雷擎蒼立在狼藉滿目的臥房之中，耳畔還殘留著雷梔梔悽厲絕望的哭喊，那一聲聲不甘的哀嚎撕扯著他的心神，可他眼底早已沒了半分動搖。
心底翻湧的悲痛濃烈滾燙，幾乎要將他吞沒，但他無比清醒，雷梔梔私通「黯」、偷遞舉國城防密圖的行徑，早已不是年少任性、一時糊塗能夠搪塞的過錯。
這是實打實的叛國重罪，是置家國萬民於水火的滔天大禍。倘若他此刻心軟徇私，沉溺於數十年的父女情誼，執意偏袒護短，便是置整個霆耀國的社稷安穩、萬千將士與黎民百姓的性命於不顧。
身為一國之主，他肩上承載的是整片疆土的重任，從來容不得半分私情凌駕於家國大義之上。
風從半開的窗欞灌入，吹散了屋內殘留的塵土與雷光餘熱，也吹得他一身衣袍微微翻飛。
雷擎蒼靜靜佇立在原地，身形挺拔依舊，肩頭卻像是壓了千斤巨石，沉重得讓人喘不過氣。
半生戎馬，他征戰四方、鎮守疆土，扛過沙場百戰的血腥風雨，扛過朝堂詭譎的暗流涌動，從未有一刻如此刻這般疲憊悲涼。
他可以坦然面對千萬敵軍，無懼世間任何兇險浩劫，卻唯獨扛不住至親血脈的徹底背叛，擋不住骨肉反目的刺骨寒涼。
良久，他斂去眼底所有翻湧的悲慟，壓下心頭紛亂的情緒，指尖微微顫抖，喚出傳訊符。
指尖靈力輕點，一道道傳訊靈送往靈彌大陸其餘各國君主手中。
訊息內容簡練卻沉重，叮囑眾人務必嚴加戒備，徹查身側之人。尤其是最親近的枕邊人、血脈親人，越是朝夕相伴、看似無害的至親，越容易成為被「黯」蠱惑突破防線的軟肋，成為藏在身側最致命的暗棋。
從古至今，外敵來襲尚可正面抗衡，可內里滋生的禍亂、至親反目的背叛，從來都是最猝不及防、最能傾覆根基的危機。
他親身經歷了這場刺骨的背叛，便不願再讓其餘諸國重蹈覆轍，遭遇同樣的家國之痛。
傳訊送出，塵埃落定，所有的僥倖與不舍徹底落盡。
雷擎蒼緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼底只剩一片沉寂的荒蕪。
他轉身緩步離開這座滿是傷痛與背叛的別院，步履沉穩，卻帶著難以掩飾的蕭瑟疲憊，一步步走向寢宮。
夜色漸深，月華清冷，灑在宮道的青石之上，映得前路一片寒涼。
偌大的皇宮恢弘壯闊，燈火萬千，卻暖不透他心底的半分寒意。
一路行至寢宮，殿內燈火柔和，卻靜謐得近乎死寂，沒有半分往日的溫馨暖意。
沈清漪正靜靜坐在榻邊，一身素色軟裙，髮髻簡單挽起，不復往日雍容華貴。
連日來憂心女兒的境遇、牽掛朝堂的動盪，讓她日漸消瘦，原本豐盈溫潤的臉頰褪去大半肉色，下頜線條愈發清瘦，眼底縈繞著淡淡的青黑，昔日顛倒眾生的傾城容顏，如今添滿了憔悴與疲憊，整個人看著單薄又易碎。
她早已聽聞別院異動，心中隱隱不安，卻始終靜靜等候，沒有派人打探驚擾，只是默默守在殿中，靜待夫君歸來。
雷擎蒼踏入殿中，看著妻子憔悴落寞的模樣，心頭酸澀更甚。
他沒有絲毫隱瞞，將方才別院發生的一切，盡數緩緩道出。
從撞見雷梔梔私會黯族黑袍人、遞交絕密城防圖，到二人決裂、他下令廢除父女情分、將其打入天牢的所有經過，全然攤開在沈清漪面前。
他本以為，向來心軟疼女的沈清漪，會崩潰大哭，會苦苦哀求他手下留情，會難以接受女兒徹底墮落叛國的事實。
畢竟雷梔梔是她懷胎十月、悉心教養長大的親生骨肉，是她半生牽掛。
可出乎意料的是，聽完所有真相，沈清漪沒有崩潰，沒有哭鬧，更沒有半句求情。
殿內陷入長久的沉默，她端坐榻上，身形單薄安靜，低垂的眼眸遮住了眼底所有的情緒。
不知過了多久，她才微微仰頭，綿長又沉重地吐出一口濁氣，那一聲嘆息輕柔無力，卻盛滿了無盡的疲憊、悲涼與釋然，壓垮了所有強撐的平靜。
