「爹。」
念安這一聲喊得清楚，裴行抱著她半晌沒有鬆手。三年過去，當初抱著算盤不肯撒手的小姑娘已經能坐在帳房裡撥珠子，拾芳齋的分鋪也從六處開到了七十二處。
總掌柜將新繪的輿圖鋪開：「東家，金陵、揚州和通州三處總號已經穩了。西南八城的鋪面也在上月掛牌，如今只剩西北四鎮還沒有落印。」
沈辭問道：「不是說西北的花料運不過去？冬日封路，若只靠京中送貨，一盒香膏要在路上走兩個月。」
「阿窈已經帶人在西州試種紅藍花，第一批成色雖不及江南，卻能做尋常口脂。她請東家再給一年，明年便能供四處分鋪。」
坐在末席的阿窈起身說道：「東家，我不敢保證每一批都成，但西州日照足，花色比江南更艷。只要再改兩次曬花的法子，未必不能用。」
沈辭看向她：「你如今是西南作坊的掌事，若為了試種耽誤現有貨物，總號照樣罰你。」
「我已經把兩邊帳目分開，試種用的是我這三年的分紅，沒有動公帳。若失敗，虧損算我的，做成以後方子歸拾芳齋。」
「方子是你帶人試出來的，不能全歸拾芳齋。」沈辭在契書上添了一行，「總號占六成，你與試種的十二名女工占四成。往後每賣一批，都有你們的分紅。」
阿窈忙道：「東家，我當年進女塾時連秤都不會看，若不是您教我，我哪有今日？這四成太多了。」
「教你的是女塾，做出新方的是你。若人人都拿恩情抵工錢，拾芳齋的規矩便成了一句空話。」
總掌柜將另一冊帳簿推過來：「七十二處分鋪，去年共進帳四十三萬兩。除去貨料、工錢和船資，淨利二十一萬六千兩。」
團團坐在一旁核帳，聽見數目便抬起頭：「娘親，二十一萬兩可以買多少間鋪子？趙承說再開三十處，明年便能多賺一倍。」
「鋪子不是掛上匾額便會自己賺錢。」沈辭點了點他面前的算盤，「去年有九處分鋪虧損，你先把原因找出來，再說多開三十處。」
團團翻開分帳：「朔州鋪子冬日斷貨，虧了三個月鋪租。安陽鋪子的掌柜進貨太多，香膏放壞了四百盒。還有兩處給客人賒帳，半年沒有收回來。」
總掌柜說道：「商會有人勸咱們關掉朔州鋪子。那裡客人少，運貨又貴，每年最多只能保本。」
「不能關。」沈辭在朔州旁邊落下一筆，「當地女塾有四十七名姑娘，若鋪子撤了，她們學完帳也沒有地方做工。」
帳房遲疑道：「東家，女塾是女塾，生意是生意。若為了安置人手一直貼補，往後虧損的鋪子都能拿這句話留下。」
「所以朔州鋪子要換做法。」沈辭說道，「脂粉減半，添針線、皂角和藥膏。當地客人需要什麼便賣什麼，不必照搬京城的櫃檯。」
阿窈問道：「鋪中姑娘不會做針線生意，總號要不要從江南調掌柜過去？」
「不調。讓她們自己選兩人去朔州布行學三個月，總號出束脩。若年底仍不能保本，再交商會覆核。」
總掌柜點頭記下：「還有一事。去年投入女塾和安身院的銀子共十二萬兩，今年各地又報來十一處新址。若全部開辦，要占淨利六成。」
裴行剛走到帳房門口，便聽見一名老掌柜勸道：「東家，拾芳齋如今雖是天下最大的脂粉字號，也不能每年都把大半利潤送出去。」
沈辭說道：「不是送。女塾教出來的帳房、調膏師傅和掌柜，有一半進了拾芳齋。安身院救下的人中，也有三百多人靠手藝養活了自己。」
「可外頭都說，您開女塾是為了博一個善名。商會昨日還送來一塊匾，上面寫著胭脂女王，正等您親自去揭。」
