三天後的送貨日比往常來得更早。
天邊還是青灰色的時候，林建國就把板車推到了院門口，車軲轆碾過石板路發出嘎吱嘎吱的響。
蘇梅蹲在車旁清點貨物，嘴裡念念有詞。
「活蟹八隻，最大的二斤七兩，最小的一斤四兩。黑鯛六條，蝦四斤，花蛤十斤。乾貨這邊，瑤柱三斤，蚝干四斤，海米兩斤。另外……」
她從板車底層的濕草堆里摸出一個單獨裹著濕布的竹籃，掀開布角看了一眼。
「紫海膽六隻，翡翠螺兩斤。」
這兩樣是林晚在五百米雷達升級之後新發現的品種，品相極佳，之前從沒給八方客棧供過貨。
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「這兩樣東西單獨報價。」蘇梅把竹籃重新蓋好，對林晚說，「紫海膽趙掌柜沒見過，先讓他驗貨再開口，別一上來就報高價，嚇著他反而不好談。」
「我知道。」林晚把最後一個陶缸搬上車，拍了拍手上的碎草。
林建國已經握住了車轅，朝屋裡喊了一嗓子。
「出發了，磨蹭什麼呢。」
「催什麼催，帳還沒對完。」蘇梅把白木板揣進懷裡，繞到車尾又檢查了一遍捆繩，確認捆得結實了才拍了拍車幫子，「走吧。」
兩個時辰的路，比以前走得快了些。
林建國的肋骨傷養了這些天已經好了大半，推起車來不用蘇梅搭手了，人也精神了不少，一路上哼著跑調的曲子顛顛兒地往前走。
到八方客棧後巷的時候，趙掌柜已經等在門口了。
他身後跟著兩個夥計，一個搬秤一個搬筐，架勢比平時大了一圈。
「來了來了，快快快。」趙掌柜搓著手迎上來，臉上的褶子笑成了一朵菊花，「今天的貨我可等了好久了，快讓我瞅瞅。」
蘇梅掀開海草蓋子，趙掌柜彎腰湊過去挨個翻看。
活蟹一隻只提起來對著光照，蝦用手撥了撥須子試彈性，雜魚翻開鰓蓋看顏色。
「好好好，品質照舊，比上次還肥了一圈。」
他正要報價，蘇梅從板車底層端出了那個單獨包著的竹籃。
「掌柜的，看看這個。」
蘇梅掀開濕布，六隻通體紫黑色的海膽整整齊齊地墊在海草上，長刺密集堅挺，每一隻都有成年人拳頭大。
旁邊是兩斤翡翠螺，殼面泛著一層幽綠色的光澤，螺口處帶著肉質肥厚的軟體。
趙掌柜的手伸到一半停住了。
他蹲下來，把臉湊到竹籃上方不到一尺的位置，眼珠子瞪圓了看了又看。
「這是什麼海膽？」
「紫海膽，深水礁石區出的，跟普通黃海膽不是一個品種。」林晚站在旁邊，語氣隨意，「殼裡的黃膏比黃海膽厚三倍，入口化渣，生食最佳。」
趙掌柜伸出一根手指輕輕戳了一下海膽的長刺，手指一縮，被扎了一下。
他吸了口氣，但臉上的興奮蓋過了疼。
「這東西我開了二十年館子還是頭回見。」
「翡翠螺呢？」他又看向旁邊的螺。
「也是深水品種，肉質脆彈，白灼蘸芥末醋最出味道。」林晚的口氣跟她爹介紹菜品時如出一轍。
趙掌柜直起身來，在原地轉了兩個圈。
「好貨，絕對的好貨。」
他壓低聲音把林晚拉到一邊。
「晚丫頭，這兩樣東西你定價多少？」
「紫海膽一隻五百文，翡翠螺一斤三百文。」
趙掌柜倒吸一口涼氣，正要還價，林晚揚了揚手。
「掌柜的別急著砍，這東西物以稀為貴，別說鎮上了，整個長流縣您找不出第二家能供的。您擺在大堂里當今日特供，一隻海膽做成刺身能賣多少銀子，您自己心裡有數。」
