「秦處，老鄧回來以後，第一件事是打開了早餐湯鍋。」
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何晚寧抱起暖暖就往車邊走，暖暖的小布包撞在她胳膊上，奶糖盒在裡面嘩啦響，陸震攔在前面，先看向秦越。
「我去食堂，把鍋端出來封了。」
「你去外圍，羅驍跟著老鄧，別讓他碰任何東西，何晚寧帶暖暖回招待所。」
暖暖把臉從何晚寧肩頭抬起來，聲音又急又細。
「何阿姨，湯湯不能喝。」
「秦叔叔已經讓人去看了，你先回去。」
「暖暖聞見苦苦的味道了，剛才風風從食堂吹過來，和小瓶瓶一樣。」
秦越看她一眼，轉頭朝何晚寧開口。
「帶她去食堂外側，不許進後廚，不許離開你身邊。」
食堂門外已經圍了幾個人，方鐵柱站在後廚門口，圍裙沾著水，見老鄧被羅驍帶回來，先鬆了一口氣，又朝他瞪過去。
「你跑哪兒去了，湯鍋都開了，今天連隊還等著早飯。」
老鄧把白手套往上扯了扯，語氣帶著幾分委屈。
「招待所火警，我去看一眼也不對？鐵柱，大家都是一個食堂的人，你怎麼也把我當賊。」
方鐵柱嘴唇動了動，沒有立刻接話，秦越已經從後門進來，朝鍋邊的炊事員抬手。
「早飯暫停，所有人離開灶台，留樣和成品分開封存。」
老鄧望著那口湯鍋，臉上多出點無奈。
「秦處，湯是我和鐵柱一起熬的，肉骨頭昨晚就焯過水，今早五點才下鍋，食材已經查過，孩子聞到一點苦味，沒必要把幾百人的早飯都耽誤了吧？」
暖暖被何晚寧牽著，站在門口沒有進去，鍋里冒出的熱氣穿過半開的窗，帶著肉香和薑片味，底下卻壓著一股發苦的氣味，像她在圍欄邊聞過的那種東西。
「老鄧叔叔，湯湯不能喝。」
老鄧回頭看她，笑著拿起長柄湯勺，從鍋面舀出半碗清湯，碗裡漂著兩顆蔥花和一點油星。
「暖暖，叔叔先喝給你看，好不好？」
「不要喝。」
「你怕叔叔中毒？」
老鄧端起碗，朝方鐵柱遞過去。
「鐵柱，你也看著，我喝完要是沒事，咱們就別讓孩子再擔心。」
方鐵柱站在灶台邊，眼裡全是亂，他看了秦越一眼，秦越沒有阻止，只讓痕檢員把鏡頭對準湯鍋和老鄧手裡的碗。
老鄧喝了一口，又喝了第二口，把空碗倒過來給眾人看。
「沒苦味，也沒怪味，暖暖是不是昨天嚇著了，把什麼味道都當成壞藥？」
周圍幾個炊事員互相看了看，有人小聲說湯聞著沒問題，有人想去拿碗，又被方鐵柱抬手攔住。
暖暖沒有看空碗，她盯著老鄧拿勺子的手，白手套遮住了大半手背，勺子從鍋面划過時沒有往下壓，湯鍋底部沉著骨頭和蘿蔔塊，熱氣越往下越苦。
「老鄧叔叔沒有喝下面的。」
老鄧將碗放到案板上，臉色沉了點。
「湯就是一鍋湯，哪兒有上面下面。」
「有的，暖暖看見勺勺沒有碰到底下，鍋鍋下面有苦苦的味道。」
方鐵柱看向湯鍋，手裡的鍋蓋碰到灶台邊，發出一聲響。
「暖暖，別說了。」
暖暖仰起臉，方鐵柱的眼圈發紅，昨晚他還答應要讓所有人吃得踏實，今天卻被一個孩子攔在鍋前，他越看那口鍋越煩，聲音也跟著高了些。