「讓人把匾送回去。」沈辭合上帳冊，「拾芳齋賣的是脂粉，不必替我封王。名字叫得再響，也抵不過一盒壞貨。」
裴行走進來問道：「那塊匾用了上好的金絲楠木，退回去不可惜？」
「不掛在我門上便不可惜。」沈辭抬眼看他，「裴大人今日不用入宮，怎麼有空來聽商戶對帳？」
「陛下讓我給你送一份內務府的文書。」裴行把文書放到她面前，「宮中要定拾芳齋為貢商，每年採買四季膏和口脂各三千盒。」
總掌柜喜道：「若成了貢商，七十二處分鋪門前都能掛御用二字，往後還有誰敢與咱們爭？」
沈辭翻到最後一頁：「內務府要求貢品方子不得再供民間使用。春膏和冬膏若成了宮中專用，鋪中便要停賣。」
裴行問道：「你準備拒絕？」
「宮中按市價採買，我接。若要獨占方子，我不接。」沈辭把文書推回去，「四季膏是阿窈她們試了幾百鍋才做成的，憑什麼進了宮，尋常女子便不能買？」
老掌柜急忙說道：「東家，這可是貢商的名頭。旁人求十年也求不到，您再考慮考慮。」
「拾芳齋能開到七十二城，靠的不是宮中一張文書。」沈辭說道，「內務府若只要好貨，咱們按批次交。若要借皇家的名頭替我壓同行，這筆生意不做。」
裴行收回文書：「我回去讓他們重擬。採買歸採買，不許獨占方子，也不許各地官府借貢商之名攤派花料。」
團團問道：「爹，這算不算你替娘親插手生意？娘親以前說過，不許你拿官位替拾芳齋開路。」
「我改的是內務府的不合理條款。」裴行拿起他的帳冊，「何況我若真替她開路，這七十二處分鋪早就開進每座官驛了。」
沈辭指著冊上的一處錯數：「你先別教兒子說話。這裡少算了三百二十兩，昨夜是誰替他覆核的？」
裴行低頭看完：「我只核到安陽，後面是他自己算的。裴念辭，方才還想再開三十處鋪子，眼下連三百兩都能漏掉？」
團團趕緊拿回帳冊：「團現在重算。若算清九處虧損，娘親能不能讓我管一處分鋪？」
「先去女塾跟著帳房學三個月。」沈辭說道，「不許報自己的身份，也不許讓掌柜替你改數。考核不過，便回來繼續讀書。」
「那妹妹也去嗎？她抓了算盤，算得還沒有團快。」
念安抱著小算盤從門外跑進來：「哥哥壞，安安會算。三加二是五，爹昨日教過。」
裴行把女兒抱到椅上：「念安不用急著管鋪子。你想學便學，不想學便去畫畫，爹不拿抓周的事替你定往後。」
沈辭看著一雙兒女，又將今年的銀錢分配寫進總帳：「十一處女塾全部開，安身院先辦六處。每處帳目單列，每半年公示一次。」
老掌柜問道：「餘下五處呢？」
「先查清當地是否已有善堂。若有人在做，便把銀子和人手補給他們，不必處處掛拾芳齋的名字。」
總掌柜收起帳冊：「商會總說東家把賺來的銀子送出去，卻不知道這些年有多少女帳房、女掌柜是從學堂里走出來的。」
沈辭說道：「讓她們有工錢拿、有地方去便夠了。至於外頭叫我什麼，不必記進帳里。」
裴行站在輿圖前，看著遍布各州府的拾芳齋印記，又看向她剛寫下的十一處女塾。
沈辭問道：「裴大人盯著我做什麼？內務府的文書還等你送回去，今日若誤了時辰，我可不替你擔責。」
裴行當著滿屋掌柜與帳房的面，將她的東家印端端正正放回匣中：「我只是覺得，他們叫得不算全錯。」
「哪裡沒錯？」
「我夫人，比我厲害。」