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他看見對方眸子亮了起來。
那雙深藍色的眼睛像是被人從灰燼里扒出來的炭，吹了一口氣，又紅了。
亮得那麼快，快到戚妄來不及看清那裡面有多少種情緒:驚喜、不可置信、小心翼翼、怕自己聽錯了、怕他在開玩笑、怕他下一秒就會說「騙你的」。
他一口答應了下來：「好。」
一個字，生怕他反悔。
............
他們的組合很好。
繞是他也不得不承認，李萊德就是天生的搭檔。
每一次任務都像是排練過無數遍的演出，他的每一個眼神、每一個手勢、每一次呼吸的節奏，李萊德都精準地接住了。
他負責收網，對方負責潛入；他正面牽制，對方背後偷取；他製造混亂，對方渾水摸魚。
他們從來不吵架，從來不搶功，從來不會在關鍵時刻掉鏈子，像兩把鑰匙插進同一把鎖，同時轉動，門就開了。
李萊德的天賦確實很高。幾個月內階位就已經到了二階，快到戚妄每次查看對方的進度時，手指都會在袖中微微蜷緊。
他想起自己從一階到二階用了將近兩年，獻祭了不知道多少個靈魂，才在那些看不到盡頭的痛苦日子裡一點一點地往前爬。
而這個人，只需要幾個月。
「戚妄」為了讓他能發揮更大的作用，一開始確實始終在認真幫助他進階。
他替他擋下那些致命的攻擊，讓他安心盜竊；他每天照常給他送各種各樣的藥劑；他每天都用溫和的聲音耐心教導他殺人技巧。
那段時間，他對李萊德好得令他自己都感到不可思議。
連戚風都看出了端倪。「你對那個小子是不是太上心了？」
他沒有回答。
可當他發現，僅僅兩年，對方便隱約有超過自己的趨勢——他的焦慮像是從地底下冒出來的泉水，壓不住，堵不嚴，擋不了。
他看到李萊德在盜神道上一日千里的進境，看到他的面龐越來越沉穩，越來越不像那個跟在身後，隔著幾步小心翼翼看著他的孩子。
他怕了。他怕被超過，怕被追上。怕他心性成熟後的報復。
於是，他選擇了壓制對方的境界。
怎麼壓制呢？很簡單。不讓他進行偷盜。
只要他每次都搶先一步，或者用各種理由妨礙李萊德使用技能。精神力的提升是需要鍛鍊的。
他開始故意安排任務，讓李萊德去處理那些瑣碎但不會帶來任何提升的部分。
他告訴他：「這次的目標太危險了，你負責外圍接應。」
他告訴他：「這個任務我一個人就夠了，你在旁邊看著，學習經驗。」
每一次說這些話的時候，他的語氣都是平靜而理所當然的。他的嘴角掛著那個精心設計的微笑。
同時，他們的關係開始漸漸從搭檔變了。
「戚妄」總是有意無意地在話語中讓自己看起來像是一個上位者。
「做得不錯，但下次注意……」，「這次要不是我及時出手，你就危險了……」，「你還需要再練練，等時機成熟了再說……」。
他的話不重，輕飄飄的，好似一片一片落在湖面上的雪。雪不會砸傷人，但會積起來，積成一層的壓得人喘不過氣的冰冷雪層。
李萊德似乎並沒有發現這些。他仍舊十分依賴戚妄。每一次任務結束，他都會第一時間看向戚妄的方向，確認他還在，確認他沒有受傷，確認他沒有在剛才的某個瞬間消失不見。
那道目光從深藍色的眼睛裡射出來，輕的、軟的、小心翼翼的。
他不知道自己被壓制了，不知道自己本該走得更遠、更快、更高，不知道那個擋在他前面替他遮風擋雨的人，同時也在暗中抽掉了他腳下的梯子。
戚妄偶爾會在深夜裡問自己：你在做什麼？答案很清楚。
他在毀掉一個人。
一個把他當成全世界的人。
…………
「戚妄」十八歲那年的某天，察覺到了戚風似乎動了收下李萊德的心思。
