洛落在錢家維修鋪的第三天，正埋頭修理一台老舊的礦石分揀機械臂，個人終端忽然一震，一條來自陌生號碼的加密信息跳了出來：
【林立先生，您好。這裡是溪家機甲工坊人事部。您於日前參與的初級調試員測試結果已出，經評估，您的專業技能與潛力符合我方要求，誠邀您加入溪家機甲工坊，擔任正式初級調試員。薪資待遇面議，遠高於市場平均水平。如有意向，請於今日內回復並安排面談。期待您的加入。——溪家機甲工坊】
信息末尾附有地址與聯絡碼。
洛落盯著屏幕，眉心微蹙。
按照原澈「接觸溪家但需謹慎」的建議，他在測試中刻意只展現出普通技術員的水平，偽造的履歷也平平無奇。溪家作為水滴星的地頭蛇，招攬新人理當慎之又慎，通常的考察流程少說也要一周，怎麼會這麼快就發來正式邀請，還開出「免試用、高待遇」的條件？
這速度快得反常。
他不敢立刻答應，但直接回絕也可能引起對方注意。斟酌片刻，洛落回復了一條措辭謹慎的消息：
【感謝溪家工坊的認可。因目前已有臨時工作安排，需稍作處理。可否容我考慮一日，明日再與貴方聯繫詳談？】
信息發出後，他定了定神，繼續手頭的工作。
此前爽快答應錢家的邀請，正是出於「普通人」的考量：錢家只是個小維修鋪，門檻低、要求不高，作為初來乍到、急需立足的「外來技術員」，先接下一份能立刻上手、解決溫飽的工作，既符合常理，也能為可能到來的、要求更高的溪家二輪測試留出緩衝和準備時間——即便最終沒等到溪家的消息，至少也有個地方過渡。
這才是最穩妥、最不起眼的生存策略。
他一邊繼續手頭的工作，一邊留意著終端的動靜。然而，直到他將那台機械臂修好，溪家那邊也沒有再回復。
難道對方只是廣撒網，並不執著於他？洛落稍稍鬆了口氣，但心底的不安感並未完全消散。
下午的工作波瀾不驚。臨近下班時，錢老闆走了過來，臉上少了平日的笑容，顯得有些為難。他搓了搓手，對洛落說：「小洛啊，這個……你看，你來了也三天了。活兒幹得……還行，就是吧，這個效率……嗯，稍微有點跟不上咱們鋪子的節奏。你看，後面那些單子堆著，客戶催得急……」
洛落心裡咯噔一下，立刻明白了。他這三天的效率，雖然不算頂尖，但絕對對得起一個「新手」的身份，甚至比錢老闆最初預期的要好。錢老闆之前還誇他「手法老道」，怎麼突然就嫌效率低了？
「錢老闆，您的意思是？」洛落平靜地問，心裡已經猜到了七八分。
「這個……咱們鋪子小，講究個快進快出。你這速度，可能……不太適合。」錢老闆眼神有些閃爍，不敢直視洛落，「這樣，我把這三天的工錢結給你，咱們……好聚好散，你看成不？」
果然。洛落沒有爭辯，點了點頭：「好，麻煩老闆了。」
錢老闆似乎鬆了口氣，連忙給洛落結算了三天的星幣。在洛落接過錢，轉身準備離開時，錢老闆猶豫了一下，壓低聲音，飛快地說了句：「小洛啊，別怪我……是上頭有人打了招呼……讓你……別在水滴星這行混了。你……自己小心點。」
說完，錢老闆便像躲避什麼似的，轉身鑽回了裡間。
上頭有人打招呼……別在水滴星這行混了……
洛落的心沉到了谷底。是溪家！除了他們，還有誰有這麼大的能力，能讓一個本地小老闆立刻辭退他，還暗示他離開這個行業？溪家上午發來邀請，下午就通過這種手段逼他走投無路，逼他只能選擇接受他們的「好意」？
為什麼？溪家到底想從他身上得到什麼？他一個偽造身份的「低級技術員」，有什麼值得溪家如此大費周章、甚至不惜用上脅迫手段的價值？
洛落腦海中閃過無數個念頭：白曉曉？蒼清雲？還是他無意中暴露了什麼？不，他這幾天一直很低調，除了工作就是回小院，幾乎沒有與任何可疑人物接觸。