「保衛處在這裡，醫生也在這裡，檢測組還沒說湯有問題，你不能因為聞到一點味道，就讓全食堂的人餓著肚子等你。」
何晚寧往前一步。
「方班長，她只是提醒。」
「我知道她是提醒，可提醒也要有分寸，昨晚封庫，今早查車，現在湯鍋也不能動，炊事班幾十個人忙了一夜，不能什麼都靠孩子一句話。」
這句話落下後，暖暖的小手從何晚寧掌心裡滑開，她沒哭，只把胸前玉佩攥住，眼睛還盯著那口鍋。
老鄧嘆了口氣，朝方鐵柱擺擺手。
「別沖孩子發火，她年紀小，怕了就怕了，咱們重新熬一鍋也行。」
「你別碰鍋。」
暖暖忽然繞開何晚寧，從門邊鑽進去，她個子矮，動作快得讓旁邊的人沒來得及拉住，跑到湯桶旁邊時先抓住擺在架子上的乾淨湯勺。
「暖暖，回來！」
何晚寧的聲音剛落，暖暖抬手把勺架往地上一推，幾十把不鏽鋼湯勺撞在瓷磚上，叮叮噹噹滾得到處都是，幾個炊事員連忙彎腰去撿。
方鐵柱臉色一下變了。
「顧暖暖，你在幹什麼！」
暖暖沒回頭，她趁著人都朝地上看，雙手抱住湯桶底下的閥門，手心被金屬燙得發紅，還是用力把開關擰回去，湯口剛流出一點熱湯便停住了。
老鄧往前沖了一步，羅驍橫在他面前，手掌按住他肩膀。
「老鄧師傅，站在原地。」
「孩子胡鬧，你們還不拉開她，湯桶燙著了怎麼辦？」
方鐵柱也衝到鍋邊，抬手想把暖暖抱開，卻看見她擋在閥門前，衣服前襟蹭了幾道灰，掌心被燙紅了，臉色白得沒什麼血色。
「方叔叔，不能開。」
「暖暖，你先讓開，叔叔看看閥門有沒有壞。」
「不能開，底下有壞東西。」
何晚寧蹲到她身邊，想去看她的手，暖暖卻把手藏到背後，肩膀貼著湯桶，生怕誰把她挪走。
「何阿姨，叔叔們會吃壞的。」
方鐵柱站在那裡，胸口起伏了幾下，地上還有沒撿完的湯勺，鍋里熱氣一陣陣冒出來，他剛才說過的話還掛在耳邊，燙得他沒法抬頭看暖暖。
「我剛才不該凶你。」
暖暖沒有回答，只看著秦越。
「秦叔叔，快點檢查，暖暖不想讓方叔叔難過。」
秦越朝痕檢員抬手。
「從鍋底取樣，閥門和夾層一起查，所有人退出灶台兩米以外。」
老鄧的白手套在身側攥緊，他看著那根取樣管探進鍋底，嘴裡仍舊不肯停。
「秦處，孩子碰過勺架又碰了閥門，湯桶要真有異常，也得先查清是誰弄進去的，不能因為她說了一句苦，就把責任都扣到我頭上。」
宋清河從門口進來，手裡拿著便攜檢測盒，他沒有理會老鄧，先半蹲下來把暖暖藏在背後的手拉出來，掌心紅了一大片。
「燙到了還抱著不放，疼不疼？」
暖暖把手往回縮了縮。
「疼，可是不能鬆開。」
宋清河替她用涼水衝過掌心，又把試紙遞給痕檢員，鍋底取出的樣液滴上去以後，所有人都看著那張小小的紙片。
老鄧站在原地，視線落在試紙上，嘴裡還在說。
「試紙這東西也會受溫度影響，別讓孩子白受委屈。」
宋清河沒抬頭，只盯著紙面上慢慢爬開的顏色。
「別急，等它說話。」