一夜風雪飄搖,長夜安穩度過。
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次日破曉時分,肆虐的風雪終於稍稍放緩,為隊伍遠行讓出了短暫的窗口期。
整支冒險小隊吃過早飯之後,正式向迷霧之森進發。
任何一次冒險,都不是說走就走的旅行。
尤其是隆冬時節深入迷霧之森,需要仔細準備,乾糧、武器、帳篷、火源缺一不可。
任何一處微小的疏漏,都有可能讓整支隊伍葬身迷霧之森。
「小傢伙,我們可不會等你,你要跟上隊伍的速度。」
重甲護衛善意地提醒羅素,沃波特走在隊伍最前面,法師自然不會和小隊其他人一樣走路。
她坐在一架大型雪橇上,牽引雪橇的是一頭高地矮馬,全身覆著厚重棕黑色長毛,即使是這樣,它身上也裹著一層厚實獸皮。
沒過多久,風雪再次變大,矮馬口鼻不斷噴出大團白霧,法師坐在雪橇上,她身邊似乎有一層屏障,將風雪隔開。
迷霧之森像是一頭飢餓的野獸,張開大口,任由冒險者進入它的肚子。
踏入迷霧之森那一刻,遠比迷霧堡寒冷的風迎面吹來。
「這裡的風中,還夾雜著濃郁的魔力,難怪會這麼冷!」
「是的,所以在這種天氣,沒有冒險者會進入這座吃人的森林。」
沃波特的聲音在風雪之中斷斷續續,他黑熊一樣的身軀在風雪之中開闢出一條道。
寒風穿梭於密集林間,發出陣陣嗚咽,像是困死在這裡的冒險者亡魂,在哀求著眾人留下。
這時候視野全被風雪覆蓋,已經不能靠往日的經驗判斷方向,讓人無從辨別前路與歸途。
沒過多久,羅素就感覺自己的體力消耗掉了一半,每一步踏下,踩碎積雪表面那層冰殼之後,緊接著整隻腳深陷鬆軟雪層,然後要用力才能拔出來。
隊伍留下的腳印,很快就會被風雪覆蓋,消失不見。
幸運的是,小隊第一次休息的時候風雪停了。
羅素按照沃波特的指揮,圍了兩圈繩子,繩子末端綁著一個鈴鐺,只要有靠近的野獸,就立馬會牽動鈴鐺。
侏儒遊蕩者自從進入迷霧之森,羅素就再也沒見到他的身影。
在交談之中,羅素知道重甲護衛叫做雷蒙,侏儒遊蕩者是吉姆利,獵人是橡木。
至於那名一言不發的牧師雷利安,他侍奉的是大地之神裳提亞,凡人繁衍撫育也是這位神祇的延伸次級神職。
他對不孕不育的治療十分專業,頗為受到教會的看重。
雷利安的空間袋裡面裝著這次冒險的物資,趁著休息,羅素快速生火給眾人煮上肉湯。
而法師小姐只是要一杯茶飲,牛奶加上茶葉熬煮,再過濾幾次,一杯細膩的奶茶就做好了。
加上兩面煎得金黃的白麵包片,法師小姐顯然是非常滿意。
而其他人吃得就簡單很多。
羅素加了幾根乾柴,沒多久架在上面的湯鍋就開始咕嚕冒泡,除了肉塊,裡面還燉著一些可食用的蕨類根莖。
這鍋肉湯自然是不夠吃,還要配上干硬的麵餅,麵餅是為冒險特意準備的,上面還有大顆鹽粒。
「沃波特先生,我感知到這片森林裡的魔力濃度很高,這是天然形成的嗎?」
雷利安對迷霧之森十分好奇,火堆旁的積雪融化,露出黑色的土壤,他還捏起一點放在嘴裡細細品嘗。
除了致力於治療不孕不育,他還熱衷於改良土壤,以及農作物增產,畢竟裳提亞的主要神職就是大地,而農業魚大地息息相關。
沃波特喝完肉湯,接著把手指上的殘留舔乾淨,帶著回憶說道。
「迷霧之森的存在,遠比這座迷霧堡和周邊所有人類聚落存在的時間更長。」
「傳說這裡曾是精靈的領地,有過繁盛的魔法文明,在一場魔法事故之後,扭曲魔力肆虐,造就了這片危險和富饒並存的地方……」
羅素沒心思去聽這些,他已經累得連吃東西的力氣都沒了。
雷蒙端著肉湯來到他身邊坐下,羅素下意識地往旁邊縮了縮身體。
「小傢伙,接下來的路程還很遠,還能支撐得住嗎?」
「撐得住!」
「我看你應該撐不住。」
情況也確實如此,一個沒有經過任何專業訓練的少年,體力自然是跟不上他們這些訓練有素的職業者。
「看你的樣子,到晚上就該撐不住了,你要是倒下了,我們可要干啃麵餅了。」
「我這有一套簡單的方法,可以調節呼吸,讓你走得輕鬆點!」
羅素有些吃驚地看著他,要是到了迷霧堡,就連一道菜的秘方都是藏著的,沒想到雷蒙居然這麼大方。
「這套呼吸法,配合劍術錘鍊,能夠緩慢強化你的身體,你現在這樣就和雞仔沒什麼兩樣。」
雷蒙開始刻意壓低聲音,將呼吸法的要點一點一點傳授給羅素,中間還親自示範。
「呼氣不要全部呼出去,分兩次呼出去,走路的時候注意,換氣節奏要和動作保持協調……」
說到此處,雷蒙停了下來,看了眼沃波特,見到他依舊和雷利安交談,才繼續說。
「你要是能把這套呼吸法掌握,我再教你一點其他的東西。」
「謝謝!」
羅素沒有繼續說其他的,這算是在這個世界,收穫到的第一份善意。
羅素不由得心頭有些堵,快速調整之後,他嘗試著按雷蒙的方法調整呼吸節奏。
「不對,這裡不要這麼用力,是噓氣,儘量讓吐氣的時間變長……」
整套呼吸法非常長,並不是簡單調蓄呼吸就行了。
羅素剛開始就已經錯了七八遍,雷蒙並沒有介意,每一次都認真糾正,直到準備出發的時候,羅素才磕磕絆絆地完成一次完整的呼吸法。
雷蒙起身,和遠處的雷利安對視一眼,輕輕地點了點頭,又走到法師小姐身邊說了什麼。
這些羅素都沒有看見,他需要把鍋碗用積雪刷乾淨,挖坑把食物殘渣掩埋,幸好篝火把底下的凍土軟化,不然就憑他的力氣根本挖不開凍土。
等到再次啟程,眼前浮現的【冒險團日誌】上發生了一些特殊的變化。
【奧西斯帝國軍隊標準呼吸法(缺)LV.1(0/100):奧西斯帝國早已被歷史掩蓋,但是這套標準呼吸法被法師之城的法師們,從歷史的廢墟之中翻找出來,稍加修改。】
和【皮甲精通】一樣,【奧西斯帝國軍隊標準呼吸法】後面也有可提升的標誌。
羅素強忍住激動,心中默念提升。
沒有華麗光影燈效,100點經驗值清空,LV.1的文字開始模糊消失,接著LV.2的字樣浮現。
【奧西斯帝國軍隊標準呼吸法(缺)LV.2(0/500):敏銳的你發現了這門呼吸法的不凡,長久的修習中,領悟了如何將這門呼吸法變成本能。
呼吸法開始具有改造你身體的作用,你吃的更多了,可以充分吸收食物中的養分,空氣中魔力也隨著你的呼吸開始融入身體(呼吸就能變強,年輕的冒險者,早點睡,夢裡什麼都有)】