當天傍晚，海上的最後一縷光還沒完全收進水底，林晚就已經出了院門。
她手裡提著一個竹籃，籃子上蓋著粗布，裡面是半斤剛從山上摘的金銀花和六隻活蹦亂跳的貓眼螺。
蘇巧兒下午打聽到的消息很準：吳鐵柱今天出海歸來，傍晚必在村東的老碼頭獨自喝酒。
這是他多年的習慣，每次出海回來都要在碼頭的系纜樁上坐一陣，就著海風喝兩口酒，雷打不動。
林晚沿著村路往東走，腳步不快不慢，像是在散步消食。
走了約莫一刻鐘，遠遠看見了那座用石塊壘成的矮碼頭。
碼頭不大，停著四五條破舊的小舢板，唯一一條像樣的大船泊在最外側，杉木龍骨，十二米長的船身在暮色中像一條臥著的大魚。
系纜樁旁邊坐著一個人。
四十來歲的年紀，身板厚實得像一堵牆，光著膀子露出古銅色的皮膚和橫七豎八的舊傷疤，一隻手攥著個黑陶酒壺，另一隻手搭在膝蓋上，正對著海面發呆。
吳鐵柱。
林晚沒有直接走過去，而是在碼頭另一頭的石墩上坐了下來，距離吳鐵柱大約二十步遠。
她把竹籃放在腳邊，掀開粗布，拿出貓眼螺一隻只擺在石墩上。
螺殼碰石面的聲音清脆好聽，在安靜的碼頭上格外分明。
吳鐵柱扭過頭，掃了她一眼。
林晚沒搭理他，低著頭自顧自地整理海貨，嘴裡還輕輕哼了兩句不成調的曲子。
過了一會兒，酒壺裡發出咕嚕一聲響，是空了。
「嘿。」
一個粗啞的聲音從二十步外傳過來。
「你就是那個趕海趕得滿村人都比不上的林家丫頭？」
林晚抬起頭，像是剛發現有人在似的，露出一個不大不小的笑。
「吳叔認識我？」
「想不認識都難。」吳鐵柱把空酒壺擱在腳邊，「整個長流村誰不知道林家的小丫頭能指哪挖哪，跟海底下長了眼睛似的。」
「那是村里人抬舉了。」林晚站起來，拍了拍褲腿上的灰，提著竹籃慢慢走了過去。
「我就是運氣好一點。」
吳鐵柱上下打量了她兩眼，目光在竹籃上停了一下。
「運氣好？我在這片海上混了二十多年，運氣好的人見過不少。」
他嗤了一聲。
「但運氣好到你那個份兒上的，一個都沒見過。」
林晚在他旁邊的石墩上坐下來，不遠不近，剛好能說話不用扯嗓子的距離。
「吳叔今天出海收穫怎麼樣？」
吳鐵柱的嘴角往下撇了撇，那表情放在他這張滿是橫肉的臉上就像刀刻出來的兩道深溝。
「別提了。近海的魚一年不如一年，今天跑了大半天，才拉回來半艙雜魚，連油錢都不夠。」
「那您怎麼不往深水區跑？」
「深水區？」吳鐵柱哼了一聲，「深水區有暗礁有暗流，船翻了人沒了，你賠啊？」
「也是。」林晚點頭，沒有反駁。
她低下頭翻了翻竹籃，從底下摸出那包金銀花，用干荷葉包得整整齊齊的一小捧。
「吳叔，聽說吳嬸嬸咳喘多年了。」
她把金銀花遞了過去，聲音隨意得像在說今天天氣不錯。
「這是在山上采的野生金銀花，泡水喝清肺潤喉，多少有些用處。」
吳鐵柱接金銀花的手明顯遲疑了一下。
他那雙粗大的指頭笨拙地捏著荷葉包，指節上全是老繭和被繩索勒出來的傷疤，跟這包清清爽爽的金銀花放在一起格外違和。
「你給我這個幹嘛？」
他的聲音忽然低了下來，那股子橫行霸道的勁頭收了三分。
「我跟你們林家沒什麼交情吧。」
「不需要有交情。」林晚把竹籃里剩下的貓眼螺也推到他面前，「我爹說過，誰家老人有個病痛是最遭心的事。嬸嬸的身子要緊，這點金銀花不值什麼錢，您拿著就是了。」
吳鐵柱看著手裡的荷葉包，粗糲的臉上閃過一絲複雜的東西。
他在海上橫慣了，收保護費的時候誰見了他不陪著笑臉叫聲吳哥或者鐵柱叔。
但那種笑都是怕出來的，不是真心的。
眼前這個丫頭給他遞金銀花的時候，手穩眼正，語氣裡頭沒有一絲一毫的討好。
「你爹是那個一巴掌拍裂桌子的退伍兵？」吳鐵柱問。
「對。」
「有種。」
吳鐵柱把金銀花揣進懷裡，抄起腳邊的空酒壺起身。
「行了，東西我收了。改天給你嬸子泡水試試。」
他走了兩步，又回過頭。
「丫頭，你特意跑到碼頭上來，不光是為了送金銀花的吧。」
林晚坐在石墩上沒動，仰著頭看他。
碼頭上的海風吹過來，把她額前的碎發吹散了，露出那雙在暮色燈光下尤其亮堂的眼睛。
「吳叔真是明白人。」
她沒有繞彎子。
「我確實有件事想跟您商量，但不急。等您把金銀花泡給嬸嬸喝了，覺得這丫頭靠得住了，咱們再聊也不遲。」
吳鐵柱站在原地看了她半晌。
碼頭上安靜極了，只有海浪拍打木樁的聲音一下一下地響。
「行。」他最終悶哼了一聲，轉身往村西走去。
走出七八步，他頭也不回地丟下一句話。
「明天傍晚，還是這個地方。」
林晚看著他寬闊的背影消失在暮色里，嘴角輕輕彎了一下。
第一步，落子。
回到家的時候天已經黑透了。
林建國坐在堂屋裡等著，看見她進來立刻站起來，一臉急切。
「怎麼樣？」
「聊上了。」林晚把空竹籃擱在桌上，「明天傍晚再見一次面。」
「他肯借船嗎？」
「爸，心急吃不了熱豆腐。第一次見面就開口借船，人家會覺得你有所圖，反而會防著你。」
蘇梅從正房走出來，聽見這話點了下頭。
「你閨女處事比你穩十倍。」
林建國張了張嘴想反駁，又把話咽了回去，礙口地撓了撓後腦勺。
「那明天你打算怎麼說？」
林晚拉過板凳坐下來，倒了碗涼白開灌了一大口。
「直接說。」