洛落加快腳步，朝著青藤巷小院的方向走去。然而，剛拐進一條相對僻靜的、通往小院的岔路，三個穿著普通工裝、但身材高大、氣息精悍的Alpha便從陰影中走出，呈三角之勢，擋住了他的去路。
這三個人看似隨意地站著，卻封死了洛落所有可能的逃跑路線。他們眼神銳利，帶著一種訓練有素的冷漠，目光鎖定了洛落。
為首的是一個臉上有道淺疤、眼神陰鷙的Alpha，他扯出一個沒什麼溫度的笑容，開口道：「洛落先生，我們少爺有請，想和您談談入職溪家工坊的事情。請跟我們走一趟吧。」
語氣看似客氣，卻帶著不容置疑的強硬。另外兩人也隱隱向前逼近了一步。
洛落的心跳驟然加速，後背瞬間沁出冷汗。他強迫自己冷靜下來，知道此刻硬扛或逃跑都沒有勝算。對方有備而來，而且是三個明顯受過訓練的Alpha，他根本沒有反抗之力。
「溪家……就是這麼請人的？」洛落儘量讓自己的聲音聽起來鎮定，目光掃過三人。
疤臉Alpha笑了笑，笑意未達眼底：「特殊情況，特殊對待。洛落先生不必緊張，我們只是奉命『邀請』。請吧，車子就在前面。」
他側身讓開一條路，指向停在巷口的一輛不起眼的黑色懸浮車。
洛落知道，自己別無選擇。他深吸一口氣，攥緊了拳頭，指甲掐進掌心，用疼痛維持著最後的清醒和冷靜。
「好。」他吐出這個字，邁步朝著懸浮車走去。每一步都仿佛踩在棉花上，但他挺直了背脊，沒有流露出絲毫怯懦。
他被「請」上了車，左右各坐著一個Alpha，將他夾在中間。疤臉Alpha坐在副駕駛。懸浮車無聲啟動，迅速匯入車流，朝著與青藤巷相反的方向駛去。
車窗外的景色飛速倒退，洛落的心卻一點點沉入冰窟。他不知道溪家到底要做什麼，也不知道等待自己的是什麼。但他知道，自己之前的謹慎和低調，在真正的勢力面前，顯得如此蒼白無力。
他必須想辦法傳遞消息給郭淵和原澈！他悄悄活動了一下被夾在身側的手腕，試圖觸碰藏在袖口內側的一個微型應急定位器——那是莉婭給的應急包里的東西，一直被他小心隱藏著。
然而，旁邊的Alpha似乎察覺到了他的小動作，冰冷的目光掃了過來。洛落立刻停止了動作，裝作不適地調整了一下坐姿。
懸浮車穿過繁華的街區，駛向碧波區更深處，最終停在了一棟位於半山腰、被茂密發光植物環繞的獨棟別墅前。這裡環境清幽，視野開闊，與下方喧囂的商業區仿佛兩個世界。
「到了，洛落先生。請。」疤臉Alpha率先下車，拉開了后座的門。
洛落走下懸浮車，看著眼前這棟精緻的、帶有明顯溪家建築風格的別墅，心中寒意更甚。這絕不是普通的工坊人事部，更像是溪家核心成員的私宅。
他被「請」進了別墅。內部裝飾並不奢華，卻處處透著格調與考究。空氣中瀰漫著淡淡的、類似檀木的清香，令人心神不自覺地放鬆——但洛落反而更加警惕。
疤臉Alpha將他引至一間寬敞的書房。書房一面是巨大的落地窗，可以俯瞰大半個碧波區，另一面是直達天花板的書架，擺滿了書籍和數據儲存器。書桌後，坐著一個男人。
男人看起來三十歲上下，穿著舒適的深色家居服，面容俊朗，氣質儒雅，鼻樑上同樣架著一副眼鏡，鏡片後的眼神溫和而深邃。他正低頭看著一份紙質文件，聽到動靜，抬起頭來。
當看清男人的面容時，洛落瞳孔驟然收縮！
溪澤！
那位在醫院給他做檢查的產科醫生！
溪澤醫生看著洛落，臉上露出一個溫和的、仿佛老友重逢般的笑容，他放下手中的文件，站起身，繞過書桌走了過來。
「林立先生，又見面了。」他的聲音依舊溫和悅耳，仿佛真的只是一次意外的邂逅，「請坐。不用緊張，我只是想和你……好好聊一聊。」