那天他照例去交任務，站在密室門口還沒來得及敲門，就聽到裡面傳來戚風的聲音，低沉、慢條斯理，帶著讓人作嘔的勝券在握：「那個藍眼睛的小子，資質不錯。」
他沒有推門進去，站在門後面，聽著那個男人如何用談論一件貨物的語氣談論李萊德，如何說他「天賦高」「好控制」「可以利用」。
他聽著聽著，手指在袖中慢慢攥緊了，指節泛白，指甲嵌進掌心，掐出一道道紅痕。
這怎麼能行？
那是他一手調教出來的人。
每一次進階，每一場戰鬥，每一個從青澀到熟練的動作，都是他看著、他陪著、他一手一腳帶出來的。
生是他的，死也只能是他的。
他怎麼可能讓他身上烙下別人的印記？
哪怕只是作為他的狗，也不行。
於是他態度強硬地要求李萊德獨自去離無極界域最遠的極光界域。
李萊德站在他面前，深藍色的眼睛看著他，看了很久，嘴唇動了一下，又合上。
他的眼眶開始泛紅，聲音在發抖，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的：「是我哪裡做得不夠好？是不是……是不是我又做錯什麼了？」
他的聲音越來越低，像是一個人在自言自語。
「你又要丟掉我了，對不對？」
可惜「戚妄」那時心情本來就不太好。戚風那番話讓他噁心，而那些噁心他又不能對戚風發作。
他只能把那些翻湧的東西壓下去，壓到胸口發悶，壓到呼吸都不順暢。
他聽李萊德說了兩句，敷衍著安撫了一下，說「不是你的問題」，說「我只是想讓你出去歷練歷練」。
可李萊德還在說，還在問，還在用那雙已經蓄滿了水的深藍色眼睛看著他，像一隻被主人牽著走到陌生路口怎麼都不肯松繩子的小狗。
他最後一點耐心被磨滅了，皺著眉問：「為什麼你這麼大了還這麼幼稚？」
「讓你出去是為了你好，是為了歷練你。廢物是不配跟著我的。有價值的人才能始終留在我身邊。」
「怎麼，你連這個道理都不懂嗎？你很甘心當一個廢物嗎？」
「你什麼時候能成熟一點？清醒一點？」
李萊德愣住了。
他的眼眶還是紅的，水光還在裡面晃，但他不再說了。
深藍色的眼睛一點一點地暗下去，像有人在那兩盞燈的開關上，不可逆轉地擰緊了。
他沒有再問，沒有再說話，甚至沒有眨眼，只是站在那裡，看著戚妄。
那個眼神讓戚妄想起很久以前的事——想起那年李萊德被霸凌，趴在廁所的地板上，眼神沉默而不甘；想起李萊德失去母親那天，跪在廢墟里，眼睛泛紅。
他的喉結上下滾動了一下，嘴唇動了動，又合上了。
他想說點什麼，但李萊德已經先開口了：「好。」
一個字，聲音很小。睫毛垂下去，遮住了那片深藍色。
他轉身走了。
他走過那扇門，走進那片快下雨的天色里。
沒有回頭。
……
又是一年時間過去。
他回來的時候，「戚妄」已經七階了。
那座屍山血海堆了整整六年，終於高到可以讓戚風在說話時把視線從他臉上移開。
沒有了他的阻攔，李萊德也踏上了七階。那雙深藍色的眼睛，從二階到七階，只用了短短几年。
李萊德同樣有了重新與「戚妄」平等的資本。
二十歲的七階——徹頭徹尾的天才。
可一個是真正的天才，另一個只是靠屍山血海堆砌起來的惡魔。
貌美而惡毒的惡魔，出於嫉妒，引誘了那個天才。
惡魔不需要做什麼。他甚至不必開口。他只需要站在高處，居高臨下地看著那個人，讓他知曉自己的存在。
天才就會自己走過來。
一步一步，跨過那些年他們之間那幾步路的距離，走到他面前。
天才以為自己終於可以和他平視了。
他不知道惡魔手裡攥著一根線，線的另一頭系在他心上。惡魔輕輕一拽，他連呼吸都會疼。
兩顆心從未落在天平同等的刻度上。
惡魔沒有心，所以他那一端高高翹起，挑釁地俯視著那顆因為灌滿了愛恨與酸澀而沉底的心。
