葉清和因跳級又上學早，踏入大學校門時還未滿十八歲。
但高中時，班裡早已有人偷偷戀愛。
他不止一次在校園小樹林裡撞見情侶相擁親吻。
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更有性格外向的女生，紅著臉塞給他手寫的情書，語氣大膽。
可那時的他，心無旁騖，只覺這些事與自己毫無干係。
他的目標清晰如刀刻：考上軍校，穿上軍裝，成為能真正保護「余余」的人。
至於情愛？他從未想過，也覺得不必多想。
可如今，身在軍校，夜深人靜，訓練疲憊至極時，一個念頭卻如藤蔓般悄然纏上心頭！
他對祝余的感情，或許從來就不只是「哥哥對妹妹」的守護那麼簡單。
這個認知像一記重錘砸進靈魂深處。他猛地坐起，冷汗涔涔，心跳如鼓。
「葉清和，你不是人！」他在心裡狠狠罵自己。
「那是你捧在手心裡長大的妹妹！是你發誓要護一輩子的人！你怎麼敢……怎麼敢有這種念頭？」
自卑與羞恥如潮水般湧來。
他是哥哥，應該一輩子守護自己的妹妹。
但此刻的他，像極了陰溝里仰望明月的老鼠，卑微、骯髒……
他甚至想狠狠扇自己幾個耳光，好把這「齷齪」的心思打散。
一向沉穩自律、在軍校里學業拔尖、人際關係處理得體的葉清和，第一次感到慌亂與痛苦。
那種父母去世後縈繞的不安和慌亂，在此刻以更尖銳的方式捲土重來。
他知道，這事絕不能說出口，連一絲痕跡都不能留下。
不然他可能會失去家人，失去父母對他的信任和倚重。
失去妹妹對他這個哥哥的親近。
於是他做了一個決定，主動疏遠祝余，不再像以往那樣。
減少通話，迴避見面，減少過問她的瑣事。
哪怕寒假回家，也刻意保持距離，用「軍人紀律」「學業緊張」當藉口。
他要把這份感情，連同所有悸動與妄念，深深埋進心底最黑暗的角落！
爛掉，掩埋，永不見天日！
……
宿舍里，熄燈號又吹了，葉清和躺在硬板床上，盯著上鋪的床板，腦子裡又開始轉了。
今天的訓練很累，五公里武裝越野，四百米障礙，下午還有戰術課。
他的身體很疲憊，但腦子很清醒。
今天在訓練場上，看見開了一片野花，白的黃的紫的，在風裡搖著。
他忽然想，余余應該會喜歡。
她畫畫的時候，好似最喜歡畫花、畫樹和各種植物。
她畫過大院裡的石榴花，畫過牽牛花，畫過窗台上的月季，畫過路邊不知名的小野花。
一朵普普通通的小野花，在她筆下就有了生命。
他閉上眼睛，腦子裡又不由自主的回放起兩人相處的場景。
今年暑假實踐後，雖然有假期，但是他沒有回家，只是找理由說學校沒放假。
祝其昌和余雲芝沒懷疑葉清和的說法，畢竟兩人十分信任他的人品。
而祝余雖然失望於葉清和又不能回來陪他，但也只是叮囑他注意休息，不要太累！
祝余的關係讓他更加羞愧和痛苦，他越發覺得自己是個卑劣的小人。
竟然覬覦自己的妹妹！
暑假不回家，還能藉口學校有野外駐訓或戰備任務。
可寒假卻不同，軍校基本不會安排任務，回家成了理所當然的事。
於是葉清和一放假就迅速收拾行李，動作利落得近乎倉促。
他告訴自己，不是因為想她才回去，只是因為「必須回」，沒有別的理由可找罷了。
這念頭像一層薄薄的遮羞布，勉強蓋住心底翻湧的思念，讓他能暫時心安理得地踏上歸途。
他早早就備好了禮物，給祝其昌的茶葉，給余雲芝的羊絨圍巾，而給祝余的，是一套進口的高級顏料。
軍校生不僅免學費，每月還有津貼，這些禮物，都是他用自己的津貼買的。
火車緩緩駛出站台，他坐在靠窗的位置，望著窗外田野、山丘、城鎮一幀幀向後退去。
陽光斜照進來，落在他常服的肩章上。
他閉上眼，試圖休息，可腦子卻像被什麼攪動著，根本靜不下來。
余余……她又長高了嗎？現在還是不是喜歡偷懶？
會不會因為我這半年刻意冷淡，而覺得委屈、生氣，甚至……不再理我了？
他攥了攥拳，指甲掐進掌心，明明是想離她遠一點，可理智終究敗給了現實！
光是想到幾個小時後就能看見她的身影，心跳就不由自主地快了起來。
……
火車到站時，天色已近傍晚。
寒風裹挾著冬日的凜冽撲面而來。
葉清和拎著行李箱走出出站口，下意識縮了縮脖子，呼出一口白氣，在冷空氣中凝成薄霧。
車站外，余雲芝的車早已靜靜等候。
她一眼就認出那個挺拔的身影，快步迎上去，不由分說接過葉清和手中的箱子，又上下打量他，眉頭微蹙：「瘦了！學校伙食不好啊？」
其實他沒瘦，軍校訓練強度大，但伙食標準高，他甚至比高中時更結實了。
這不過是母親式的「錯覺」，只要孩子離家久了，再健壯也顯得單薄了。
「媽，我沒瘦，在學校挺好的！您別擔心！」
他聲音溫和，帶著久違的親昵。
「劉嬸在家做飯呢，寒假讓她給你好好補補。你爸今天也說早點下班！」
余雲芝一邊發動車子，一邊絮絮叨叨，語氣里滿是藏不住的歡喜，「對了，余余也放寒假了，今天一早就在念叨你幾點到呢！」
葉清和輕輕「嗯」了一聲，嘴角不自覺地微微上揚。
他望向車窗外，熟悉的梧桐樹、熟悉的街角書店、熟悉的紅綠燈……一種久違的踏實感，緩緩沉入心底。
車子拐進軍區大院，遠遠地，那棟熟悉的二層小樓便映入眼帘。
還沒等車停穩，一個穿著米白色高領毛衣的身影飛奔出來，長發在夜風中輕輕飄揚，路燈的光暈灑在她肩頭，泛著柔和的暖金色。
「葉清和！你回來啦！」
祝余站在台階上，沖他用力揮手，笑得眼睛彎成月牙，露出一排整齊潔白的牙齒。
她比上次見面又長高了些，身形更舒展，眉眼間多了幾分少女的清麗，卻依舊是他記憶里那個鮮活靈動的「余余」。
葉清和幾乎是立刻推開車門，大步走向她。
他在她面前站定，目光落在她臉上，也許只有一秒，也許兩秒，像把這一年所有的思念、克制、掙扎與隱忍都壓縮進了這一瞬。
心口湧起一種無法言喻的歡喜，純粹、洶湧、毫無保留。
這種感覺，他從未從任何榮譽、成績或認可中獲得過。
只有她，能讓他在一眼之間，就感到世界完整。
可正是這份歡喜，又讓他瞬間如墜冰窟。