，一點沒改。
言清歡對他笑笑，又朝言時點點頭，最後轉向吳慕之，慢慢走過去。
明夏看著她越來越近，心跳得厲害——方才，她只對他一個人笑了。
她每走近一步，他的呼吸就更急促幾分，以至於不得不低下頭，避開她的目光。
看著那雙鑲著東珠的精美繡鞋緩緩靠近，他開始想像她會對自己說什麼，又該如何回答。
可她並未在他面前停下，而是越過他，徑直走到了吳慕之面前。
少年的肩膀瞬間垮了下來，不知所措地盯著地面。
言清歡沒有注意到他的失落，踮起腳在吳慕之耳邊低低說了一句：「有勞吳少卿了，眼看就可抱得美人歸，卻要陪本公主赴那苦寒蠻荒之地。」
吳慕之無話可說，當著眾人面，只能賠笑。
明夏身子僵了一下，酸澀從心頭一直湧上鼻尖。
他聽不清她在說什麼，只知道她沒給自己一個字，卻對吳慕之軟聲低語，還離他那樣近。
當初公主說要他陪同去北朔時，他難過中又帶點歡喜。
難過她終究還是要走出那一步，卻也歡喜自己能繼續保護她，到時候哪怕豁出命也絕不讓北朔王得逞。
此外，還以為自己在她心裡多少有了那麼一點點特殊。
可後來卻知道，她也點名要了吳慕之相陪。
如今看來，或許他是自作多情了，吳慕之才是公主真心想要一路同行的人，自己不過是她手中一把利刃。
但即便如此，他仍心甘情願。
遠處傳來禮樂聲，太后的鸞駕漸行漸近。
「母后！」言清歡不再理吳慕之等人，轉過身笑得依戀。
太后快步走過來，握住她的手微微發顫，上下打量一番，自然知道她如此穿戴不合禮制，卻沒有說什麼。
「歡兒。」她鬆開言清歡的手，將她擁入懷中，如同小時候哄睡一般拍著她的後背，趁機在她耳畔低語，「明夏帶的兵，大多是他明家軍的人，還有少數是你兄長的人，都信得過。」
言清歡輕輕點了點頭。
「吳慕之一家都是言易那邊的人，你心裡有數就行。」太后接著低語，「有事就傳信回來，別硬撐。」
言清歡撒嬌般摟著她的腰，低低應了一聲好，將臉伏在她肩上，不再說話。
那邊明夏用力摳著劍柄上的玉片，想要多看她一眼卻又不敢，只用眼角餘光瞟著。
可僅僅如此，他便知道她在哭。
活了快十九年，第一次知道原來安安靜靜地站著也會心碎。
身旁吳慕之言笑晏晏，不知這少年將軍已在心裡想了無數遍——若不是公主還在意他，真恨不得當場拔劍劈了這偽君子。
太后輕拍著言清歡的背，莫名地，目光便不自覺往明夏那邊看去。
那孩子站得筆直，目不斜視，一副正經模樣。可她是過來人，一眼就看出他脊背繃得太緊，摳著劍柄的手用力得青筋凸起。
當初他不顧一切帶歡兒逃亡，兩人相處了一夜才被北朔兵送回。
這事關乎女兒家清白，沒幾個人知道，卻瞞不過她。
她不清楚那一晚到底發生了什麼，但下意識相信明夏不會是見色起意的登徒子。更何況，聽說他被送回時傷得極重，歡兒卻毫髮無損。
太后眼光一轉，又看向他身旁不遠處的吳慕之。
那人正與身後的北朔使者交談，溫文爾雅，進退有度，一派世家公子的氣度。
她嫌惡地轉過頭。
若是再為歡兒擇一次駙馬，她一定毫不猶豫地選明小將軍。
可惜無法重來。
很快，言易也到了，從御輦上下來，臉上帶著恰到好處的不舍。
看到言清歡衣妝的瞬間，他愣了一下，卻也沒有發作，只走到近前，向太后行了個禮，便轉身握住言清歡的手：「清歡此去，朕心甚痛。」
言清歡抬起頭看他，這演技，該去唱戲。
她憋回此前在母后懷裡醞釀出的眼淚，亦開始發揮：「陛下言重了，能為南虞分憂，是我的福分。」
「北朔苦寒，清歡要多帶些禦寒的衣物。朕讓人備了些皮貨，都在後頭車上……」言易拉著她的手不肯放，一副兄妹情深的模樣。
他再說些什麼，言清歡並沒有聽進去，只心不在焉地應答著。
而後什麼儀式，她也統統沒有在意……
一套冗長的流程下來，車馬終於啟程。
車輪碾過青石板，轆轆作響，高高的宮牆在她視野里逐漸遠去。
母后的影子，最終也看不見了。
直至此時言清歡才發覺，自己曾經一心想要逃離的皇城，仍讓她眷戀。
可既然選了這條路，便容不下太多脆弱。
她放下車簾，將那截被眼淚洇濕的衣袖卷進掌心，怔忡了片刻便收起悲傷，靠在軟墊上微微閉眼。
母后臨別時趁人不注意悄悄告訴她，兄長說北朔王庭會有自己人接應，卻未曾透露到底是誰。
她沒有追問。
兄長不說，便有不說的道理。
只是這個人是誰？蟄伏在何處？能調動多少力量？到了北朔之後，她又該如何與之接頭？這些問題在心頭一一轉過，又被她悉數按下。
不必急。
她如今要做的，是平平安安走到北朔，在那個四面皆敵的地方站穩腳跟。
她去了，兄長的棋子就能動；她活著，就還有翻盤的一天……
明夏騎馬走在隊伍前方，一直緊抿著唇，蹙起眉，一臉冷硬，細看卻又帶著點說不清道不明的委屈。
像一隻被主人遺落在路邊的犬，明明跟了上來，卻不敢靠近。
公主哭了，他心疼。
公主一直沒跟他說話，他惶惑。
以前，能遠遠看她一眼便會開心好些日子，宮牆下她路過時裙角揚起的弧度，御花園裡她歡快的笑聲，都夠他在夜裡翻來覆去地回味很久。
但經過那一晚，終究是起了妄念，想要更多。
少年心事重重，卻沒料到，上路沒幾天，言清歡便給了他一個大大的驚喜，比他想得到的還要多。