一個尋常的午後，烈日懸於蒼穹，天光熾盛，熱浪滾滾，籠罩著整片燼影國的邊境山林。
群山連綿起伏，蒼翠的林木層層疊疊，將偏遠的山中小鎮環抱其中。
這座小鎮依山而建，地處燼影國邊陲，遠離朝堂紛爭與宗門喧囂，世代百姓皆以山林為生，民風淳樸，日子過得平淡安穩，與世無爭。
山間清風徐徐，裹挾著草木的清香，本該是靜謐祥和的午後，卻被一縷濃重的血腥打破了安寧。
鎮子西頭的屠戶姓王，為人憨厚耿直，手腳勤快，是鎮上為數不多靠宰殺牲畜謀生的手藝人。
今日家中迎來街坊宴席，需要宰殺肥豬備辦肉食，家中院落狹小，若是就地宰殺，濃重的血腥味久久散不去，不僅熏得家中年邁母親不適，還會招惹蚊蟲，晦氣又擾人。
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思慮再三，王屠戶索性收拾好刀具案板，將養得膘肥體壯的肥豬捆好，獨自趕往離家些許距離的後山。
後山草木繁茂，地勢開闊空曠，通風極佳，血腥味能夠快速散去，最合適宰殺牲畜。
行路途中，他腦海中也閃過坊間傳聞，近日整片靈彌大陸局勢動盪不安，暗處風波四起，各地偶有詭異怪事發生，不少邊境之地頻發蹊蹺禍事，人心惶惶，流言四起。
可他行走後山數十年，日日進山勞作，從未遇過半分兇險。
在他眼裡，這片山林素來安寧平和，除卻一些饞嘴的山野靈獸，常會循著血腥味、肉香前來偷食叼肉，再無任何危險禍患。
這般偏遠僻靜的小鎮，遠離紛爭核心，能出什麼大事？
王屠戶心中不以為意，只當是世人過度恐慌、小題大做。
他安撫好家中步履蹣跚的年邁母親，叮囑老人家關好院門、莫要外出，隨後便扛起沉甸甸的殺豬刀具，牽著捆縛妥當的肥豬，步履沉穩地獨自踏入後山密林之中。
抵達一處開闊平整、青石鋪地的空地後，王屠戶麻利開工。
數十年屠戶手藝熟稔於心，動作行雲流水，一氣呵成。
烈日之下，肥豬很快宰殺完畢，溫熱的血水順著青石縫隙緩緩流淌開來，濃郁刺鼻的血腥味肆意瀰漫，混雜著山間草木氣息，形成一股厚重又怪異的味道。
王屠戶絲毫不受影響，俯身專注處理著案板上的豬肉，剝皮、剔骨、分割肉塊，每一個動作都乾脆利落，心思全然撲在手中的活計上，一心想著儘快處理完畢，趕在傍晚前帶回鎮上，不耽誤街坊宴席。
山林靜謐，唯有風聲簌簌、枝葉輕響，還有他刀刃切割肉質的細微聲響，單調又規律。
可就在他埋頭專心忙活之際，不遠處幽深茂密的灌木叢里，忽然突兀傳來一陣奇怪的動靜。
那是一陣沉悶又粗重的咀嚼聲，咔嚓、咕噥，聲響極大，帶著大口撕扯、瘋狂吞咽的粗糲質感，絕非尋常鳥獸進食的細碎動靜。
聲音穿透層層枝葉，清晰傳入耳中，在寂靜的山林里格外突兀。
王屠戶手上的動作微微一頓，下意識抬眸望向聲響傳來的方向，心中並未多想。
他常年進山宰殺牲畜，早已見慣此類場面，只當是附近山中的靈獸，循著濃郁的血腥味與肉香趕來，尋到了吃食，正在灌木叢中大快朵頤。
這般事情在後山早已司空見慣，尋常靈獸膽小怯人，只會躲在暗處偷食，不敢貿然靠近活人，故而他並未放在心上，轉瞬便收回目光，繼續低頭專注分割豬肉。
