轎子抬到西南院，馮安上前打起轎簾。
蘇縈下轎，抬頭看到陸崇澤正在廊下站著。
身上是雨過天青色的潞綢道袍，腰間沒有束帶，只用墨色絲絛打了個如意結。
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黑髮未束冠，用一根竹節紋白玉簪綰著。乍一看，還以為是清貴人家的公子哥。
「朝哥兒呢？」蘇縈下意識問著。
「我讓曹祿帶朝哥兒出去玩了。」陸崇澤說著。
蘇縈難得來找他，他當然不會留著陸顧朝在旁邊。
蘇縈心情複雜，看一眼陸崇澤沒作聲。
「到我屋裡坐坐吧。」陸崇澤說著，轉身前頭帶路。
蘇縈沉默跟上。
一路行至勝春樓下廳，是陸崇澤的起居所在，陳設簡單隨性。
東間是臥室，用大理石屏風擋著。西間窗前設了一張花梨木羅漢床，中間小几上還放著看了一半的書。
角落裡一隻青花瓷缸，養著幾尾錦鯉，水聲極輕。
「坐。」
陸崇澤招呼蘇縈在羅漢床坐下，隨手拿起小几上的書，擱到旁邊書架上。又走到茶案前，親自提壺、溫杯、投茶。
蘇縈沒落座，看著陸崇澤，心情沉重，道：「我是來向你道謝的。」
「你我之間，不用謝。」
陸崇澤聲音溫和，卻沒有抬頭，將沸水注入壺中。熱氣升騰，茶香在兩人之間氤氳開來。
把泡好的茶端到小茶几上，陸崇澤先坐下了，蘇縈才跟著落座。
「你替我尋回妹妹，我十分感激。」蘇縈說著。
陸崇澤將茶杯推向蘇縈，笑著道：「嘗嘗，雨前龍井，你喜歡喝的。」
蘇縈只得接過來，輕輕啜了一口，「好茶。」
「你喜歡就好。」
陸崇澤笑著，又要起身拿茶點時，蘇縈打斷他，道：「我今日過來，還有一件事。」
「你說。」陸崇澤道。
蘇縈也不迂迴，直接道：「我娘的意思，江舉人父母雙亡，雖有舉人功名在身，著實……不吉利。」
要是直說江潤沒有看上蘇芷，不管是陸崇澤，還是江仲常，都會覺得是江潤不識好歹。
不想江潤被遷怒，最好的說詞，是蘇家沒有看上江潤。
江潤是被動拒絕的一方，因他對蘇芷有救命之恩，反而能拿到應得的回報。
「這樣啊。」
陸崇澤微微一怔，按照錦衣衛的回報，當時救下兩人時，看蘇芷對江潤著實不一般。
再加上女兒走丟了，於名聲也有礙。他才想著促成這門親事，本以為蘇縈會高興。
「早上我娘已經拿了銀子謝過江舉人，此事到此為止。」蘇縈說著，「至於芷姐兒的婚事，她年齡還小，再等兩年，舅舅自會為她張羅。」
陸崇澤沒作聲，只是看著蘇縈，好一會才道：「是我欠考慮了。」
蘇縈給出的理由，他並不相信。
但是做這件事，本就是為了蘇縈高興，她不高興，就沒必要做。
「還是要謝謝你。」蘇縈說著，站起身來，「時候不早了，我該告辭了。」
「茶還沒喝完。」
陸崇澤看著蘇縈，眼中滿是期盼，聲音裡帶著一絲落寞，「我們之間還有朝哥兒，不可能全無交集，你沒必要這樣躲著我。」
心事被戳破，蘇縈的動作僵了一瞬，下意識別開臉，不去看陸崇澤。
她確實在躲著他。
陸崇澤救了蘇芷，這個恩情她會報答。
因為有陸顧朝，作為父母不可能不見面，但是兩人之間該有明確邊界。
陸崇澤看著她，輕輕嘆口氣，道：「我送你。」
***
回到縈心居，蘇縈換了身衣服，先去見了江仲常。
江潤與蘇芷之事，告知了陸崇澤，也得告知江仲常，免得他不知原由，遷怒江潤。
「這樣啊。」
江仲常語氣中透著失望，一門好親事告吹，不止是江潤的損失，更是江家的損失。
「今天早上，我娘已經送上謝禮。」蘇縈說著，「舅舅還特意說，江舉人大恩，要好好報答。」
一個兩榜進士的報答，對一個舉人來說，是非常非常重要的。
江仲常眼中失望消了幾分，笑著道：「汪同知太客氣了，本是潤哥兒分內之事。」
蘇縈跟著客套幾句，話已說完，正欲告辭時。
江仲常突然笑著道：「我聽人說，大奶奶近日裡常回蘇家鋪子，打理家中生意。」
汪景嫻作為鹽官的妹妹，開間鹽鋪躺著賺錢，人之常情，江仲常本來也沒當回事。
但蘇縈頻繁出入鋪子，親自管帳，商人的本能讓江仲常察覺到了機會。
蘇記鹽鋪若只是小生意，汪景嫻就想隨便賺點夠過日子就行，蘇縈沒必要插手生意。
有汪景明的關係，汪景嫻躺著不動，只是賣鹽引，每年利潤都能有上千兩。
千兩銀子利潤，江仲常並不看在眼裡。但要是汪景嫻打算做大做強，江仲常覺得可以合作。
小生意靠勤快，大生意靠人脈。
不管汪景嫻做生意的水平如何，只憑她是汪景明的親姐姐。鹽商生意，她怎麼做都能賺錢。
蘇縈更不得了，有司禮監秉筆撐腰，明年蘇家就能成為揚州首富。
辛辛苦苦幹一年，不及上頭一句話，江仲常可太懂了。
「鋪子剛開張，家裡人手不夠，我去幫忙。」蘇縈笑著說，「我也不懂生意，平常幫著我娘看看帳。」
「也是我疏忽了。」江仲常一臉自責說著，「蘇記鹽鋪剛開張，親家太太一個婦道人家，支撐門面著實不容易。江家在揚州經營了幾代，大奶奶若不嫌我多事，以後凡蘇記鹽鋪有事，只管差人來說一聲。」
蘇縈聽出弦外之音，江仲常這是有意合作。
果然是創一代，能白手起家的都不是一般人，商業嗅覺是發達，她只去了鋪子幾次，江仲常就察覺到了。
「多謝二老爺。」蘇縈說著，「家中事務皆是我娘做主，我只是幫著看看帳本，二老爺的好意，我會轉告。」
有汪景明當靠山，江仲常不敢存吞併之心。應該是想合作，蘇家出人脈，江家來經營，兩家分錢。
以江仲常在揚州的風評，以及生意場上的口碑，是不錯的合伙人。
只是對於鹽商生意，蘇縈是想自己做起來。就是要合作，也得自己先立起來之後。
至少得把鹽商這一條線自己走順了，什麼都懂了，能把握住主導權了，再談合作也不遲。
「這是自然。」江仲常笑著說。
蘇縈起身道：「打擾二老爺許久，我該告辭了。」
說著，蘇縈起身離開。
江仲常送她到門口，看著蘇縈的背影，不禁輕嘆口氣。
當初因為沖喜，江溯迎娶蘇縈時，他對蘇縈很是滿意。甚至動過心思，江溯體弱多病，蘇縈作為兒媳婦接管江家也不錯。
可惜了。