言清歡一聽，腦子飛快轉著，很快便覺得不對勁。
雖已初春，可天氣還冷，昨夜又下過雪。若是刺客，不進殿行事，反倒在院裡站著不動，這不是有大病嗎？
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誰會派這麼個腦子不靈光的刺客，來守衛森嚴的皇宮內苑冒險？
而且，他遲遲未動手，恐怕另有隱情。
「別怕，待我去看看。」她不再慌亂，起身下床，披上大氅朝外走去。
晚香和晨芳攔不住，只好戰戰兢兢跟在後面。
剛跨出殿門，她便認出了院中之人。
儘管他身上已落滿了雪，幾乎和一片寂然的純白融為一體，但那挺直的身板，那把死不放手的劍，除了明夏，大概沒有別人。
他背對她站著，已聽到了腳步聲，卻遲遲沒有回頭，脊背繃得十分僵硬，像是真被凍住了。
言清歡莫名有點想笑，能猜得到，他眼裡此時大概又是兵荒馬亂。
「明夏！」她喚了一聲，嗓音不自覺地軟。
晚香和晨芳戰戰兢兢對視一眼，不明白公主為何對個刺客如此溫柔。
那人還是沒有動。
言清歡不再開口，直接轉到他面前，仰起頭。
是他。
明夏的心跳瞬間停了一拍，繼而又一下比一下跳得更重，像要不聽話地蹦出來。
他已完全忘了昨夜自己是如何摸清公主被軟禁在此處，又如何將周邊侍衛全部敲暈，只記得一心想要找她，臨到頭卻又怯懦了。
公主那般風骨凜然，他不確定，她可還願意跟他走？
他怕，怕得到不想要的答案。
於是就痴痴望著那扇門，在黑暗與風雪中站了半宿。
不覺得冷，也未感到痛，只是胸口又酸又脹，直到早上，一個尖銳女聲喊著「有刺客」，方才將他拉回現實。
聽得那驚叫，他慌忙轉過身，背對殿門，害怕得想逃，卻又遲遲沒有挪動腳步。
直到她出來，喊他的名字，還要走到他身前……
慌亂之中又升起隱秘的歡喜——要看到她了。
四目相對。
他呼吸一滯，心口很快又陣陣疼痛起來。
公主瘦了，眼底有淡淡的青，好像沒睡好，未及梳洗，烏髮散在肩頭，襯得那張臉越發蒼白脆弱。
風掠過，將她鬢髮吹得有些凌亂。
明夏雙拳緊攥到微微顫抖，方才克制住想要擁她入懷的衝動。
「明夏。」言清歡又喚了一聲，「你這是做甚？」
「公主說過……讓臣來找您。」明夏終於開口，被風吹了半夜，聲音低啞。
「所以你就不顧死活闖入這深宮內苑？」言清歡有些不可置信，愈發覺得這人腦子有點問題。
她以為他出身將門，自幼熟讀兵法，應當知道蟄伏等待時機的道理，不會這般愣頭青似的硬闖。
明夏怔怔點頭。
「為何？是想要討賞賜？」言清歡有些哭笑不得。
明夏一臉茫然。
那日，他其實根本沒聽到最後的「有賞」兩個字，只記得她說：「活著，來找我。」
他想了想，鼓起勇氣低聲道：「臣想帶公主走。」
言清歡有些錯愕：「帶我走？去哪裡？」
「聽公主的，無論去哪裡，臣都會護著您！」他低頭看她，眼眶有些紅。
言清歡蹙眉，這傻子，凍得眼睛都紅了。
兩人對視片刻，她嘆息道：「明夏，我想通了，北朔王若得不到我，終究不會罷手……」
說著，她忽然踮起腳湊近他耳畔。
她勾住他的脖子，用力拉回。
溫熱氣息突然撲在頸側，明夏腦中一片空白。
他抬起手，下意識想要握住她的腰，卻又倏然收回。
