宮刑？
言易此話一出，明夏第一反應竟是看向言清歡。
她臉上表情有些怪異。
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少年垂下頭，握緊雙拳，漲紅了臉不知所措。
言清歡腦子裡飛速轉著——雖然明夏不好女色，可受這種折辱人的刑罰，還是太傷身心。
而且，聽了那話，她莫名覺得有些不舒服，不能接受這等驍勇猛將變成一個殘缺的人。
但說出口的話卻是：「好極了，皇兄這主意甚妙！」
明夏再次看向她，眼神十分受傷。
言清歡沒有理他，徑直走向言易，邊走邊說：「明小將軍打小跟祖父守邊關，十四歲起便領兵南征北戰，軍功赫赫。你自毀長城把他貶至湯泉宮也就算了，如今還要將這沙場驍將變成閹人，看以後軍中還有誰會為你賣命！」
待行至言易身前，她卻又換了一副表情，垂眸擺出服軟的姿態：「不過，皇兄英明神武，怎會做出這等蠢事？想必是跟明小將軍開玩笑的。死罪都免了，何必嚇他？你看看，他眼睛都紅了。」
「清歡這是不捨得了？」言易笑眯眯地看著她。
言清歡未置可否，又走回明夏身旁，揚起頭：「這事一開始便是我的錯，是我連累他，又哄他犯下大罪。我不該拒絕和親，不該任性出逃，不該讓他來討賞，皇兄要罰，便罰我好了！」
「哦？如何罰你？」言易眉尾上挑。
這下明夏豈止眼睛紅了，連鼻頭也紅得不行，快要哭出來。
他突然掙脫束縛暴起，卻被言清歡單手按下：「明夏，聽話！」
幾個侍衛都按不住的少年，因她一句話便再次乖乖垂下頭。
只是，終究有些不甘。
他可以刀劍加身，血染沙場，甚至馬革裹屍……都不會皺一下眉，但就是見不得她受委屈。
一滴溫熱的液體落在雪地里，砸出小小的坑。
很快，又是一滴。
明夏低頭，不想讓她看見。
「他小，不懂事。」眼見言易又要發難，言清歡擋在他身前，「皇兄莫要跟他一般見識。」
「小？」言易失笑。
眼前兩人都是十八九歲年紀，指不定誰大誰小，可她這模樣倒真像是在管教小孩。
不過，她說得也並非毫無道理。
明家對先皇死忠，又手握兵權，當初他怕有什麼後患，將明老將軍從邊關調回，又在南邊平定之後找藉口收了明夏兵權，結果沒成想很快便被北朔大軍攻至都城。
雖無人敢當面說什麼，私底下怕早就怨聲載道。
如今明夏雖犯了大罪，但已拿出免死金牌，若還要對他處以宮刑這種對男人來說不亞於死刑的懲罰，怕是會在軍中大失人心。
那幫武夫向來不好管。
可話已出，天子金口玉言，單憑言清歡幾句話便收回，又太過沒面子……
「太后駕到！」
這老太太跑來攪和什麼？他蹙起眉。
「母后？」言清歡抬頭，怔了一瞬，突然提起裙擺奔向宮門。
此時無人敢攔，她直直撞進太后懷裡。
「歡兒，沒事吧？」太后緊張地抱住她，上下打量。
「無礙。」言清歡搖頭。
言易跟過來，行了個禮：「什麼風把您給吹來了？」
太后瞥了他一眼，冷聲道：「聽聞歡兒宮裡進了刺客，我不能來看看嗎？皇帝，你派人天天盯著我，阻止我與歡兒見面，我忍了！如今鬧出刺客這麼大的事，還想攔著我？」
「不敢，不敢！」言易陪著笑，又裝模作樣回過頭怒斥身邊禁軍，「給我好好查，誰敢膽大包天攔著太后，不想活了？查出來嚴懲！」
太后冷眼看他作態，拉著言清歡往裡走去，很快便看到跪在地上的明夏。
