「裴府的井水，先送他們一家上路。」寧秋把水桶放到井邊，回頭看了一眼守門的婆子，隨後將手伸進衣袖，按住裡面那隻小瓷瓶。
當日清晨，團團只喝了半碗粥，便把筷子放下：「娘親，今日的水有一股土腥味。廚房說是新煮的茶，可團喝著不像。」
沈辭正在替念安擦手，聽見這句話便看向他的碗：「你只喝了水，還是粥也吃了？」
「粥吃了兩口，甜羹沒動。」團團指著桌上的茶盞，「喉嚨有些干，肚子也不疼，就是不想再喝。」
念安抱著小碗說道：「安安也覺得水不好喝。爹說府里的井水比外面的甜，今日一點也不甜。」
裴行剛進門，便聽見女兒這句話。他取過茶盞聞了聞，沒有嘗，只問沈辭：「昨日府里換過水源？」
「沒有。把所有入口的東西先停了。」沈辭將團團的碗推遠，「青禾，取未開封的泉水。十三，封住廚房和水房，暫時別讓人進出。」
裴行沒有追問她為何如此判斷，轉身吩咐：「照夫人的話做。通知管家，府里所有水缸、井口和廚房食材都不得移動。」
團團看著母親：「娘親，水裡有毒嗎？」
「還不能確定。」沈辭摸了摸他的額頭，「可你說的口乾和噁心不能當作小事。今天先不喝井水，等娘查清楚再說。」
念安立刻把自己的小算盤抱進懷裡：「安安不喝。爹也不喝，哥哥也不喝，娘更不能喝。」
裴行把女兒抱起來：「都聽你娘的。你若口渴，先喝乳娘送來的泉水。」
沈辭讓青禾把泉水煮沸，又取出三隻白瓷碗。她將府中井水分別裝好，一碗留作原樣，一碗加熱，一碗滴入少量米醋，隨後盯著碗底的沉色看了片刻。
裴行站在案邊：「能查出來嗎？」
「這不是尋常的砒霜，也不像烏頭。」沈辭拿銀針探過水麵，「銀針沒有變色，說明毒性不會立刻發作。可水面有一層細白的浮沫，煮開後仍沒有散。」
「你見過這種毒？」
「在一本西域醫書上見過。」沈辭把碗移到窗邊，「藥名叫雪蝕砂，入口少時只是口乾、噁心，連續飲用七八日，便會傷脾胃和肺腑。普通大夫只會當成積食或風寒。」
裴行看向她：「你能解嗎？」
「先停藥，再逼出體內殘毒。團團只喝了半碗，念安喝得更少，暫時不用擔心。」沈辭將兩人的碗收走，「可若今日沒有察覺，過幾日便難說。」
團團拉住父親的衣袖：「爹，毒是衝著我們來的嗎？」
裴行蹲下來：「你先把藥喝了。誰敢動裴府的水，便要把手伸到我們面前來受罰。」
沈辭看了他一眼：「別當著孩子說得像要殺人。先讓他們知道，所有人都能查清，不必害怕。」
「我沒有嚇他們。」裴行替團團整理衣領，「只是告訴他，家裡有人護著。」
團團端起藥碗，小聲問道：「娘親，若真有人下毒，是不是也要把他抓出來？他今日能動水，明日便會動妹妹的算盤。」
「會抓出來。」沈辭說道，「但你們今日不許離開內院，身邊只能留青禾和十三。沒有我的話，任何人送來的點心都不能吃。」
念安舉手：「安安自己的點心也不能吃嗎？」
「你自己的可以，別人遞來的不行。」
「那爹遞來的呢？」
裴行替她答道：「爹也要先讓娘看過。」
念安歪頭看他：「爹不是壞人，為什麼也要查？」
「因為你娘查的是東西，不是人。」裴行說道，「她說要看，爹便讓她看。」
沈辭沒有接話，只讓青禾把剩下的飯菜封存。她親自去了廚房，先看水缸，再看水桶，最後檢查給孩子用過的銀壺。
廚娘跪在灶邊說道：「夫人，水都是寧秋昨日從後井挑來的。她說前院人多，管事讓洗衣房先用後井的水。」
「寧秋進府多久？」
「五日。她是牙行送來的，身契和路引都齊全，做事也不多話。」