……
李萊德回來的那天時，他站在門口，逆著光，黑色微卷的長髮披散在肩後，發尾微微捲曲，像是被刻意打理過。
一身堆疊著花邊的宮廷風白襯衫，領口繫著深藍色的絲帶，搭著一件黃金扣灰馬甲，外面罩著剪裁利落的英倫風大衣，衣擺垂到膝蓋，被風掀起一角。
他手裡提著一根深色手杖，杖頭鑲嵌著一顆暗藍色的寶石，在暮色中閃了一下。他甚至戴了一頂禮帽，帽檐壓得不高不低，剛好露出一雙深藍色的眼睛和一道看不出情緒的眉。
他像是一夜之間從哪裡學來了這些——優雅、從容，像一個真正的紳士一樣的姿態。
他的脊背不再僵硬，而是自然地挺直。
他的嘴角掛著一絲若有若無的微笑，不大不小，不冷不熱，不多不少。
戚妄看著他，沒有說話。
他站在樓梯上，明明比平地上的李萊德高出幾級台階，卻覺得自己正在被俯視。
那種感覺很奇怪，不是身高帶來的，是氣場。
哪怕李萊德站在那裡，什麼都不做，就讓人覺得他已經不是從前那個會紅著眼眶問他「是不是我做錯什麼」的孩子了。
李萊德摘下禮帽，微微欠身。動作流暢得像排練過無數遍，右手按在胸前，脊背彎出一個恰到好處的弧度。
「好久不見。」
聲音語調平穩，沒有顫音，沒有哽咽。
戚妄看著他，心裡忽然生出一種說不清道不明的東西。很複雜，讓他不太舒服的感覺。
像你養了一隻狗，它一直很聽話，你讓它往東它不往西，你讓它坐著它不站著。然後有一天你把它送走了，它回來的時候變成了一隻狼。
它還是跟著你，還是會聽你的話，還是會在你回頭的時候站在原地等你。但你知道它不一樣了。
它的牙齒更尖了，它的爪子更利了，它的眼睛裡多了一些你從來沒有見過的東西。你在它身上留下的印記正在一點一點地淡化，被它自己更野的東西覆蓋。
他的手指在袖中微微蜷了蜷。
「……嗯。」
彼此陷入沉默。
「戚妄」看著他，忽然笑了。
「七階了啊。」
他說，聲音輕飄飄的，像在說一件與自己無關的事，尾音懶洋洋地拖長了一點。
李萊德說：「嗯。」
也是漫不經心的，只是在應一聲，卻沒有移開目光。
「怎麼，覺得你可以和我平起平坐了？」
戚妄歪了歪頭，長發從頸側滑落，垂在胸前。
他倚著樓梯扶手，姿態鬆散得像沒有骨頭，翡翠色的眼睛半闔著，目光從睫毛下方斜斜地看過來，輕佻又漫不經心，像是在逗一隻不太聽話的貓。
李萊德笑了一下。帶著不緊不慢與從容。他沒有低頭，也沒有退讓，就那樣站在那裡，深藍色的眼睛安靜地看著台階上那道慵懶的身影。
「那麼，你是要給我一個與你平起平坐的資格——」他的聲音不快不慢，每一個字之間都隔著恰到好處的間隙，「還是給我一個永遠站在你身後的機會？」
「資格與機會，似乎是同義詞。」
戚妄抬起手，指尖漫不經心地捲起一縷垂在胸前的黑髮，繞了兩圈，又鬆開。
「重要嗎？」
李萊德的嘴角微微彎著，話語裡沒有追問的意思，是看穿了對方在繞圈子之後心照不宣又帶著幾分縱容的回應。
「難道不是看你願不願意？」
戚妄沒有立刻回答。他垂下眼睫，看著自己指尖那縷剛剛鬆開還在微微彈動的髮絲。
半晌，他的睫毛抬了起來，翡翠色的目光從下方懶洋洋地掠過去，落在李萊德的臉上，停了一瞬。
「你想要哪一種？」
戚妄的聲音從樓梯上方飄下來，隨意的很。
李萊德抬起頭，帽檐的陰影從眉眼間滑開，露出那雙深藍色的眼睛。
他笑了一下，不緊不慢地開口：「我想要，你就會給嗎？」
「自然——」
小彩蛋:戚戚天賦極差，卻在小李走後一年便晉升到七階——論背後的血與淚
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