趙掌柜的嘴唇動了動，臉上那股肉疼的勁兒跟心裡飛快翻轉的算盤珠子絞在一起，最後還是認了。
「成，按你的價。但下次多帶幾隻來，六隻不夠賣。」
「那得看海里給不給面子。」林晚笑了一下。
貨款結清，蘇梅一錠一錠驗過銀子成色，揣進腰間暗袋。
趙掌柜讓夥計上了茶，三個人在後廚旁邊的小隔間裡坐下來。
「有件事得跟你們說了。」趙掌柜放下茶杯，臉上的笑容收了收，換上一副正經的表情。
「周員外的宴席單子正式下來了。」
他從袖子裡抽出一張寫滿字的紙，展開攤在桌上。
「十桌流水席，後天交貨，海鮮部分的要求我都列在這上面了。」
林晚接過來一看。
紙上寫得密密麻麻，不像趙掌柜的筆跡，應該是周員外家管事的人寫的。
第一項，大鮑魚十隻，巴掌大活鮑，品相完好不缺角。
第二項，斑節大蝦二十對，小臂長，須全身直。
第三項，石斑魚五條，三斤以上整條活魚。
第四項，大蛤蜊二十斤，需清沙乾淨。
第五項，干海參十隻，泡發後完整不碎。
最後一行加粗寫著：以上海鮮須在後天辰時前送至八方客棧後廚，驗收合格後付款。
林晚把紙翻來覆去看了兩遍，攥在手裡。
「價錢呢？」
趙掌柜豎起兩根手指，重重往桌上一頓。
「二十五兩，一文不少，上次咱們說好的。做好了這一單，後面大戶宴席的路子就打通了。」
林晚沒有馬上接話。
她把那張紙遞給蘇梅。
蘇梅看完之後臉色平靜，但拿紙的手指微微收緊了一分。
大鮑魚，巴掌大的，十隻。
干海參，十隻。
這兩樣東西目前家裡一樣都沒有。
斑節蝦倒是之前在亂石礁抓過不少，品質也夠得上。石斑魚在刀鋒礁石那邊的海灣里見過，但需要專門去一趟。大蛤蜊是最容易湊的，量管夠。
核心難點就是鮑魚和海參。
「做得了嗎？」趙掌柜試探著問了一句。
「做得了。」林晚把茶杯擱在桌上，語氣不快不慢。
趙掌柜長出一口氣，一巴掌拍在桌面上。
「好，那我回復周府管事，就說貨沒問題。晚丫頭，後天辰時，我在後廚等你。」
告辭出了八方客棧，三個人拐進小胡同。
蘇梅走在中間，聲音壓得只有三個人能聽見。
「大鮑魚和海參，家裡一隻都沒有。後天辰時就是兩天後的早上，滿打滿算不到兩天時間。」
林建國的眉頭擰了起來，「要不我多跑兩趟深水礁石區？上次在那邊挖到過幾隻海膽，說不定鮑魚也能找著。」
「三百米範圍內的礁石區已經被我們摸遍了，沒有巴掌大的鮑魚。」林晚搖頭。
她的腳步放慢了半拍。
「但五百米範圍內有。」
蘇梅轉過頭看她。
林晚的目光投向遠方，鎮子外圍的方向，越過低矮的屋頂能看到海岸線上淡淡的一條藍影。
「東南方向四百五十米的深水區，我上次掃到過一大片藍色信號，密度極高，品種應該包括鮑魚和海參。」
蘇梅的腳步停了。
「那個距離，退潮時水深三米以上，你上次說過的。」
「對。」
「靠腿蹚不過去。」
「對。」
蘇梅看著她，嘴唇抿成一條線。
林晚沒有避開她的目光。
「所以我需要一條船。」
三個人站在胡同里誰都沒說話，巷子兩頭的風穿堂而過，吹起蘇梅鬢角的碎發。
林建國把空板車的車轅往肩上一扛，哼了一聲。
「吳鐵柱。」
林晚點了下頭。
「後天辰時交貨，留給我找船的時間只有今天下午和明天一整天。」
她攥緊了板車上的麻繩，步子不自覺地快了起來。
「回去。」