「好，聽夫人的。」
裴行說完，果真將休沐日空了出來。只是三日後還沒等他陪念安去馬場，宮中便傳來旨意，命沈珩即刻回京述職。
沈珩進裴府時仍穿著軍中舊甲：「陛下催得急，我連侯在城外的親兵都沒來得及安置。裴行，朝中是不是又有人拿邊軍糧餉說事？」
裴行說道：「糧餉的帳半月前便核清了。陛下召你回來，應當另有安排。」
沈辭接過兄長的披風：「先去換衣裳。你一路趕回京城，進門不問孩子，不問我，倒先問朝中是不是有人找你的麻煩。」
「你有裴行在身邊，誰敢找你麻煩？團團和念安呢，怎麼沒出來迎舅舅？」
團團從廊下跑來：「舅舅，妹妹在換衣裳。她說要穿你送的騎裝，還要讓你今日就帶她騎白馬。」
沈珩把他抱起來掂了掂：「一年不見，重了不少。你爹教你的劍練到第幾式了？若只長個子沒長本事，那匹小馬便先不給你。」
「團已經能接住爹十招。爹說等團接住二十招，才許團去軍營看你練兵。」
裴行糾正道：「我說的是二十次餵招，不是接住我二十招。你若出去這樣說，明日便有人傳我連九歲的孩子都打不過。」
沈珩笑道：「你也有怕人亂傳的時候？當年滿朝說你是活閻王，你可從沒解釋過半句。」
管家快步進門：「將軍，禮部尚書與傳旨內侍已經到了府門外，請您準備接旨。」
沈珩把團團放下：「我才剛進門，禮部便跟到了。裴行，你真不知道旨意寫的什麼？」
「陛下沒有同我商議。」裴行看向他，「無論寫了什麼，先接旨。」
香案擺好後，沈珩率眾跪下。內侍展開聖旨，念到軍功與鎮南侯三個字時，團團險些抬起頭，被沈辭輕輕按住了肩。
內侍合上聖旨：「沈將軍守邊十二載，平叛四次，護百姓遷歸故土，陛下特封鎮南侯，賜食邑千戶，歸還沈氏舊第。」
沈珩雙手接旨：「臣沈珩，謝陛下隆恩。」
禮部尚書笑道：「往後該稱侯爺了。陛下還說，沈家舊第空置多年，修繕的銀子由內府撥付。侯爺若有別的要求，可以一併報上去。」
沈珩起身說道：「舊第只需修屋頂與院牆，不必改動格局。內府若有餘銀，送去邊關撫恤傷兵，比替臣換新磚有用。」
「侯爺受封，府邸也代表朝廷體面。若太過簡陋，只怕禮部不好交差。」
「我父親在世時住得，輪到我便住不得？」沈珩說道，「禮部若嫌舊，派人把門上那塊匾擦乾淨便夠了。」
裴行接過話：「沈侯已經說清，尚書照此回稟。舊第修繕所需銀錢由沈家自出，內府撥款不必再送。」
禮部尚書看了看兩人：「裴相與沈侯一個不肯要，一個不許給，倒讓本官夾在中間難辦。」
沈辭說道：「尚書只管如實回稟。沈家舊宅是家宅，不是做給旁人看的排場，屋子能住，人能歸家便夠了。」
送走傳旨官，念安立刻跑到沈珩面前：「舅舅是侯爺了，那舅舅還帶安安騎馬嗎？哥哥說做了侯爺便有許多事，不能陪小孩子。」
「別聽你哥哥胡說。」沈珩蹲下替她扶正髮帶，「舅舅做將軍時都能教你，封侯以後也不會少這一日。」
團團問道：「舅舅，鎮南侯比將軍大嗎？若更大，你以後是不是不用再聽爹的？」
裴行說道：「軍令與官爵無關。你舅舅若違抗朝廷調令，照樣要受罰。」
沈珩把聖旨遞給團團：「別聽你爹嚇人。舅舅今日受封，你先替我看看聖旨里有沒有寫錯名字，免得你娘的帳房不肯入冊。」
