賀晚香說者無心，渾然不覺方才的話得罪人，見兩人進來，笑著道：「寶珍姐，瑞香，怎麼這會子才到。」
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賀晚香的生母梁姨娘是梁寶珍的姑姑，周瑞香的姨媽。
有這層關係在，賀晚香與梁家眾人自小兒熟識，說話也比旁人隨意許多。
周瑞香連忙解下斗篷，交給小丫頭，快步走到賀晚香身側，小聲解釋著：「雪天路滑，轎夫扭了腳，耽擱了一會兒。」
梁寶珍站在原地，瞪了蘇縈一眼，這才慢慢解下斗篷，交給丫頭。
蘇縈依然禮貌笑著，似是渾然不覺。
江四姐對於梁寶珍和周瑞香，全然不理會，任由賀晚香招呼著兩人在自己身邊坐下。
「人都到齊了。」江四姐笑著說，「蘇家兩位妹妹頭一回來，我來引薦。」
說著，江四姐領著蘇縈和蘇芷，介紹眾姑娘。
賀宜春是從三品的鹽運使，在揚州城裡已是頂尖大官。
他女兒十五歲的生辰宴，但凡家中有適齡姑娘的，沒有不來的。
吳知府的孫女吳靜宜，葛知縣的幼女葛芸初。至於鹽務衙門的，更是一網打盡，武官家的女兒孫女也來了不少。
「這位是揚州指揮僉事夏家姑娘夏蘭因。」江四姐介紹時，神情淡淡的。
江家的那位沖喜新娘。
蘇芷眼中的好奇幾乎要壓不住，蘇縈禮貌道：「夏姑娘好。」
夏蘭因五官生得秀麗，只是臉色不太好，似是沒睡好，臉上的脂粉掩不住眼底的倦意。
「蘇姑娘好。」
夏蘭因回禮，整個人好像夢遊一般，魂不在這裡。
介紹完官家女，接下來是商戶千金，皆是出自揚州幾大鹽商家族。
鹽商如果不持續進行政治投資，會很快衰落，能成為大家族的，都有後台背景。
江家背後是一品大員王古，程家是京城有人，黃家百年鹽商，與南京守備太監是姻親。
反倒是號稱揚州首富的梁家，官面上的關係十分單薄，唯一能扯上邊的，給賀宜春生了女兒的梁姨娘。
再加上能被叫了老爺的，都是捐了官的，不會是平民白身，這才有資格參加三品文官女兒的生辰宴。
「兩位蘇姑娘初來，晚香該與她們多親近才是。」江四姐笑著說。
本想讓蘇縈和蘇芷坐在賀晚香身側，只是梁寶珍和周瑞香已落座，便把蘇縈和蘇芷安排在吳靜宜身側。
賀晚香笑著道：「也不知道蘇家姐姐們喜歡什麼，我讓他們準備。」
蘇芷哪裡敢說，自己每天還要上學打算盤。
這種場合說出來，只怕要被笑死。
蘇縈笑著道：「日常無事，與妹妹一起，看看書，下下棋。」
梁寶珍突然道：「蘇姑娘平日裡，都看些什麼書？」
「都是些雜書，不值得一提。」蘇縈溫和道。
梁寶珍想讓蘇縈出醜，便道：「蘇姑娘既喜歡看書，不知字寫得如何，何不當場展示一番，也助助興。」
在汪景明來揚州前，蘇家聽都沒聽過。
普通人家的姑娘，能上女學，識得幾個字就不錯了。
琴棋書畫，都是要花大錢的。
說著，也不管旁人，逕自吩咐丫頭，「去取筆墨紙硯來。」
江四姐眉頭皺起，剛想出聲阻止。
就聽蘇縈笑著道：「我練字不過是閨中消遣，就不獻醜了。倒是梁姑娘，既這般提議，想必自己的字是極好的，何不展示一番，也讓我和妹妹長長見識。」
話剛出口，就聽「噗嗤」一聲，葛知縣的幼女葛芸初一時沒忍住，直接笑出聲來。
蘇縈不知道，梁寶珍才藝出了名的差，偏偏自恃甚高，眼睛長在頭頂上，被官家女背後嘲諷是草包。
蘇縈讓梁寶珍展示才藝，算是變相的羞辱。
梁寶珍一張臉紅了白，白了紅。
周瑞香悄悄扯了扯她的袖子，低聲道：「姐姐，算了……」
梁寶珍甩開她的手，看著蘇縈道：「蘇姑娘好大的架子，讓我給你展示，你也配。」
這話非常不客氣。
賀晚香倒是想說幾句圓場的話，奈何年齡小，也沒經過事，不知如何是好。
「夠了！」
江四姐打斷梁寶珍，對蘇縈道：「抱歉，蘇姑娘，是我招呼不周。」
蘇縈笑著道：「不過是姑娘們說的玩笑話，大奶奶不用放在心上。」
江四姐神情稍緩，當即示意丫頭們上茶。
新一輪的茶點上來，掩下剛才那點不愉快。
江四姐估摸著時間差不多了，準備開席。
婆子抬著數張圓桌和椅子進來，四人一席，安排落座。
今日是賀晚香的生辰宴，她坐主桌。
賀晚香本意是想與梁寶珍和周瑞香同席，江四姐卻安排了吳知府的孫女吳靜宜，以及蘇縈、蘇芷與她同席。
三品大員的女兒，知府的孫女，四品同知的外甥女，這是按家中官職排的。
接著往下排，先文官再武官，最後是商戶。
眾人落座。
若依著閨閣聚會的慣例，原該行酒令助興，但行酒令難免要展露才藝。
席上眾人水平參差不齊，方才鬧了一場。若再行令，保不齊又要生出事端。
江四姐早有準備，示意婆子，領著兩個女說書人進來。
女說書人進門後，先給眾姑娘行禮，這才開始講書。說的是一段新編的《雙玉緣》。
故事說的是前朝一樁婚事：男女自幼定親，臨近成親時，男方忽然染了重病，臥床不起。
男方家中拿出大筆錢財，求著女方儘早迎娶，沖沖喜。
「誰知那女方家中，突然改了口……」
「咣當」一聲。
夏蘭因手裡的茶盞翻了。
青瓷盞在桌上滾了半圈，茶水潑了她一裙子。
大廳里驟然安靜下來，江家與夏家的婚事，連劉媒婆這種底層媒婆都一清二楚，在場這些人的消息只會更靈通。
席上說書，又偏挑了這一段。
丫鬟忙上前收拾。
江四姐看了夏蘭因一眼，輕聲吩咐丫頭：「帶夏姑娘去後頭換條裙子。」
夏蘭因站起身，臉色白得幾乎透明，低著頭跟著丫頭從暖閣側門出去。
女說書先生停了弦，待茶盞換過，三弦聲重新響起，故事繼續往下說。
眾人繼續聽書。
蘇縈擔心更衣不便，抿了口茶就不再喝了。
江四姐是江溯的庶姐，席上安排這一出，很難說不是故意的。
更讓蘇縈沒想到的，賀晚香在賀家，地位是真不高。
十五歲是女子及笄，明朝有全套及笄禮的規矩。
只是辦及笄禮得不多，特別講究又疼女兒的人家，才會為女兒大辦及笄禮。
賀晚香及笄禮改生辰宴，生辰宴上嫡母不露面，由嫂子主持。
長嫂如母，這也算是合規矩。
嫂子卻公然在宴席上，安排說這樣的書。大概是打心底里覺得，小姑子的生辰宴並不重要。