「你是對的。」
沈清漪的聲音輕柔沙啞，帶著哭過的乾澀，卻異常堅定。
她緩緩抬起雙手，輕輕捂住自己的臉頰，肩頭微微顫動，壓抑許久的淚水終於從指縫間悄然滑落，細碎的抽泣聲輕輕響起，脆弱又讓人心疼。
「是我沒有把梔梔教好。」她輕聲哽咽，「是我太過溺愛，從前總覺得她只是年少驕縱，肆意任性些無傷大雅，事事包容、事事縱容，從未嚴加管教，才讓她養成這般自私偏執、是非不分的性子。是我這個做母親的失職，才讓她走到今天這一步。」
淚水浸濕了掌心，她的聲音帶著破碎的無力，徹底放下了所有為人母的偏袒與柔軟：「家國在前，法理在上，她犯了不可饒恕的重罪，理應受罰。從今往後，我……不會再私心偏袒、心疼梔梔半分。」
雷擎蒼緩步走到榻邊，輕輕落座在沈清漪身側，寬大溫熱的手掌小心翼翼抬起，穩穩攬住她單薄的肩頭，將她輕輕擁入懷中。
他方才歷經骨肉背叛的刺骨寒涼，心底亦是滿目瘡痍，悲痛沉沉，可看著身旁憔悴自責、強忍淚水的妻子，他終究是壓下了自身所有的潰痛，化作溫柔的安撫。
「沒事的。」
他輕輕拍著她的後背，皆是自我寬慰，亦是安撫愛人：「至少我們的家園還安穩矗立，至少……霆耀躲過了一場滅國般的洗劫。若是那幅城防圖真被帶出宮外，不出三日，敵軍便可裡應外合、攻破防線，屆時國破家亡，生靈塗炭，萬千百姓將流離失所，死傷無數。萬幸一切都及時止損，風波未及擴散，我們守住了家國，守住了萬民安穩。」
夜色沉沉，燭火搖曳，映著兩人相依相偎的落寞身影。
雷擎蒼垂眸望著懷中隱忍抽泣的妻子，眼底盛滿疲憊與疼惜：「沒事的，一切都會慢慢好起來的。我們還有珩兒，我們還有其他乖巧懂事的孩子，我們還有彼此，還有這整座安穩的山河。人生世事總有缺憾，捨去這一段孽緣，護得住萬千安穩，便不算全盤皆輸。」
他深知沈清漪此刻滿心自責，深陷教子無方的愧疚之中無法自拔。
半生溫柔寵溺，最後換來一場慘烈背叛，這份落差足以壓垮任何一位母親。
而深宮另一側，清冷寂靜的後院之中，月色寒涼如水，靜靜灑落青石地面，池水平靜無波，倒映著漫天疏星與清冷月影。
雷景珩孤身立在欄杆旁，身姿挺拔俊秀，一襲素色錦袍襯得他氣質溫潤，周身安靜得沒有半分波瀾。
他垂著修長的眼眸，指尖捏著一小撮魚食，漫不經心地一點點撒入身前魚池。
細碎的魚食落入水中，驚得池底各色錦鯉穿梭爭搶，潑起細碎水聲。
雷梔梔叛國通「黯」、被打入天牢的消息，早已順著宮中風聲，清清楚楚傳入他的耳中。
整條宮道都充斥著唏噓議論，有人惋惜，有人憤慨，有人唾罵，滿城皆為這位落難公主的墮落而譁然。
可唯獨聽聞真相的他，心底沒有半分不可置信，亦沒有撕心裂肺的悲愴，更無半分憤怒怨懟，只剩一片空空蕩蕩、無邊無際的麻木與平靜。
連雷景珩自己都說不清這份詭異的心境從何而來。
在他過往漫長的記憶里，自己親手疼到大的妹妹，從來都只是驕縱了些、任性了些、蠻橫了些。
身為霆耀國唯一的嫡公主，她生來尊貴，金枝玉葉，萬千寵愛加身，本就有肆意任性、被人偏袒疼寵的資本。
往日裡她愛撒嬌、愛胡鬧、愛爭寵，偶爾恃寵而驕、肆意妄為，可在他眼中，那都只是孩童心性、年少天真，無傷大雅。
他始終篤定，自家妹妹縱然性子頑劣，本心定然不壞，終有一日會褪去稚氣，沉穩長大。
可他萬萬沒有想到，不過短短時日，那個被他從小護在羽翼之下、百般寵溺的小姑娘，會徹底走向極端，偏執瘋狂，叛國背家，淪為人人唾棄的罪人，做出私通「黯」、出賣家國的滔天錯事。
他靜靜望著池中遊動的錦鯉，眼底一片空茫，心底反覆盤旋著一個無解的疑惑。
到底是從什麼時候開始，那個明媚鮮活的小姑娘，徹底變了模樣？
