「小天狼星，你明白的，我一直嚮往斯萊特林。」雷古勒斯無力的說。
「可你明明能去更好的地方！看看你自己！」小天狼星抓住雷古勒斯的肩膀猛力搖晃，仿佛要把他腦殼裡那些被灌輸的「順從」和「責任」的水統統晃出來，他壓抑著怒火低吼，「你柔順？是，你被逼的！你善良？梅林作證，在這攤令人作嘔的爛泥里生活，你他媽居然還能保持著善良和純真，沒被她們的毒汁浸透！你值得陽光，值得自由，值得比斯萊特林那個蛇窩好一千倍的地方！你為什麼還要像個瞎子一樣，往她們給你挖的坑裡跳？！」他的質問充滿痛苦和不解。
雷古勒斯被他晃得頭暈，蒼白的臉上泛起一絲紅暈，他喃喃道：「我沒有勇氣……違背母親……像你那樣勇敢……我是去不了格蘭芬多的。」他抬起頭，杏眼裡水光氤氳，帶著深深的懇求，「原諒我，小天狼星，我……我做不到像你那樣反抗。」
雷古勒斯心中湧起一陣劇烈的酸澀，幾乎要將他淹沒。他看著小天狼星眼中的關心，艱澀地開口：「不管我去了哪裡……分院帽把我分到哪個學院…我的心是不會變的。我永遠……都是你的弟弟，對嗎？」
小天狼星看著雷古勒斯泛紅的杏眼，心裡一軟，滿腔的怒火像是被戳破的氣球，瞬間泄了大半，只留下沉重的無力感和恨鐵不成鋼的焦灼。
他鬆開手，煩躁地抓了抓自己微亂的黑髮，低吼道：「他媽的……雷古勒斯……你他媽的給我爭點氣！別總是這副任人揉捏的蠢樣子！要是沒有我看著你……」他頓了一下，聲音裡帶著一股沉重，「你遲早會被這個家、被母親、被貝拉那些瘋子，吃得連骨頭渣子都不剩！」
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……
奧萊恩在宴會前一刻鐘返回祖宅，與盛裝的沃爾布加一起，帶領著面無表情的小天狼星、禮儀無可挑剔的貝拉三姐妹和雷古勒斯，在燈火通明的大宴會廳等候，準備迎接即將如潮水般湧來的賓客。
賓客們紛至沓來，幻影移形的輕微噼啪聲此起彼伏，一個個穿著考究、面帶矜持微笑的身影出現在大廳中央。
奧賴恩夫婦臉上堆起恰到好處的熱情笑容，與每一位重要來賓握手寒暄，熟練地交換著恭維與試探。
光彩耀人如同移動珠寶展示架的貝拉姐妹，如同穿花蝴蝶般在衣香鬢影中遊走。貝拉享受著眾人的矚目，納西莎維持著完美的儀態，安多米達穿著那件性感的低胸米黃長裙，尷尬地努力挺胸抬頭，臉上敷了粉，粉面嬌俏，把她慘白的臉色掩蓋地很好。
當晚上八點的鐘聲敲響。純血家族的掌舵人、魔法部手握實權的高官政要、以及威森加摩那些老謀深算的法官們，被奧賴恩和沃爾布加親自引領著，移步走向更深處的貴賓會客室。那裡已經準備好了頂級的饕餮珍饈，想也知道會是一番何等的酒酣耳熱、觥籌交錯。
貝拉三姐妹則自然而然地接過引領年輕一代的職責。她們將這群未來的繼承者和攀附者們帶往精心布置的「小花廳」和與之相連的、被魔法燈火點綴得如同仙境的荊棘花園。
那裡早已備好了琳琅滿目的美酒、精緻得如同藝術品的美餐和散發著誘人甜香的各色點心。
布萊克家的小花廳，與其說是供年輕人社交的樂園，不如說是一個被鮮花、水晶燈和華麗帷幕精心包裝起來的微縮名利場。
空氣里混雜著甜絲絲的鮮花和點心香氣，高級香水的芬芳，以及一種更為隱秘的、因姓氏、繼承順位和潛在價值（比如是否被黑魔王青睞）而自然劃分出的等級氣息。
水晶吊燈的光芒被刻意調得柔和朦朧，卻依然清晰地映照出階級的分野。
貝拉特里克斯如女王般被一群急於攀附的斯萊特林高年級們簇擁著。那些諂媚的笑容、刻意壓低卻難掩激動的聲音、爭相等她分享「內部消息」的姿態，無不彰顯著貝拉作為早期食死徒的炙手可熱。
她高昂著頭，享受著眾星捧月的快感，偶爾投向小天狼星的目光充滿了毫不掩飾的鄙夷。
眾人對貝拉近乎狂熱的奉承，核心原因赤裸而功利。布萊克旁系的財富固然比不上主家深不見底的底蘊，但也足以碾壓絕大多數普通小貴族。三姐妹沒有親兄弟，西格納斯·布萊克的龐大財產日後必定由她們平分。貝拉作為長女，無疑將占據最大的份額。再加上她本身美貌驚人，魔力在同齡人中出類拔萃，布萊克與生俱來的高貴血統更是無可挑剔，是萊斯特蘭奇、馬爾福這類頂級豪門的理想聯姻對象。
然而此刻，這麼多野心勃勃的年輕斯萊特林們（尤其是那些不可能入貝拉眼的小貴族，缺乏繼承權的次子、三子們）討好著貝拉，並非單純出於愛慕之情，更多是出於對她左臂之下隱藏的那個標記——食死徒身份的崇拜。
魔法界真正的頂級大貴族屈指可數——布萊克、馬爾福、萊斯特蘭奇、埃弗里、羅齊爾、諾特……其餘許多家族，在混血和麻種巫師崛起的浪潮衝擊下，早已日薄西山，靠著祖產苟延殘喘，昔日的榮光成了褪色的記憶。
野心勃勃的年輕貴族們極度渴望權勢和地位，渴望重振家族。黑魔王麾下的食死徒組織，以其鐵血手段和迅速擴張的勢力，成了他們眼中最快捷、最暴力的晉升階梯。
他們趨之若鶩，渴望能攀附上貝拉這棵大樹，藉此敲開通往權力核心的大門，在黑魔王的壁爐旁謀得一席之地，重現中世紀時純血統呼風喚雨的「黃金時代」。對他們而言，貝拉特里克斯·布萊克，就是一個活生生的、值得效仿的、通往黑暗權勢的象徵。
可他們的如意算盤打錯了。
九年之後，黑魔王就會被剝離他的肉身。這些站錯了隊的純血家族即便到時候能夠斷臂求生，在黑魔王第二次徹底倒台之後也將迎來徹底的清算。
即使黑魔王贏了，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。黑魔王對純血家族只有利用，跟著心性殘忍的黑魔王，純血們日子也不會好過。
純血世家集團的出路在哪裡呢？
就在此時，花廳入口處傳來一陣輕微的騷動，打斷了雷古勒斯的思緒。