沈辭用木勺舀起水缸里的水：「昨日誰先喝過？」
「洗衣房和廚房的人都喝了，前院茶房也用了兩桶。因是井水，沒人另外登記。」
裴行站在門口問道：「寧秋今日在哪裡？」
管家趕來回話：「她在洗衣房，已經讓人看住。相爺，要不要直接拿下審問？」
「先別動。」沈辭將水樣交給青禾，「她若只是送水的人，身後還會有別的線。你一抓，她便可能咬舌或服毒。」
裴行看向十三：「派兩個人守住洗衣房，不許驚動她。再查牙行送來的文書，尤其是替她作保的人。」
「屬下這就去。」
沈辭回到內院，又讓人把府中另外兩口井的水取來。前院井水渾濁發白，東院井水清亮，廚房備用的泉水也沒有異樣。
裴行問道：「只有一口井？」
「對。毒是下在前院主井裡，水房的人每日取水，接觸最多。」沈辭把三隻碗並排放好，「下藥的人知道裴府的用水習慣，也知道哪口井能流進內院。」
「新進下人里，除了寧秋，還有誰？」
管家翻開名冊：「洗衣房寧秋，花房阿蘭，外院小廝許川，廚房幫工周成。四人都是近半月進府，身契分別來自三家牙行。」
「把四人的文書、籍貫和進府時辰全取來。」裴行說道，「再查這三家牙行近一個月送過哪些人。」
沈辭補充道：「查他們入府前住在哪裡，也查誰見過府中的井圖。下毒需要摸清水房位置，不會只憑猜測。」
管家連聲應下。裴行卻沒有離開，仍站在桌邊看著那碗井水。
「你在想什麼？」沈辭問道。
「對方用了慢性毒，說明他不急著要命。」裴行說道，「他想讓我們先把病歸到飲食，再等所有人都喝下去。」
「還有一個原因。」沈辭把銀針收起，「這種毒用量難定，下藥的人怕一次過量，引起府中警覺。所以她一定會回來確認毒發的程度。」
裴行轉身吩咐十三：「把水房周圍的暗哨撤到看不見的位置。今夜不換井水，留一部分原水在井中，等她回來。」
「若她不回來呢？」
「那便查牙行。」裴行說道，「京城三家牙行，總有一家經不起問。」
沈辭看向他：「不許動牙行掌柜的家人。」
「我只要供詞，不要無辜的人。」
「裴大人如今倒記得先說給我聽。」
裴行坐到她身側：「從前我會先把人都抓起來，再問誰有罪。如今夫人教過我，查案也要按帳來，一筆一筆對清。」
沈辭將一盞溫水推給他：「你若真記得，便把這杯水也讓人驗過。」
裴行端起茶盞，停在唇邊：「夫人要親自看？」
「放下。」
他當真把茶盞放回桌上：「好，我不喝。」
念安站在門邊，小聲問道：「娘，安安今日還能去看哥哥嗎？」
「不能進外院。」沈辭朝她招手，「你和哥哥在內院待著，想玩什麼讓青禾拿。若有人說是爹讓送來的，也先問娘。」
念安點了點頭，又轉向裴行：「爹，安安今日不喝你遞的水，爹會不會難過？」
「不會。」裴行把她抱進懷裡，「你能記住規矩，爹只會高興。」
沈辭剛要開口，十三便在門外停住：「主子，名冊拿來了。四個新進下人里，寧秋的籍貫寫的是西州，保人卻是京城永安牙行的一個管事。」
「西州？」沈辭抬起頭，「把她的路引送進來。」
十三將一張文書遞上。沈辭只看了一眼，便把紙翻到背面。官府印記沒有問題，紙張邊緣卻沾著極細的黑粉，和井水碗底的浮沫顏色相近。
裴行伸手要拿，被沈辭按住：「別碰。讓十三封起來，再把寧秋帶到這裡。」
「現在審？」
「現在。」沈辭看著那張路引，聲音放得很穩，「我要親自問她，誰教她把藥下進井裡。」
裴行看向門外：「十三，把寧秋帶來。」
沈辭收回手指，補了一句：「裴行，若她不是主使，別讓她死在審問之前。」