虛空，黑暗翻湧不息，凜冽陰冷的虛無氣流肆意穿梭，吞噬一切光亮與生機。
就在這片恆久不變的死寂黑暗裡，一道挺拔肅穆的黑袍身影驟然憑空浮現，打破了靜謐。
來人周身被寬大厚重的黑袍徹底包裹，衣擺邊緣縈繞著細碎的黑色霧氣，完美遮掩了身形容貌與所有氣息，不露半分破綻，周身散發著隱匿、陰詭且恭謹的氣場。
他步履輕盈，踏空而行，穿過層層流轉的黑暗湍流，徑直來到那道人形黑霧身前，姿態恭敬至極。
抵達目標身前，黑袍人雙膝微屈，身姿筆直，朝著人形黑霧半跪而下，頭顱微垂，低沉的嗓音在死寂虛空中清晰迴蕩：「主人，我此番出去，拿到了個好東西。」
聽聞黑袍人的稟報，人形黑霧的周身凝滯的氣場微微鬆動，似是被這話勾起了幾分難得的興致：「哦？拿來我看看。」
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得到指令，黑袍人立刻抬手，寬大的黑袍袖口微微敞開，絲絲縷縷的靈力從袖中流淌而出。
緊接著，一枚通體赤紅、流光璀璨的光球緩緩從袖底升騰而起，懸浮在半空之中。
這枚光球是靈力壓縮凝練而成，外殼通透緊實，泛著灼熱耀眼的赤色霞光，即便身處極寒死寂的虛空，依舊源源不斷散發著滾燙熾熱的溫度，驅散了周遭大片的陰冷寒氣。
光球內部，一隻通體燃燒著熊熊赤紅火焰的鳳凰正被困其中。
它羽翼豐滿，翎羽如烈火鍛造，層層疊疊的火焰紋路遍布全身，鳳喙鋒利，鳳姿桀驁，此刻的它深陷禁錮，透明的靈力牢籠死死鎖住它的身形，讓它無法掙脫分毫。
它並未就此屈服，依舊拼盡全身力氣，不停扇動著燃燒烈焰的羽翼，每一次振翅都帶起細碎的火色流光，在密閉的光球里瘋狂衝撞、徒勞掙扎，鳳唳之聲被靈力屏障徹底隔絕，只剩無聲的抗爭，明明渺小卻依舊傲骨錚錚，不肯低頭半分。
人形黑霧抬手，虛空靈力微動，穩穩將這枚承載著火鳳的赤色光球接入掌心。
冰涼虛無的黑霧指尖觸碰滾燙光球，極致的寒與烈瞬間交融碰撞，卻並未相互消解，反而形成一種詭異的平衡。
他垂眸凝視著光球中不停掙扎的火紅靈鳳，細細感知著其中流淌的血脈氣息與靈力波動：「赤燼凰？不對。」
他眸光深邃：「純正的赤燼凰血脈霸道熾烈，靈力純粹無雜，可這隻鳳凰的血脈太過孱弱，隱隱混雜著凡鳥濁氣，血脈已然稀薄大半。這是哪來的？」
黑袍人聞言低低笑了一聲，笑聲陰柔狡黠：「回主人，這是我暗中潛入萬法宗塾，在後山思過崖偶然發現的機緣。」
他頓了頓：「我潛伏崖底探查之際，無意間撞見一個在此受罰靜思的小姑娘。這隻赤火鳳凰，便是那小姑娘的伴生靈獸。」
說起那名少女，黑袍人語氣添了幾分玩味：「那小姑娘性子極烈，察覺到我的氣息之後，直接對我出手，招式凌厲，攻勢迅猛，倒是頗有幾分傲骨。只可惜她修為尚淺，閱歷不足，縱使天資出眾、心性堅韌，也終究不敵我。幾番交手下來，她便被我徹底制服。」
「她人尚且被困在思過崖的禁制之中，無法脫身，這隻鳳凰自然便成了我的囊中之物。」黑袍人望著光球中依舊倔強掙扎的火鳳，眼底掠過一絲貪婪的暗光，「雖是血脈稀薄，卻也是正統火鳳一脈。稍加培育淬鍊，剔除雜濁血脈，足以成為一把鋒利好用的棋子，為主人攪動世間格局。」
......