可他越是不予理會，那陣詭異的咀嚼聲便愈發清晰、愈發響亮。
原本斷斷續續的聲響，逐漸變得密集又狂暴，撕扯吞咽的動靜不斷放大，仿佛那東西吃得愈發急切、愈發貪婪，全然沒有半分靈獸偷食的謹慎膽怯，反倒透著一股肆無忌憚的野蠻兇悍。
嘈雜的聲響反覆迴蕩在林間耳邊，持續不斷，擾得人心煩意亂，徹底打亂了他的節奏。
幾番忍耐過後，王屠戶終究被這沒完沒了的吵鬧擾得失了耐心，心底生出幾分厭煩。
他放下手中的屠刀，抬手擦了擦額角的薄汗，眉宇間帶著幾分不耐。
若是任由這靈獸在此喧鬧，說不定稍後還會膽大上前偷叼案板上的鮮肉，壞了他的活計。
與其後續費心驅趕，不如現在就將其趕走，落個清淨。
這般想著，王屠戶隨手提起身側寒光凜冽的殺豬刀，刀身厚重鋒利，帶著常年殺生的冷冽氣場。
他沉步起身，循著聲響傳來的方向，一步步朝著幽深茂密的灌木叢走去。
午後的日光穿透層層枝葉，灑下斑駁細碎的光影，林間光影交錯，暗處幽深，看不真切內里光景。
他抬手撥開擋在身前層層疊疊的繁茂草叢與低垂枝椏，枝葉摩擦發出沙沙輕響，隨著草叢緩緩分開，灌木叢後的景象終於展露在眼前。
草叢深處，赫然立著一個蓬鬆碩大的毛茸茸背影，通體覆著雪白綿長的絨毛，蓬鬆柔軟，在斑駁日光下泛著細膩的光澤，看著溫順又可愛。
可這看似乖巧的背影之下，卻絲毫沒有溫順的姿態，它正埋頭伏在地上，身軀微微聳動，正對著地面不知名的東西大塊大口地瘋狂咀嚼、撕扯吞咽，動作粗野兇悍，毫無章法，方才那陣令人心煩的咀嚼聲，正是從它身上傳出。
明明是蓬鬆的可愛模樣，此刻周身卻縈繞著一股莫名的壓抑詭譎氣息，與安寧的山林格格不入，讓原本不以為意的王屠戶，心底驟然悄然升起一絲莫名的寒意。
王屠戶強壓下心底那股莫名冒出來的寒意與不適，攥緊了手中寒光凜冽的殺豬刀。
刀柄粗糙的木質紋路硌著掌心，常年殺生的厚重刀氣本該給他底氣，可此刻林間莫名沉滯的空氣，卻讓他後背隱隱發僵。
他強行穩住微顫的身形，對著那道埋頭啃食的雪白背影，張口發出粗沉的驅趕聲。
那是他多年驅趕山野鳥獸慣用的聲調，沙啞洪亮，帶著震懾的力道，往日裡無論多貪嘴的靈獸，聽聞這般動靜都會受驚逃竄，不敢多做停留。
可今日，這法子徹底失了效。
身前的雪白生靈非但沒有半點逃竄的意思，甚至連分毫動彈都無，依舊維持著埋頭啃食的姿態，脊背蓬鬆的絨毛隨著咀嚼的動作微微起伏。
林間的風聲仿佛瞬間停滯，枝葉簌簌的輕響驟然消弭，整片山林陷入一片死寂，只剩下斷斷續續、黏膩粗重的咀嚼聲，一下下砸在王屠戶的耳膜上，帶著令人窒息的壓迫感。
下一瞬，那刺耳的咀嚼聲驟然驟停。
緊隨其後，一陣令人頭皮發麻、牙酸刺骨的骨頭摩擦聲咔咔響起。
生硬、乾澀、冰冷的骨骼轉動聲響，在死寂的林間無限放大，每一寸動靜都透著不屬於生靈的僵硬與詭異，聽得人渾身寒毛倒豎。
那道一直埋頭啃食的雪白身影，極其緩慢地、一寸一寸轉過了腦袋。
僅僅是一個轉頭的動作，卻沒有半分活物的靈動，反倒像是被人強行操控的傀儡，脖頸骨骼節節錯位摩擦，發出聲聲脆響，詭異得讓人膽寒。
