消息傳到八爺府的時候，愛新覺羅·胤禩正在書房裡跟沈師爺下棋。
棋是圍棋。黑白子落在棋盤上的聲響很有節律，兩個人對弈的速度不快不慢，看著像是消遣，其實都沒把心思放在棋局上。
沈師爺捏著一顆白子，猶豫該落在哪個位置的時候，趙全義從外頭進來了。
「爺，宮裡傳出來的消息。」
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趙全義彎著腰，把打聽到的事一五一十說了。從驚馬被按住，到康熙在角樓上看了全程，到今天早上翊坤宮賞賜白玉匕首和金令牌，細節相當完整。
八爺府在宮裡的耳目不是白養的。
胤禩手裡捏著一顆黑子，指尖的力道沒什麼變化。他的臉也沒什麼變化。他是所有皇子裡頭最會控制表情的一個。
聽完趙全義的匯報，他把黑子落在了棋盤的天元位置。
「金令牌？」
「是，'奉旨'兩個字的金令牌。」
沈師爺的白子沒落下去。他抬頭看了八爺一眼。
胤禩的嘴角彎了彎，彎的方向往下。
「皇阿瑪什麼時候賞過女眷這種東西？」
趙全義搖頭。
「驚馬的事，查到了？」
「順天府在查，腳行的東家已經供了，但線索斷在跑腿人那裡，往上追不下去。」
「追不下去就好。」胤禩放下棋子，端起茶碗。
他喝了一口，茶涼了。
「那匹馬沒傷著她？」
趙全義的表達很謹慎：「九福晉……徒手把馬按在地上了。」
「按？」
「是。單手按住馬頭，把馬生生壓趴在地上的。」
書房裡安靜了三四息。
胤禩把茶碗擱回桌上的時候，手上沒控制好力道。
「啪——」
茶碗的底座磕在紫檀桌面上，碗身從中間裂了一條縫，茶水順著裂縫往下淌，浸濕了棋盤邊上的一片白子。
趙全義和沈師爺同時往後縮了一下。
八爺不摔東西的。
八爺從來不摔東西。在所有皇子裡頭，他是最講究風度和體面的一個，笑也好、怒也好，面上永遠溫潤如玉。
今天這隻茶碗，等於把底線暴露了一條縫。
胤禩看了看裂開的茶碗，伸手把它推到桌角。
「你們出去。」
沈師爺放下白子，起身。趙全義彎著腰退到了門外。兩個人在書房外面的廊下站著，誰都沒開口。
書房的門關了。
胤禩一個人坐在棋盤前面。
驚馬那件事，是他安排的。不是要殺寧暖暖——殺一個九嫡福晉對他沒有任何好處，而且賜婚是康熙做的，動賜婚的人就是在打皇帝的臉。
他要的是一個「事故」。
不大不小的事故，讓胤禟受一場驚，讓九皇子府亂一陣，然後他以兄長的身份出面關懷、幫忙善後。這是他慣用的手法——先製造問題，再解決問題，解決完之後，人情債就記在了對方的帳上。
胤禟跟他借了這麼多年的「情分」，但最近的風向不對。那個寧暖暖進了門之後，胤禟開始在銀子的事上推三阻四，沈師爺被她當面質問，三萬兩銀子附加了條件——這些事加在一起，讓胤禩覺得不舒服。
他需要提醒胤禟，誰才是你的靠山。
可他算漏了一件事。
他不知道寧暖暖能徒手按住驚馬。
他做功課的時候，查過董鄂家的底細，知道這個嫡福晉出身普通，在閨中不受待見，琴棋書畫一竅不通。他還聽說了紫檀木床和石獅子的事，但他沒當回事——以為是添油加醋的傳言。
皇子府和達官貴人家的後宅，什麼誇張的段子傳不出來？他見得太多了。
現在這些「段子」被證實了——在康熙的眼皮底下證實了。
金令牌。
這三個字比驚馬本身更讓胤禩覺得棘手。
康熙是什麼人？在位四十年的帝王，每一件賞賜、每一道旨意背後都有深意。給一個皇子嫡福晉賞金令牌，不是因為她按了一匹馬。是因為她展現出了一種可以被利用的價值。
康熙在釋放信號——這個女人，朕注意到了。
胤禩站起來，走到窗戶邊上。
書房窗外是一株百年的青松，枝幹遒勁，樹冠修剪得規規整整。他種這棵松樹的時候跟身邊人說，「松柏之姿，四季不凋」，暗喻自己的心性。
但今天看這棵松樹，他只覺得礙眼。
九弟那個蠢貨，娶了個什麼回來？
他閉了閉眼，把情緒壓回去。
不急。
驚馬的事查不到他頭上。線索在跑腿人那裡就斷了，跑腿人用的是假名，接頭的地方選在崇文門外最亂的一條巷子裡，人來人往，沒有任何目擊者能指認方向。
金令牌給了就給了，一面牌子不等於寧暖暖就成了康熙的心腹。她到底是個內宅女人，能翻出多大的浪？
胤禩重新坐回棋盤前，把散亂的棋子一顆一顆撿回棋罐里。
他的手很穩，撿棋子的速度均勻，沒有一顆掉落。
表面的功夫，他從來不缺。
趙全義在外面等了半柱香，門開了。
胤禩走出來，換了一張臉。溫和、從容、八面玲瓏的八爺又回來了。
「全義。」
「爺。」
「備一份禮，明天送到九弟府上。就說九弟妹在宮裡受了驚，做兄長的掛念，特地送些補品過去。」
趙全義領命。
沈師爺跟在後面，嘴唇動了動。
「先生有話說？」胤禩回頭看他。
沈師爺斟酌了一下：「爺，九福晉那三個條件……」
「什麼條件？」
「就是三萬兩銀子的事。打借條、列清單、留憑證。」
胤禩負著手，站在廊下。秋風把青松的枝葉吹得沙沙響。
「先生覺得呢？」
沈師爺的山羊鬍子又開始抖了。這問題不好答，答「不給」，銀子就沒了；答「給」，等於承認八爺府在九弟妹面前矮了一頭。
「依小人看……三萬兩不算大數目，但面子不能丟。爺不如換個法子——繞過九福晉，直接跟九爺談。九爺這個人，重情義，只要爺親自開口，他不會拒絕。」
胤禩想了想。
「不急。先把禮送過去，讓九弟知道我這個做哥哥的還是關心他的。銀子的事，等風頭過了再說。」
他的語氣很平淡，像在討論明天吃什麼。
但沈師爺跟了他十幾年，看得出來——八爺的右手拇指在食指上搓了兩下。這個小動作跟康熙一模一樣。
有人說，胤禩是所有皇子裡最像康熙的一個。
像的不只是手段，連習慣都在往那個方向靠。
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