塵淵晨起推門而出，卻見湄早已靜立在院落之外，身形挺拔，神色緊繃，顯然已經等候許久。
湄極少露出這般凝重肅穆的神態，此刻眉宇緊蹙，望見塵淵推門走出，立刻快步上前，刻意壓低了嗓音：「塵淵，出事了，思過崖那邊。」
塵淵腳步微頓，眼眸中掠過一絲淺淺的錯愕，身形微微一滯。
思過崖是萬法宗塾的禁地，平日裡人跡罕至，除了受罰靜思的弟子，幾乎無人踏足，崖上守備結界穩固，素來安穩無虞，從未出過異動。
他微微蹙眉：「怎麼了？思過崖結界森嚴，能出什麼變故？」
面對塵淵的問詢，湄並未多言詳情，只是輕輕搖了搖頭：「此事一言難盡，情況緊急，跟我走。」
塵淵見狀不再多問，循著湄的腳步，兩人一前一後，火速往後山思過崖趕去。
越靠近後山，周遭的靈氣越是紊亂稀薄，原本溫潤平和的天地靈氣躁動不安，隱隱透著一絲殘存的戾氣，壓抑得人心頭髮悶。
不多時，兩人抵達思過崖結界外圍。
楚玄舟立在最前方，面容沉冷，眉眼間覆滿凝重，其他幾位長老分立兩側，皆是面色凝重，沉默不語，人人眼底都藏著惋惜與震怒。
瞧見塵淵匆匆趕來，守在最外側的岳滄瀾主動側身退讓，緩緩讓開一個身位，將崖邊的景象全然展露出來。
視線落下的剎那，塵淵眸光微凝。
冰冷寒涼的青石地面之上，靜靜躺著一道纖細單薄的身影，正是此前性情驕倔、言辭咄咄逼人的雲舒。
可此刻躺在地上的少女，早已沒了半分往日鋒芒。
她靜靜蜷縮在微涼的青石之上，雙目緊閉，面色是一片死寂的灰敗，毫無半點血色，肌膚透著一種靈氣盡失的乾癟蒼白。
往日靈動有神的眼眸徹底闔起，眉眼鬆弛，渾身氣息萎靡渙散，連周身縈繞的靈力波動都徹底消散殆盡，整個人如同被抽走了所有生機與靈氣，虛弱得仿佛下一秒便會消散在風中。
一旁的葉青羽正半跪在地，指尖縈繞著溫潤的靈力，小心翼翼覆在雲舒周身，為她做著緊急的簡易救治。
柔和的治癒靈力一遍遍沖刷著雲舒破敗的經脈，卻如同石沉大海，根本無法喚醒她渙散的生機，只能勉強護住她最後一絲殘息，不讓生機徹底斷絕。
葉青羽眉宇間滿是疲憊與無奈，數次嘗試施救皆徒勞無功，指尖的靈力漸漸凝滯。
眼前的景象，讓塵淵心底瞬間升起強烈的不安，他緩步上前：「發生什麼事了？」
身側的秦山月輕輕嘆了一口氣，眸光落在地上死氣沉沉的雲舒身上，眼底滿是惋惜與心疼：「昨夜有東西悄無聲息潛入了思過崖。這孩子……她的伴生靈獸，不見了。」
「什麼叫不見了？」塵淵一時未能反應過來。
岳滄瀾見狀，接過話語：「不是走失，不是遁走，是被強行剝奪了。」
他望著地上生機渙散的雲舒：「有人硬生生斬斷她與伴生靈獸的羈絆，剝離奪走了她的伴生靈獸。如今的她，靈根受損、經脈崩裂、靈氣盡散，徹底淪為了一個沒有修行根基的廢人。」
一語落定，崖邊徹底陷入死寂。
與此同時，兩道身影自思過崖深處走出，正是凜川與蘇清晏。
二人方才深入思過崖尋找結界破損之地細細勘查，遍查現場殘留的氣息與痕跡，神色皆帶著揮之不去的凝重。
立在崖前主持局面的楚玄舟見狀，當即抬眸看向蘇清晏：「清晏，可有發現什麼異樣痕跡？」
蘇清晏微微頷首：「結界確實被人強行撕裂。」他抬手指向崖側一處隱蔽的山壁，那裡的結界光幕看似完好，實則肌理錯亂，靈氣紋路扭曲斷裂，布滿細微的裂痕，「裂口極為隱蔽，避開了學院裡面常規的監測陣法，手法詭秘刁鑽，昨夜潛入此處的東西，便是從這道裂痕之中進出。」
眾人順著他的目光望去，只見那處結界破損極為隱晦，若非刻意凝神探查，根本無從察覺，足以見得此番來襲之物，隱匿手段極高，心思縝密，預謀已久。