「這是……刺客被抓住了？」她腳步一頓，回過頭看向自己女兒。
「他不是刺客。」言清歡搖頭，一雙眸子帶著濕意切切望向她，「母后，這是當初救了我的明小將軍。」
「明小將軍？」太后看懂了她的眼神，立馬上前親手扶起明夏，「我歡兒的救命恩人，趕緊放了！」
「謝太后恩典！」明夏受寵若驚，慌忙行禮謝恩，又悄悄看了言清歡一眼。
「是個好孩子！」太后上下打量了他一番，「跟明老將軍年輕時一樣，一看就是能打能吃苦的。當年先皇還未繼位的時候，親征西陲，我們還一起在軍營里飲過酒……」
她的聲音慢慢變低，看向虛空，好似陷入了回憶。
若先皇還在，南虞哪會淪落到要公主去和親？
不，連和親都不如！她寵了十幾年的女兒是要被當作戰利品，送給敵人任由擺布。
「母后，方才皇兄說，要對明小將軍施以宮刑……」言清歡抱著她的胳膊，輕聲道，面上恰到好處地泛起一點緋色。
「胡鬧？！」太后瞪了言易一眼，「明家世代忠烈，多少好男兒年紀輕輕便戰死疆場，以至於人丁一直不旺。明遠失蹤多年，這一房如今就他一個獨苗，你還想斷了他的香火？」
明遠乃明夏父親，幾年前出征北朔時失蹤，至今生死未卜。
言清歡聽後若有所思——若明夏是他這一房獨苗，那他練童子功，豈不是也要絕後？明老將軍怎會同意？
不過，這念頭只是一閃而過，此時她來不及多想。
言易在一旁訕訕道：「太后，明夏擅闖宮闈……」
「他是有罪，可用過父皇賜的免死金牌了。」言清歡打斷他，對太后解釋。
「免死金牌？」老太太有些驚訝地看了自己女兒一眼，又下意識將目光落在明夏身上。
女兒竟將那金牌用於他？
她還不知道，這已是第二次。
至此，太后打量明夏的目光多了幾分說不清道不明的意味。
那張臉生得極漂亮，不像武夫。
可身板高大挺拔，一看便是萬里挑一的猛將……
而且，聽聞他為了救歡兒不顧身家性命，差點重傷死去。
可惜啊！
可惜當初自己替她選了吳慕之那個腌臢東西！
一想起此事，太后就火氣上竄，怒視言易：「怎的？連先皇的恩賜也不管用了？」
「豈敢，豈敢……」言易深吸一口氣，他不怕這沒甚實權的老太太，但當著眾人，好歹還是要給她面子。
太后見女兒眼巴巴望著自己，自然懂是什麼意思。
她無法干涉邦交大事，阻止和親，但開口救個闖宮的愣頭青還是能做到。
「宮刑便罷了！」老太太頗有氣勢地抬了抬手，「既然歡兒說他不是刺客，那無非也就是擅闖宮闈，驚擾後宮，先帝御賜的免死金牌足以免這罪名！
而且，他闖的是這最為僻靜的冷宮，也造不成多大影響。若想要以儆效尤，便罰他去東南西北四個宮門各跪上三天，足夠警示了！」
言易本就有些後悔不該一時衝動說出宮刑那話，如今太后也算給了他一個台階，便順水推舟手一揮：「好，依太后所言！將明夏押下去，罰跪宮門，以儆效尤！」
明夏嘴上謝恩，眼睛卻一直怔怔看著言清歡，任由禁軍將他扭住、押走。
他不斷回頭，見她也望著自己，又想到未來能在她身旁護著，心裡升起些許歡喜。
殊不知言清歡想的是——他腦子似乎的確不太好使，不知當初那些所向披靡的勝仗都是如何打出來的。
但無關緊要，左右她看中的是他的武力和忠誠，不太需要腦子……
太后立在一旁，見兩人目光糾纏，嘆息一聲。
她這次來，帶著一個極其驚人的秘密，卻不知是福是禍。