王屠戶下意識抬眼望去，只這一眼，他渾身的血液瞬間徹底凍結，四肢百骸瞬間冰涼刺骨，魂魄險些直接震飛離體。
他殺豬宰牲數十年，見過無數血腥場面，看過百般猙獰獸相，自認早已心性堅硬，無懼世間凶物，可眼前這張臉，徹底顛覆了他所有的認知，擊潰了他所有的膽量。
那根本不是任何尋常靈獸、走獸該有的樣貌，而是一張極致猙獰、極盡恐怖的詭異怪臉。
它的頭顱不算碩大，卻被一雙眼珠徹底占據，兩顆血色瞳孔突兀地向外凸出，布滿密密麻麻、縱橫交錯的猩紅血絲，眼白盡數被暗沉的血色覆蓋，沒有半分光亮，死死盯著來人，透著赤裸裸的嗜血與貪婪。
那雙眼太過巨大，幾乎擠占了整張臉面的所有空間，猙獰可怖，單單對視一眼，便讓人深陷恐懼，心神俱裂。
而雙眼之外的剩餘臉面，沒有皮毛，沒有鼻息，沒有半點生靈該有的五官肌理，完完全全被一道巨大的裂口占據。
那道裂口橫貫整張臉頰，從左耳裂至右耳，邊緣粗糙外翻，皮肉猙獰翻卷，血肉模糊，絕非天生形貌，反倒像是被人用蠻力硬生生撕扯、強行掰開形成的駭人傷口，猙獰得觸目驚心。
裂開的巨口之中，沒有尋常獸類的兩排牙齒，而是密密麻麻、層層疊疊排布著數不清的尖利利齒。
大小不一、尖銳鋒利的獠牙層層交錯，細密排布，泛著森白冷光，每一顆牙齒尖端都鋒利如刃，足以輕易撕裂皮肉、咬碎筋骨。
齒縫之間、牙床之上，盡數掛滿尚未乾涸的暗紅血跡，粘連著細碎溫熱的肉糜，黏稠的血水順著齒縫緩緩滴落，落在身下青草上，暈開點點暗沉血痕，腥甜黏膩的惡臭味撲面而來，蓋過了周遭所有的草木清氣。
視線往下落去，它身前的青草地早已被鮮血浸透，翠綠的草葉被暗紅血色浸染得發黑。
草地中央，靜靜躺著一具鹿形靈獸骸骨，皮毛血肉幾乎被啃食殆盡，皮肉肌理消失無蹤，只剩下慘白乾淨的骨架孤零零攤在草叢中，骨頭上還掛著零星細碎的血絲，依稀能看出生前溫順的體態，此刻卻早已淪為這詭異生靈的腹中之物，悽慘至極。
而那隻覆蓋著雪白蓬鬆絨毛、看似柔軟無害的尖利獸爪之中，還緊緊攥著幾塊尚且完整、帶著溫熱氣息的內臟，血肉淋漓，軟膩的臟器被利爪貫穿，不斷滴落黏稠血水，新鮮得駭人。
極致血腥、極盡猙獰的畫面毫無防備地撞入眼底，衝擊力強悍得近乎殘忍。
王屠戶從未見過這般詭異凶戾的景象，巨大的恐懼瞬間攫住了他所有的心神，雙腿驟然一軟，渾身力氣瞬間被抽空，胃裡翻江倒海般劇烈翻騰。
方才宰殺肥豬沾染的血腥氣息，此刻盡數化作刺骨的噁心與恐懼，順著四肢百骸蔓延全身。
他再也壓制不住心底的驚懼與反胃，喉嚨一陣劇烈翻滾，猛地彎腰俯身，哇的一聲大口嘔吐起來。
胃中尚未消化的食物混雜著膽汁盡數湧出，酸澀腥臭的嘔吐物落了一地，狼狽不堪。
他渾身劇烈顫抖，手腳冰涼，手中緊握的厚重殺豬刀哐當一聲脫手落地，砸在青石地面上，發出一聲沉悶的巨響，在死寂的林間格外刺耳。
可即便恐懼到極致、嘔吐不止，他的目光依舊死死被那隻詭異的生靈釘住，分毫不敢挪動。
劇烈的反胃與刺骨的恐懼席捲全身，王屠戶五臟六腑都似在劇烈翻攪，冷汗瞬間浸透了他的粗布衣衫。
可他腦海深處殘存的理智卻在瘋狂尖叫：在山林凶獸面前，絕對不能展露半分懦弱。