楚玄舟望著那道裂痕，沉沉輕嘆一聲，眉宇間憂慮更盛：「雲舒的伴生靈獸是正統火鳳血脈，如今被強行剝離，事態非同小可，必須第一時間告知灼羽凰一族實情。」
身側的秦山月當即應聲點頭：「此事交由我來處理。我即刻傳訊他們，告知這邊的情況。」
楚玄舟微微頷首，隨即迅速分派任務，條理清晰地安排後續事宜，沉穩的嗓音壓過山間風聲，落定在眾人耳中：「葉青羽，你繼續留守在此，悉心看護雲舒。待曦曜六翼凰一族族人抵達，讓他們探查雲舒神魂，看看是否還有補救餘地。岳滄瀾，隨我遍歷整座學院，里外逐層排查，確認那異物是否已然離去，杜絕它潛藏在學院內部、伺機作亂的隱患。」
在場幾位長老皆是神色肅穆，齊齊躬身應聲，沒有半分遲疑，當即領命分頭行動。
原本圍聚在崖邊的眾人迅速散開，各司其職，緊繃的氛圍里多了幾分有條不紊的秩序。
喧鬧漸歇，崖邊餘下寥寥數人。
蘇清晏目光緩緩落至塵淵身上，眼底帶著幾分懇切。
「塵淵。」蘇清晏輕聲開口，語氣帶著幾分試探與懇請，「你能否試著探查一番？看看能否從現場殘留的氣息或是雲舒身上，窺見昨夜事發的經過。」
塵淵自然明白眾人的期許，沒有半分推辭，輕輕點頭應下。
他走到雲舒身側，緩緩屈膝蹲下，生怕驚擾了此刻氣息微弱的少女。
晨光落在他的眉眼間，褪去了往日的淡然，覆滿認真與審慎。
下一瞬，他澄澈的金眸之中驟然閃過一縷細碎斑斕的彩光，柔和的靈力自他指尖悄然溢出，極為輕柔地縈繞在雲舒周身，小心翼翼探入她破敗紊亂的經脈與識海之中，試圖追溯昨夜事發的畫面。
他凝神探查許久，瞳光明暗交替，一遍遍梳理著雲舒體內殘存的靈力軌跡，可越探查，心底越是沉重。
周遭的風靜靜吹拂，崖邊一片死寂，所有人都屏息凝神，靜靜等待結果，心頭滿是忐忑與希冀。
良久，塵淵緩緩收術，眼底彩光盡數褪去，指尖靈力收回，緩緩搖了搖頭。
他抬眸看向眾人，語氣帶著難以掩飾的惋惜：「查不到。」
他稍稍停頓，耐心解釋：「雲舒的識海已經徹底崩壞潰散，神魂肌理破碎紊亂，如同被狂風肆虐過後的殘垣斷壁，所有的記憶軌跡、氣息痕跡盡數被抹除。再加上她如今靈力盡失，沒有半點靈力支撐，我根本無法借力追溯，探查不到昨夜她經歷的任何畫面，也捕捉不到那異物的殘留氣息。」
這番話徹底擊碎了眾人最後的希冀。
識海崩壞、痕跡盡無，便意味著此案無從追溯、無從查證，連半點線索都未曾留下，這般乾淨利落的作案手法，遠比尋常邪魔作亂更為可怖。
一旁靜默佇立的凜川聞言，眉頭狠狠蹙起，忍不住低低嘖了一聲，他環視四周遼闊的宗門山川，心頭縈繞著層層陰霾，沉聲道：「這下可麻煩了。」
「不久前蛛魔作亂、毒素蔓延，如今思過崖伴生靈獸被奪、靈師廢靈，樁樁件件，背後隱隱都藏著『黯』力量的影子。」凜川語聲沉沉，「仿佛這世間各處，四面八方，都被這股未知的黑暗力量悄然滲透，無孔不入，無處不在。這絕非偶然，更不是零星作祟，分明是一場蓄謀已久的大範圍布局，實在不是什麼好兆頭。」
風過荒山，涼意徹骨。
思過崖的死寂愈發濃重，所有人心頭都沉甸甸的。無人知曉這股潛藏在暗處的力量究竟蟄伏多久、意欲何為。
葉青羽微微抿唇，手覆在雲舒的額頭上：「不確定這孩子還能不能撐住，伴生靈獸被強行剝奪對她的影響太大了，更別提沒了伴生靈獸她是用肉身扛著思過崖的風雪，要是滄瀾今日再晚些來思過崖查看情況，這孩子怕是已經被凍僵了。」
蘇清晏也微微嘆了口氣：「儘量讓她支撐到灼羽凰一族趕來吧。」