言清歡壓低聲音：「怕什麼？我又不會吃了你！你若願意，去北朔前，我會想辦法讓言易派你與我同行。你想殺敵，我們就一起去北朔王庭里殺，這便是給你的賞賜，要嗎？」
也不知道那少年有沒有聽懂，但見他迷茫了一瞬，而後眼神忽然亮得驚人，綻出幾分笑意，用力點頭。
看他笑得露出一口白牙，言清歡莫名也想笑——看來自己想得沒錯，明家出來的男兒，所求好處不過是上陣殺敵，保家衛國罷了。
她還想說些什麼，卻忽然聽得隆隆腳步聲由遠及近，從院外很快壓過來。
明夏拔劍，還未出鞘便被她按了回去。
「跟我進去！」 她面色一沉，抓住他的手腕。
「公主，不可！」晚香和晨芳慌忙出聲提醒。
明夏也未動。
「走啊！」言清歡用力拉他。
明夏面色惶惑，想起了在薛伯家那一夜，為躲避追兵與她共處一榻，如今難道又要……
來不及了，腳步聲已至宮門外。
言清歡眼神一動，問道：「之前給你的金牌還在嗎？」
「在。」明夏摸出貼身存放的金牌，遞給她。
言清歡推回他手中：「聽我的，待會兒老老實實跟他們走，不要抵抗，到了皇帝面前誠懇認罪，然後再用那金牌脫一次罪。言易最怕人說他不尊先皇，必不會不應。」
此時不比當初在薛伯家躲避追兵，這後宮之中，不是她遮掩一時便能矇混過去的，不如大大方方請罪，再用金牌免死。
見明夏乖乖點頭，她又飛快叮囑了幾句。
明夏臉上再次露出笑意。
很快，一道略有些陰沉的聲音響起：「聽聞進了刺客，公主眼下可還好？」
「參見陛下！」晚香與晨芳慌忙行禮。
言清歡一驚。
沒想到，竟是言易親自帶人來了。
明夏愣了一瞬之後，被她用力按著頭跪進雪裡，但脊背依然挺直。
這個犟種，她有些無奈。
「明夏？又是你？」言易也驚詫，看了他一眼，似笑非笑道，「說吧，這次又是什麼理由？」
明夏愣了愣，按言清歡教他的話回答：「臣一時昏了頭，斗膽來向公主討債，驚擾後宮，還請陛下責罰！」
「討債？」言易眉頭一挑，頗有興味地看著他。
明夏點點頭：「此前公主跳下城牆，臣救了她，她答應給臣賞賜！」
「哦？你做這些事，都是為了要好處？沒別的想法？」言易歪著頭打量他。
「沒……」明夏說得有些心虛，偷偷覷了言清歡一眼。
「這麼說，堂堂明家出了個貪財好色之徒？哈哈哈！」言易拍了拍他肩上積雪，突然大笑。
很快，他收了表情，面色冷下來：「不管你有何藉口，擅闖宮闈，還傷了朕這麼多侍衛，都是死罪！」
「來人！」
大批禁軍很快進來，將明夏按倒。
他聽了言清歡的話，沒有絲毫反抗，只掏出那塊金牌呈給言易，然後扭頭怔怔看著她。
言易接過來，拿在手裡摩挲著，神色晦暗不明。
他這皇位得來並非完全名正言順，最怕人說他不敬先皇，而這偏偏是先皇留下的東西。
「怎的？父皇親御賜的金牌也不管用了？」言清歡對他微笑。
言易抬起頭，突然也彎起嘴角：「不敢！」
他走上前，將金牌塞進言清歡手中：「為了這麼個武夫，清歡倒是捨得。保命的東西都用掉兩次了，還剩最後一次，我看你還是留給自己為好！」
言清歡淡淡道：「皇兄不是要我去北朔嗎？以後用不上了。」
言易搖頭，不再看她，轉向明夏：「死罪可免，活罪難逃！」
他半眯起眼睛，突然露出一個玩味的笑容：「既然明小將軍如此喜歡闖宮，朕便成全你，賞你宮刑，入這宮中做個內侍，如何？」