傷人的靈獸最是擅長捕捉人心情緒，一旦察覺到生靈的畏懼與慌亂，便會瞬間鎖定破綻，將對方視作毫無反抗之力的獵物，悍然撲殺。
眼下這隻東西絕非普通山野靈獸，詭譎嗜血，若是自己徹底崩了心神、露了怯意，只會死得更快。
刺骨的危機感死死攥住他的心神，強行將他從崩潰的驚懼中拽回。
王屠戶咬緊牙關，硬生生壓下喉嚨口不斷翻湧的噁心，強行止住了失態的嘔吐。
他顫抖著挺直發軟的雙膝，用盡全身力氣穩住搖搖欲墜的身形，渾身肌肉緊繃到極致，每一寸筋骨都在抗衡著深入骨髓的恐懼。
他垂著眼，視線死死盯住地面，趁著短暫的空隙逼自己冷靜，粗重的呼吸緩緩平復幾分，隨後彎腰伸手，指尖顫抖卻堅定地攥住脫手落地的殺豬刀。
冰涼厚重的刀柄再度入握，熟悉的觸感勉強給他撐起一絲底氣。
他猛地抬眼，鼓足畢生膽識，朝著前方詭異的凶物怒喝一聲，聲線雖帶著難以掩飾的微顫，卻硬生生吼出了幾分震懾的威勢。
伴隨著這一聲怒喝，他識海之中靈光驟閃，一道矯健威猛的身影驟然破識而出，穩穩落在他身前的空地上。
那是他的伴生靈獸，通體皮毛黝黑髮亮，四肢肌肉虬結鼓脹，線條緊實凌厲，骨架碩大挺拔，身形極具威懾力。
往日裡，這隻獵犬在山林之中所向披靡，但凡遇上尋常鳥獸靈獸，皆是威風凜凜，昂首嘶吼，戾氣十足，兇悍的氣場總能輕易震懾周遭生靈，是他進山謀生最堅實的依仗。
可今日，素來勇猛無畏的獵犬剛一落地，原本張揚兇悍的氣場便瞬間崩塌。
當它抬眼對上那隻詭異凶物那雙猩紅凸出的血眼時，渾身緊繃的肌肉驟然僵住，四肢微微打顫，整條身子死死壓低，原本高高翹起的尾巴猛地緊緊夾在腹下，徹底沒了往日半分威風。
它喉嚨里發出細碎微弱的嗚咽聲，畏畏縮縮地蹭在王屠戶腳邊，不敢上前半步，眼底盛滿了極致的恐懼，通體靈韻盡數潰散，活脫脫一副喪家之犬的模樣。
獵犬的怯懦與退縮，更是將眼前凶物的恐怖襯得淋漓盡致，也徹底擊碎了王屠戶心底最後一絲底氣。
而那隻外表披著雪白軟毛、內里猙獰嗜血的生靈，似乎很是享受這般獵物驚懼的模樣。
它緩緩鬆開利爪中殘存的內臟血肉，任由那幾塊溫熱的臟器重重墜落在血泊之中，發出沉悶的輕響。
下一瞬，它周身驟然翻湧起濃郁的晦暗戾氣，原本小巧輕盈的身軀以肉眼可見的速度瘋狂鼓脹、變大。
皮肉筋骨節節暴漲，骨骼拉伸的脆響連綿不絕，蓬鬆的白毛隨著身形壯大肆意炸開，短短數息之間，它的身形便膨脹了整整一圈，原本的體態變得魁梧駭人，周身煞氣滾滾翻湧，壓得周遭草木紛紛彎折。
它微微咧開那張撕裂的巨口，密密麻麻的鋒利獠牙盡數展露在天光之下，腥臭黏稠的口水順著齒縫不斷滴落，砸在染血的青草上，腐蝕出細微的滋滋聲響。
那雙血紅的眼眸死死鎖定著身前一人一犬，眼底翻湧著純粹的貪婪與興奮，宛如遇見了絕佳的美味獵物，迫不及待想要撲上前撕碎吞噬。
腥風撲面而來，極致的壓迫感籠罩全身，讓人呼吸凝滯。
王屠戶喉結狠狠滾動一下，艱難地咽了一口發乾的唾沫，心底一片冰涼，徹徹底底認清了眼前的絕境。
他殺牲數十年，從不信什麼鬼神妖邪，可此刻他無比清晰地知曉，自己今日恐怕是凶多吉少了。