「哈哈哈！」
「滅秦宗室而關中共王之！」
「趙高一介閹庶，安敢如此辱我！」
劉邦時年四十九，隆準而龍顏，養著一副美須髯。
此刻在趙高派來的秘使大驚失色的注視下，毫不顧忌的揮舞長劍，怒而斥之。
身前勁卒馳列，長矛杵地，嘶吼震破霄云：
「伐無道，誅暴秦！」
「伐無道，誅暴秦！」
一時間，山呼海嘯。
那侍者臉色煞白，腿腳一軟，差點癱軟在地。
「沛公息怒，沛公息怒啊！」
「丞相此番遣小人而來絕無折辱之意，如今二世無道，關中內外離心，丞相願除暴君、開關門，與沛公共分關中，實是為天下蒼生計！」
「休要再提此事！」
劉邦抬手將劍插入此人身前，向著四周士卒竭誠而語：
「我劉季應懷王之約一路西來，為的是伐無道、誅暴秦，更是為了天下苦秦久矣的黔首討回一個公道！」
「今日若是應了那閹庶之言，我還有何顏面去見一路隨我死戰的兄弟？」
四周將士轟然應諾，士氣更振。
劉邦驅馬上前，彎腰拔出長劍，抖落劍鋒上的泥土。
「你且去！」
那侍者猛然抬頭，臉上露出幾分又不敢信的驚疑。
「回去告訴趙高。」
劉邦拍著坐下馬鞍，哈哈大笑：
「讓他洗乾淨脖子束手就擒，說不定還能得個痛快。」
「否則，若是等乃公親自入了咸陽，再想投降可就晚了！」
秘使不敢多語，連連叩首致謝沛公不殺之恩後，便是帶著隨從狼狽離去。
很快，激昂的戰鼓再度響起。
劉邦軍沿著馳道繼續北上，先鋒盡出，旌旗連綿，一輛輛攻城器械被推到隊伍前方，擺出一副要逐關強攻、直搗咸陽的架勢。
而暗地裡，劉邦卻是聽從張良之計，派遣酈食其遊說人心惶惶的秦朝守將。
如此雙管齊下，一路勢如破竹。
關中——
不日可定！
……
數百里外，新安城。
營帳延綿數十里，一眼望不到盡頭。
此刻營中除了項羽麾下的楚卒，還有章邯等人帶來的二十餘萬秦軍降卒。
中軍大帳。
項羽高坐主位，身前攤著一幅關中輿圖。
黥布與蒲將軍分坐左右，臉上皆無多少喜色。
「上將軍，劉邦那一路的進展實在是太快了！」
黥布率先開口，打破寧靜。
「縱是前有武關，後有關中諸塞，其人卻是一路連破秦軍，氣勢如虹，若是再耽擱下去，只怕……」
「劉邦？」
項羽抬起頭，濃眉微挑。
「不過沛縣一介泗水亭長，趁天下大亂，糾集一夥亡命徒趁機起事的青皮罷了。」
「若無我楚軍在巨鹿破釜沉舟、大敗章邯，試問天下諸侯，誰敢直面秦軍鋒芒？」
說到這裡，項羽嗤聲不屑一笑。
「關中王，天下兵馬強者而為之！」
黥布與蒲將軍相互對視一眼，不約而同的掠過這個話題。
對於眼下挾著大敗章邯之勢的楚軍而言，小小劉邦著實上不了台面。
而此刻真正讓他們為之憂心的，卻是帳外二十萬秦軍降卒！
「上將軍，這些秦吏秦卒雖然降於我軍，可心中從未有過真正服從。」
蒲將軍憂心仲仲，不無憂慮的說道：
「他們現在如今人在關外，畏懼我軍，不敢作亂，只是拖延行軍，消耗些糧草罷了。」
「可一旦進入關中，見到父母妻子，恐怕就未必肯安分了！」
黥布亦是擔憂此點，獻上狠辣毒計。
「到那時，二十餘萬人在我軍腹心，一呼而亂，事必有變。」
「與其留下後患，不如趁現在……」
說話間，他抬起手，在脖頸前輕輕一划。
帳內驟然安靜下來，只剩下幾人沉重的呼吸。
黥布兩人抬起頭，齊齊望在那個高大魁梧的身影上。
二十餘萬條性命是死是活，皆在此人一念之間！
項羽垂下眼帘，似是陷入沉思。
他從不將劉邦當作對手，可眼下不得不承認，若是繼續被這些秦卒拖住腳步，那個小小的泗水亭長還真有可能搶先進入咸陽！
更何況，蒲將軍二人所言並非全無道理。
秦卒在關外無根，只能任由擺布。
一旦回到關中，便可能重新變成秦人。
既如此……
「就依你二人所言。」
「今夜動手，不留活口！」
生就重瞳的項羽抬起頭，神色里儘是冰冷。
……
另一邊。
上林苑深處。
閒暇之餘的陳生仍在回想昨日望氣所看到的赤色蛟龍。
以他對於歷史的了解，自然不難猜出身具此般異像的主人。
「劉邦嗎……」
他若有所思。
若是按照上一世，那個二十一世紀歷史系研究生陳生的認知。
史書里所謂赤帝子斬白帝子，火德替水德的說法，不過在是漢家建立後，一眾攀附之人為了劉邦上位合理性所編造出來的故事。
可昨日所見，又該如何解釋？
難道冥冥中當真自有天命，劉邦註定就是那個劍斬白帝子，開創煌煌大漢四百年王朝的赤帝子？
「若是如此，那項羽又當如何？」
那位力能扛鼎、生就重瞳的西楚霸王，又會具有怎樣的異像。
究竟是他們生來便具備天命、異像纏身，還是因為自己的到來，方才染上了神秘色彩！
陳生並不知道，也無意刨根問底。
他再次催動望氣，視線轉移，落在遠處的一片山巒
常人不可見的視線里，那裡隱隱約約升騰其幾分奇妙氣機。
群峰連綿，草木氣息比別處更加深厚，隱約匯聚成一片蒼青雲霞，隨著山勢起伏不定。
古今玄奇，道家仙山。
或許，終南山裡的生命物質也會比尋常山野更加充沛？
正因如此，古今那些有名的煉炁方士都才扎堆隱居於此？
這個念頭方方升起，陳生便生出了前去探索一番的想法。
不過，並不是現在。
他只是長生，而非不死。
有心準備之下，三五十個全副武裝的士卒就可以將他輕易圍殺。
在下一次蛻變前，陳生並不準備離開此地。
念頭一定，他重新伏臥在古樹下方，心神沉入道種。
經過幾天修行，陳生還發現了道種加身的另一樁好處。
通過汲取星火中的生命物質，可以直接用來補充生存所需，也就是說往後他不必再像其它走獸一樣日夜進食。
古語有云——
食氣者神明而壽，不食者不死而神。
以古人的眼光來看，眼下的他何嘗不是一種另類的神明？
白鹿伏於古樹，吞吐生命物質。
點點星火再次從山谷中浮現，縈繞在雪白毛髮之間。
古樹無風搖晃。
四周原本已經漸漸泛黃的草木，也像是得到了某種滋養，逆著深秋時序，重新舒展枝葉，一點點恢復蒼翠。
鳥雀落在枝頭，溪魚浮出水面。
整座山谷，都隨著陳生的一呼一吸緩慢變化。
而他沉浸在這種自身一點點進化的愉悅當中，漸漸忘記了時日流逝。
直到這一天。
沉眠中的陳生忽然耳朵一動，警惕起來。
「有人……」