團團當真展開看了兩遍：「名字沒有錯，可食邑千戶是什麼意思？一千戶人家的銀子都要交給舅舅嗎？」
「食邑有定例，不許私自加收。」沈珩說道，「你若往後去侯府查帳，發現有人借我的名頭多拿一文，便來告訴舅舅。」
沈辭看著那封聖旨：「兄長今日才回來，明日再去舊宅吧。那裡多年沒人住，先讓管家帶人清掃。」
「不必等明日。」沈珩說道，「我想今日就回去看看。妹妹，你同我一起去。」
裴行讓人備車，又對團團說道：「你帶念安留在府里。舊宅灰塵多，等修好後再帶你們去認門。」
念安抱住沈珩的腿：「安安也要去，安安不怕灰。」
沈珩將她交給裴行：「舅舅今日先去給外祖父上香。等院子收拾好，我親自來接你，還讓人把白馬牽過去。」
念安這才鬆手：「舅舅說話要算數，不能做了侯爺便忘了。」
沈家舊第的門鎖落滿鏽跡，沈珩親手開了三次才推開。門內的影壁仍是從前的樣子，只是沈字家徽缺了一角。
沈辭摸過影壁上的舊痕：「當年離開時，我以為這扇門再也不會打開了。」
沈珩說道：「我在邊關收到家中出事的消息，連夜請命回京。主帥壓著軍令不許我走，我那時恨不得殺回朝中。」
「你若真擅離邊關，沈家便連最後一個能回來的人都沒有了。」沈辭看向他，「兄長守在那裡，沒有錯。」
「可你一個人留在京城，後來又帶著團團逃去江南。我每回想起，都覺得自己這個兄長沒有護住你。」
「你替沈家守住了名聲，也替邊關百姓守了十二年。」沈辭說道，「我的路是我自己走的，你不必把所有苦都攬到身上。」
兩人走進祠堂，裡面的供桌已經落灰，沈珩用袖口擦淨父親的牌位，又將鎮南侯的印放在桌前。
「爹生前總說，沈家的兒女不必靠祖蔭活著。如今這枚侯印是我自己掙來的，總算沒有給他丟臉。」
沈辭點燃三炷香：「拾芳齋的第一間鋪子開張時，我也想過，若爹還在，會不會嫌我一個相府嫡女去街上賣胭脂。」
「他不會。」沈珩接過香，「他只會嫌你賣得太便宜，再把帳房叫去問上一日，看看有沒有人占你便宜。」
沈辭笑了一聲，眼眶卻慢慢紅了：「爹最不會做生意，偏偏每次都要裝作懂帳。母親在旁邊提醒，他還不肯認錯。」
沈珩看著並排放著的牌位：「舊宅回來了，沈家的門匾也能重新掛上。可真正讓我安心的，從來不是這座侯府。」
「那是什麼？」
「你還在。」沈珩說道，「我每次從邊關回京，都能看見你和孩子。沈家沒有被那場禍事困死，咱們都有了自己的路。」
沈辭將香插進香爐：「團團還總說要像你一樣做將軍。念安聽見舅舅兩個字便找馬，你若再寵他們，裴行要來侯府同你算帳了。」
「讓他來。」沈珩說道，「他以前欠你的帳，我還沒有算完。如今看在他學會做人，又肯聽你說話的份上，暫且少記幾筆。」
「你們兩個見面便爭，孩子都學會了。往後沈家重新開門，你這位侯爺總得穩重些。」
「在外頭我自然穩重。」沈珩轉向她，「可在你面前，我只是兄長。妹妹，當年咱們沈家差點斷了根，如今你有裴行，我有軍功，爹在天之靈也該安心了。」
沈辭再也沒有忍住，伸手抱住兄長。沈珩輕輕拍著她的背，像年少時每一次從外面回府那樣，替她擋住祠堂門口吹進來的風。
「哥，我們都熬過來了。」