陳卓帶著他穿過長長的走廊，最終停在一扇厚重的雕花木門前。門內隱約傳來醫療設備運行的輕微嗡鳴聲。
「少爺在裡面。」陳卓的聲音沙啞，「原少爺，請做好心理準備。」
原澈深吸一口氣，推開了門。
房間很大，但被各種醫療設備占據了大半空間。中央的病床上，顧凜靜靜地躺著，身上連接著數不清的管線。他的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，如果不是監護儀上跳動的波形，幾乎像個死人。
原澈的腳步驟然停住，血液仿佛在瞬間凝固。
「這……這是怎麼回事？」他的聲音在顫抖。
「深度信息素紊亂，並發全身性器官衰竭。」一個疲憊的女聲從身後傳來。
原澈轉身，看見顧家主母艾琳達站在門口。這位一向高傲優雅的貴婦人，此刻眼中布滿血絲，臉上是掩飾不住的憔悴。
再次見到艾琳達，原澈心想果然，陳卓始終是顧家的人，幸好之前讓莉婭隱藏了地點，自己和陳卓通訊時沒有暴露地點。
「顧凜之前進入深度易感期，情況異常嚴重。」艾琳達的聲音很輕，像怕驚醒什麼，「顧家的醫療團隊束手無策，只能嘗試……抽取你的信息素樣本進行匹配治療。」
原澈平靜地說：「就是我在顧家的那次吧？」
艾琳達避開他的目光：「是的，我知道這很過分，但當時顧凜的情況太危險，我們別無選擇。」
原澈感到一陣噁心。
「抽取你的信息素後，顧凜的情況暫時穩定。」艾琳達繼續道，「但當他醒來，得知我們做了什麼……他暴怒，信息素徹底失控，引發了更嚴重的紊亂。」
她走到病床邊，輕輕握住顧凜的手：「他說，如果顧家再敢找你麻煩，如果他恢復過來，他會讓整個顧家付出代價，包括他自己。然後……他就再也沒醒過來。」
房間裡一片死寂。只有醫療設備單調的嗡鳴聲。
原澈看著病床上的顧凜，心中五味雜陳。憤怒、悲哀、心疼、還有一絲荒謬的感動——這個男人，即使在昏迷前，還在試圖保護他。
「你們讓我來，是希望我救他？」原澈的聲音冷了下來。
「是。」艾琳達抬起頭，眼中含著淚光，「但不是強迫。原澈，我知道顧家對不起你，顧凜也傷害過你。你可以轉身離開，我不會阻攔。但如果你願意……你的信息素，可能是喚醒他的唯一希望。」
她向原澈深深鞠躬：「我以顧家主母的身份，向你道歉。也為顧家對你做的一切，道歉。」
原澈沉默了。他看著顧凜蒼白的臉，腦海中閃過無數畫面——相處時的溫暖，決裂時的痛苦，還有那些深埋心底、從未真正消失的感情。
「我有條件。」他終於開口。
艾琳達直起身：「你說。」
……
水滴星·溪家機甲工坊
洛落正式加入溪家工坊已經有幾天了。
獨立的實驗室位於工坊最內側的一棟三層小樓，外牆爬滿了一種名為「月光藤」的發光植物，夜晚會散發出柔和的白光。實驗室內部設備齊全，從基礎維修工具到高精度分析儀一應俱全，甚至還有一間小型材料加工室。
這段時間裡，洛落逐漸適應了新環境。溪澤信守承諾，除了每日定時送餐的僕役和每周一次的清潔人員，幾乎沒有其他人打擾。唯一的例外是溪澤本人——他每隔兩天會來一次，名義上是「了解研究進展」，實際上更像是某種監督。
洛落對此心知肚明，但並不介意。他利用這段時間，一方面整理自己掌握的古技術知識，設計幾個「可行」的研究方向；另一方面，也在暗中觀察溪家的運作模式和人員構成。
郭淵那邊的情況相對複雜。他現在是溪家運輸隊的初級調度員。運輸隊的工作繁重，時常需要跟車前往各個礦區或港口，但這也讓他有機會接觸更多信息。
據郭淵觀察，溪家運輸隊近期確實有幾次不尋常的調度。有幾批貨物標註為「礦石樣品」，但包裝嚴密、運輸路線迂迴，更像是某種重要物資。更可疑的是，運輸這些貨物的車組人員都是溪家的老班底，新人是絕不允許接觸的。
「我試過旁敲側擊，」郭淵在加密通訊中說，「但那些老油子口風很緊，我會儘量想辦法。」
洛落擔心郭淵著急引火燒身：「慢慢來，一切以安全為主。」
「我知道。」但郭淵的臉色依然沉重。
通訊結束後，洛落坐在工作檯前，陷入了沉思。
就在這時，實驗室的通訊器響起。是溪澤。
「林立，現在方便嗎？來一趟醫療中心。」溪澤的聲音溫和依舊，「今天該做第一次正式孕檢了，順便採集你腺體裡的信息素樣本，為你製作擬態補充劑。」
洛落的心跳快了半拍：「現在？」
「對。你之前畢竟不是終身標記，再不採集，過段時間腺體裡的信息素就采不到了。我在醫療中心三樓等你。」
「好，我馬上到。」
掛斷通訊，洛落深吸一口氣，整理了一下衣物。鏡子裡的青年臉色有些蒼白，但眼神堅定。他輕輕撫摸小腹——那裡依然平坦，但生命正在悄然生長。
無論如何，他都要保護好這個孩子。
醫療中心位於溪家莊園東側，是一棟純白色的六層建築。洛落在工作人員的引導下，來到三樓的一間檢查室。
溪澤已經等在那裡。他換上了白大褂，看起來更像一個專業的醫生了。房間裡除了他，還有一個女性Beta護士，正在調試設備。
「來了。」溪澤微笑道，「不用緊張，都是常規檢查。先做個全面的孕檢，然後我們需要從你的腺體提取少量殘留信息素樣本進行分析。」
洛落點點頭，在護士的示意下躺上檢查床。冰涼的凝膠塗在小腹上，隨後是超聲探頭的觸感。牆上的光屏顯示出圖像——一個小小的胚胎，正在安靜地生長。
「孕囊發育正常，胎心穩定。」溪澤看著光屏上的數據。
檢查結束後，護士退出房間，只剩下溪澤和洛落兩人。