縣城，藥材收購站的櫃檯。
祝余帶來的藥材，驗級員挨個看過，沒挑出什麼毛病。
算盤珠子噼啪一響，最後給了她八塊七毛錢，還有幾張皺巴巴的票證。
錢不多，夠買不少糧食，能讓她跟奶奶吃好一陣子呢。
她沒急著離開，把布袋疊好塞進懷裡，拿出早上從家裡揣的冷饃饃，就蹲在藥材收購站斜對面的牆根底下，小口小口地啃。
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眼睛不住的掃著進出那扇門的人。
大多是跟她一樣的村民，提著布袋、背著簍子。
也有幾個穿著體面些的，像是單位里來辦事的。
半晌，門裡出來一個戴眼鏡的中年男人，穿著中山裝，手裡緊緊攥著一張單子，指節都泛白了。
他臉色漲紅，額角青筋隱現，站在台階上低頭看那張單子，滿臉都是壓不住的焦躁和懊惱。
她咽下最後一口饃，拍了拍手上的渣子，起身，不緊不慢地跟過去。
她恰到好處地走近，壓低了聲音，只用兩人能聽見的音量。
「叔，您……是不是要買人參呀？」
男人渾身一僵，猛地轉頭看她，眼鏡片後的眼神銳利又驚疑。
上下打量這個穿著打補丁舊棉襖、臉被厚圍巾蒙住只露出眼睛的鄉下丫頭。
祝余不等他開口質問或驅趕，迅速從懷裡貼身的內袋摸出一個小油紙包，動作隱秘地掀開一角，只露出短短一截參須。
那須條金黃纖細，蘆頭處密布著層疊清晰的蘆碗。
「我爺爺早年留下的，」她聲音更低了，帶著點恰到好處的侷促和急切，「家裡……現在等錢用。」
男人的瞳孔驟然收縮，呼吸都屏住了。
他是識貨的，那蘆碗的密集程度，那參須特有的珍珠點紋理，絕不是年份淺的移山參能有的！
這正是他輾轉託人、甚至來這公家收購站門口碰運氣想要找的、真正的、有年份的野山參！
他迅速左右瞟了一眼，確認無人注意，拉著祝余往巷子裡去。
「姑娘，這……東西，你帶來了？全須全尾的？」
祝余卻已飛快地將油紙包重新裹好，塞回懷裡，輕輕搖了搖頭：「東西不在身上。爺爺說，得見著真心要的、懂行的人，才能請出來。」
這話半真半假，既抬高了參的價值，也堵住了對方立刻要看貨的要求，更是一種試探。
男人果然急了，又不敢大聲，往前湊了半步：「我懂！我真心要！我家裡老人病著，就指著這味藥引子！價錢……好商量！」
他眼裡是真切的渴望，還有掩飾不住的焦慮。
祝余心裡有了底。但她臉上依舊沒什麼表情，只小聲道：「這事……在這裡說不方便。我三日後還得來縣城買點東西。叔要是誠心，三日後還是這個點，您來找我……」
男人連連點頭，像是抓住了救命稻草：「好！好！我一定到！姑娘，你可一定得來啊！」
他生怕祝余反悔，又從口袋裡摸索出兩塊錢，飛快地塞過來，「這個……你先拿著，就當定金！見著東西，咱們再細談！」
祝余捏著那兩塊錢。她沒推辭，輕輕「嗯」了一聲，轉身就走。
腳步不疾不徐，很快匯入了街上稀疏的人流里。
走出很遠，直到拐進一條小巷，她才停下。
嗯，成了，今天最主要的任務都完成了，高興！
藥材賣出去了，拿到了錢，還給人參找到了買家。
原本藥材賣了八塊七毛，加上剛到手的兩塊定金，整整十塊七毛！
對於現階段的祝余來說，這是一筆巨款。
她抬頭看了看天色，足夠她去集市上轉一圈，買點奶奶需要的針頭線腦。
也可以買點她喜歡的……
她從來不懂什麼叫「節儉」。
在修仙界，師父從不讓她缺過半分。
如今雖然很艱難，可手裡一有錢，大手大腳「習慣」就壓不住了。
街上人聲喧鬧，供銷社門市部外排著長隊。
針線、煤油、鹽……樣樣都標著價，樣樣都要票。
祝余先去雜貨攤買了幾盒火柴、一小包粗鹽。
路過肉案子，她腳步頓了頓，案板上掛著幾塊紅白相間的豬肉，油光鋥亮。
「肥膘四毛二一斤，瘦肉三毛八！」屠夫嗓門洪亮。
她掏出票和錢：「割2斤瘦的，再要半斤板油。」
屠夫瞥她一眼，見是個鄉下丫頭，卻出手爽利，便麻利地切好包上。
祝余接過來，已經想好了怎麼做好吃了。
正要離開，眼角餘光卻掃見旁邊賣糕點的，是她沒吃過的樣式。
她心頭一動，又摸出兩毛錢：「這個，來一斤。」
攤主樂了：「好嘞！姑娘今天發財啦？出手這麼爽利！」
祝余沒答，只抿嘴一笑。
拿了糕點，她又想去別的地方逛逛！
可就在這時，一個尖利的聲音刺破嘈雜：「喲！這不是小余嗎？咋？今天買這麼多東西？」
人群一分，祝小花挽著她娘王春杏擠了進來。
王春杏眼神像刀子似的刮過祝余手裡的各種東西。
祝小花更是冷笑：「媽你不知道，她之前上山了！怕不是挖了山上珍貴的藥材偷偷賣了換錢吧？沒經過大隊！」
「你胡說！」祝余眉頭一擰。
「胡說？」王春杏往前一步，聲音拔得更高，「全村誰不知道你們家窮得揭不開鍋？說！是不是偷了生產隊的藥材去黑市賣了？」
周圍頓時安靜下來。黑市、偷藥材幾個字，太敏感了。
有人悄悄後退，這年頭，誰沾上投機倒把，全家都得跟著倒霉。
祝余知道，王春杏是故意的。
她慢慢把糕點塞進布袋，抬頭直視王春杏，聲音不高，卻有理有據。
「王嬸，我今兒去的是縣藥材收購站，有收購單。」
她從懷裡掏出那張蓋著紅章的紙，展開一角，「驗級員姓劉，您要是不信，可以去問。」
又轉向祝小花，語氣平靜：「至於上山，我采的是黃芪、防風、玉竹……這些普通常見的，允許我們村里人採摘售賣，犯哪條王法了？你要是認識藥材、找得到藥材你也可以自己去采。」
最後，她目光兩人，補了一句：「倒是有些人，自己日子過得緊巴，見不得別人過好日子，整天盯著別人碗裡，也不怕噎著？」
人群里有人低低笑了一聲。
王春杏臉漲得通紅，指著祝余：「你……你等著！我回去就去找村長！」
「你去吧，我等著你！」
祝余把布袋往肩上一挎，轉身就走，才不樂意搭理兩個小人！
要不是大庭廣眾之下，她今天非得套這兩人麻袋不可！