是從那場重創身心的災禍之後，是從身體殘缺、靈力盡失之後，還是……是從初識沈墨的那一刻開始？
一念及沈墨二字，他原本死寂麻木的心，驟然不受控制地漏跳半拍，平穩的心率瞬間亂了節奏，輕輕震顫起來。
方才縈繞在心間的沉重、茫然與遺憾，悄然褪去，取而代之的是一抹淺淡溫柔的漣漪。
無需深思，無需回想，僅僅是這個名字，便足以破開他滿心沉寂。
雷景珩緊繃的唇角不受控制地微微鬆弛，而後悄然不自覺地向上勾起一抹淺淺淡淡的弧度。
哪怕此刻身處滿城悲歡、家事紛亂之中，可只要心念觸碰到那個人的身影，所有的沉重紛亂便會悄然消散，心底只剩一片隱秘的柔軟。
雷景珩長嘆一口氣，他指尖微微鬆開，將掌心殘留的所有魚食盡數傾落入池中。
簌簌細碎的餌料墜入清水，驚得原本悠然遊動的錦鯉瞬間簇擁而來，層層疊疊的紅鱗白尾交錯翻湧，破開鏡面般的池水，濺起一圈圈細碎的漣漪，熱鬧喧騰的景象轉瞬填滿了整片池面。
他沒有再停留半步，不再觀望池中鮮活景致，也不再糾結妹妹驟然墮落的荒唐變故，旋即轉身，徑直走向自己的寢房。
身後的池水喧囂、深宮夜色、滿城紛擾，盡數被他隔絕在外，心底那片因家事而生的麻木沉鬱，也漸漸被一抹隱秘的念想悄然取代。
推開房門，暖而不烈的燈火靜靜鋪灑開來，褪去了庭院的寒涼月色。
而整間屋子最亮眼、最奪目的景致，便是牆面正中懸掛著的一幅巨型畫卷，占據了大半牆面，一眼望去，便牢牢攫住所有視線。
畫卷之上，立著一位絕世風華的女子。
她長發如鴉，柔順及腰，幾縷細碎髮絲隨風輕揚，襯得脖頸纖細優美。
女子側身而立，身形纖穠合度，一襲簡約的素白長裙曳地，身姿舒展輕盈，一手輕抬，虛虛托著半瓣飄落的淺粉桃花，眉眼清絕瀲灩，輪廓溫婉靈動。
她未施半點鉛華粉黛，眉眼卻絕美得不染凡塵，眸光澄澈溫柔，似藏著山間清風、月下星河，一顰一笑皆自帶仙氣，盈盈立在繁花樹下，宛若跌落凡塵的月下仙子，驚艷得讓人心神震顫，縱使靜默畫中，依舊鮮活靈動，風骨無雙。
這等絕美的畫卷，在這間寢房之中並非獨一幅。
四面牆壁的隱秘位置，皆錯落懸掛著不同場景、不同姿態的同款畫像。
有的是女子臨窗研墨，眉眼沉靜；有的是她憑欄望月，身姿清寂；有的是踏雪獨行，氣質清冷。每一幅都落筆細膩、栩栩如生，將畫中人的絕代風華盡數留存，歲歲年年，日日相伴。
雷景珩緩步上前，腳步輕柔，生怕驚擾了畫中之人。
他抬指伸出，指尖微涼，輕輕細細觸碰著畫卷上女子的眉眼，觸感似有若無，溫柔得近乎虔誠。
眼底所有的茫然、疲憊與紛亂盡數褪去，只剩一片化不開的溫柔繾綣，嗓音輕緩低沉，帶著幾縷思念的微啞，輕聲呢喃出那個藏在心底無數日夜的名字：「沈墨……」
輕聲念完，他緩緩閉上雙眼，綿長的睫毛垂落，遮住眼底翻湧的溫柔念想。
連日來的朝堂風波、家族變故、妹妹的背叛墮落，一樁樁一件件縈繞心頭，讓人疲憊不堪。
可只要觸及沈墨的身影，所有的焦躁、麻木與沉重便會盡數消融。他靜靜思索片刻，心底漸漸生出一個篤定的念頭，低低自言自語。
「許久未曾外出走動，不如去萬法宗塾找燭煜敘敘舊。」
話音微頓，心底最深處的期許悄然冒頭，他輕聲續道：「或許……沈墨也在那裡呢。」
僅僅是心念觸碰到這個可能，僅僅是預想或許能與她重逢，雷景珩原本沉寂的眉眼瞬間舒展。
他太想念這抹身影了。
念頭一旦落下，便再無遲疑。
雷景珩緩緩睜眼，暗自下定決心，待收拾妥當，便即刻動身前往萬法宗塾。
一來是尋老友燭煜閒談散心，排解近日家事帶來的煩悶；二來也是心底最深的期許，奔赴一場未知的重逢，尋覓那個讓他心心念念、惦念許久的人。