賈道長緩緩搖了搖頭，雪白的長須隨著動作輕輕晃動。
「倘若只是單純需要人手做工，直接拿出銀錢招募勞動力，省時省力，隨時都能使喚。可甄家偏偏捨近求遠，耗費錢糧收養尚在襁褓之中的嬰孩。一個嬰孩養到能夠出力幹活的年紀，可不是一件容易的事，怎麼算都不是划算的買賣。」
他抬手望向甄府緊閉的朱漆大門，語氣沉了幾分。
「這其中必有隱情，昨夜引來的天罰，十有八九，就和這些下落不明的棄嬰脫不開干係。」
趙適也是這個想法，聽到道長這番分析，當即點頭應和。
「我也覺得事有蹊蹺，棄嬰失蹤這件事疑點重重，不可置之不理。事不宜遲，我們直接前往甄府一探究竟。」
就這樣，趙適一行人浩浩蕩蕩前去甄府。
甄家作為藺縣首富，宅邸的氣派在藺縣無人能及。
高聳的青磚院牆綿延極遠，朱紅大門鑲嵌著厚重的銅釘，飛檐翹角雕琢精緻，光是外圍的格局，便可以看出主人家雄厚的家底。
尋常大戶府邸，不論時辰早晚，都會有值守的門房待命，即便清晨開門稍晚，叩門之後，也很快會有人應聲回話。
可趙適派手下親兵上前叩擊門環，一連許久，院內始終一片死寂，無人應答。
親兵折返回來回稟趙適：「府中毫無動靜，怕是府內已經出了變故。」
趙適眼神一凜，當即下令：「情況反常，直接破門入內。」
幾名身強力壯的親兵上前合力衝撞，強行破開大門。
可踏入宅院的那一刻，所有人都不由得屏住了呼吸。
偌大的甄府，安靜得近乎詭異。
沒有甄家主僕的人影，應該說不止是人，連個活物都看不見，偌大一座府邸，如同一座空寂的死宅。
賈道長從抵達府門外時，臉色已然凝重。
踏入院內之後，神色充滿戒備。
趙適察覺到他神色難看，連忙偏過頭問他：「大師，可是察覺到了什麼不妥之處？」
賈道長沒有答話，抬手從懷中取出隨身攜帶的羅盤。
羅盤剛一離開布袋，中間的磁針便不受控制，瘋狂地飛速旋轉，沒有固定的方位，『嗡嗡』震顫不止。
他盯著失控的羅盤。
「昨夜甄府已經出了大禍，府中上下所有人，恐怕都已是凶多吉少。方才在院牆之外，我便察覺到縈繞不散的濃重凶煞之氣，踏入院內之後，煞氣更是濃郁到化不開。大家小心些，切莫單獨行動。」
趙適點了點頭，抬手示意親兵兩兩結伴，握緊兵刃警戒四周。
自己則率先走到最前面，帶著眾人順著羅盤磁針躁動最劇烈的方向，往宅院深處探查。
穿過前廳、迴廊，越過幾處假山花園，眾人循著煞氣最重的內院密室走去。
隨著距離越來越近，羅盤轉動得越發瘋狂，空氣中除了死寂，還透著一股莫名的氣息。
等親兵合力撬開密室厚重的暗門之後，眾人看清裡面陳列的物件，皆是倒吸一口涼氣。
密室背後暗藏的滔天惡行，遠比坊間流傳的任何一種流言，都要更加駭人聽聞。
冰冷的密室里，精緻的人骨擺件泛著慘白的冷光。
每一件，都浸染著無辜孩童的鮮血。
親兵們紛紛下意識握緊手中的刀，喉間不自覺滾動，強壓下反胃的衝動。
看著眼前整整齊齊擺放在桌案上的各種人骨人皮製品，看起來確實十分的精美，若是不知情的人看到了必定會讚美非常。
可再精美，那也掩飾不了它們都是從活人身上扒下來的東西，只要一想到那個過程，趙適便止不住的打個激靈。
趙適久經沙場，屍山血海都曾踏過，按理說不該被眼前景象嚇到。
戰場上將士為軍功壘京觀，數萬敵首壘成小山，彼時所有人心中只有殺敵獲勝的驕傲，可不會心生寒意。
京觀是兩軍廝殺後的戰果，絕非這般蓄意殘害手無寸鐵的稚童。
一想到這些人皮、骨器，都是活生生從棄嬰身上硬生生剝離雕琢，一股刺骨的寒意順著後頸直衝頭頂。
就在這時，賈道長手中的羅盤發出刺耳聲響。
濃重的煞氣驟然翻湧，將整間密室牢牢包裹，周遭的景物開始扭曲晃動。
「不好，是煞氣幻化！」賈道長的警示聲仿佛隔著一層水霧，模糊不清。
眩暈感猛地席捲而來，周遭親兵接連眼神渙散，一個個失去了意識。
趙適的思緒也漸漸混沌，意識沉淪的最後一瞬，他還在想，這牛鼻子老道果然不靠譜，又分心想了一下仙人會不會來。
黑暗翻湧，等趙適再次艱難睜開雙眼時，周遭已經變了……
他倒掛著，被粗實的麻繩到牢牢捆在粗壯的原木柱子上，四肢動彈不得。
不遠處站著一名鶴髮童顏的男子，正是藺縣首富甄老爺。
而他身旁，站著一個裹在寬大黑袍里的人影，嗓音似男似女，陰惻惻的，聽得人頭皮發麻。
在他們周圍，數根木柱之上，還綁著十一個神色惶恐的孩童。
黑袍人手中握著鋒利的薄刃，正挨個給柱子上的孩童割腕放血，鮮紅的血液順著手腕滴落在溝槽，匯聚在中間奇怪圖案之中。
甄老爺摩挲著一隻用頭骨雕琢而成的骨碗，語氣平淡，仿佛只是在品鑑尋常古玩：「今日看來，你剝皮的技藝，又嫻熟了不少。」
黑袍人發出一聲冷笑，手中利刃輕轉：「呵，七歲孩童用來煉製法器最合適不過，甄老爺用著可還稱心？」
三個。
甄老爺微微搖頭，語氣帶著挑剔：「我反倒偏好十歲左右的，小的太脆了。」
「這批結束，就要等到下旬新的一批送來。」
黑袍人頓了頓，話裡帶著隱晦的暗示，「我記得你院中那個巧兒倒是長成了……」
兩個。
「怎麼？你倒是遲了些，縣丞大人可得手了。」
甄家老爺子說著說著又笑了起來，配合這個場景格外駭人。
提到縣丞……
一個。
「哼……那老匹夫！」黑袍人頓時咬牙切齒起來，「既然用過了，花兒一樣的年紀正好送過來當花肥，我正好培育了一株蘭花。」
黑袍人拿著染血的利刃，一步步緩緩朝他逼近。
趙適想要張口呼救，喉嚨卻發不出半點聲響，送來之前餵了藥的緣故。
痛……太痛了……