洛落和郭淵兩人，每一天的訓練，都是對體能、精神和意志力的極致壓榨。洛落感覺自己就像一塊被放在鐵砧上反覆鍛打的鐵胚，每一次錘擊都痛苦不堪，但每一次錘擊過後，似乎都去除了一些雜質，變得更加凝練。當他每天拖著幾乎不屬於自己的身體爬回宿舍時，腦海里迴蕩的依舊是格里芬教官的吼聲和各種操控指令的殘影。這種地獄式的急訓，雖然無法讓他們脫胎換骨，卻硬是在最短的時間內，給他們打下了一層粗糙卻實用的戰鬥底子。
另一邊，原澈的招募始終沒有好消息。眼看出發日期臨近，小隊不得不面對現實：他們將以四人陣容，迎戰其他可能滿編、且擁有專業戰鬥人員的隊伍。
在出發前夜，四人小隊在洛落的宿舍里進行了最後一次戰術會議。空氣中瀰漫著一種緊張卻又帶著奇特效能的氛圍。
」明天就要出發了。」原澈率先開口，聲音一如既往的平靜，但眼神比平時更加銳利，」我們只有四個人，這是劣勢，也是優勢。至少指揮鏈更短，決策更快。」
洛落點頭，鋪開一張塔羅斯-III的簡易地圖和任務清單：」我們必須明確分工，並且預設好各種意外情況下的應對方案。」
分工細化：
· 原澈（隊長/主維修師）： 負責全局指揮、關鍵決策，以及與學院方面的通訊匯報。同時，作為主維修師，負責複雜故障的診斷和核心部件的修復。
· 洛落（副維修師/緊急駕駛員）： 負責常規維修、非標準件改造、能源管理。在原澈進行複雜作業時，接管基礎維修工作。同時，作為郭淵之後的緊急機甲駕駛員替補。
· 郭淵（野外嚮導/戰術員/主駕駛員）： 負責路徑規劃、環境風險評估、營地選址、野外生存保障。在探索和對抗環節，擔任主駕駛員，執行戰術機動。在非戰鬥時段，協助洛落進行機甲的外部檢查和維護。
· 莉婭（信息官/後勤/隊醫）： 負責信息收集處理、數據記錄分析、設備維護（通訊、掃描儀等）、物資管理。同時，利用醫療知識，負責隊員的健康監測和緊急醫療處理。
」如果我們遭遇其他小隊，尤其是那些滿編的、有戰鬥專業的隊伍，」郭淵指著地圖上的幾個可能衝突點，」儘量避免正面衝突。我們的優勢在於維修和續航。利用地形，打游擊，或者乾脆避其鋒芒，專注於探索和修復任務。」
」同意。」原澈補充，」我們的首要目標是完成任務指標，而不是爭強鬥勝。但如果避無可避……」他看向郭淵和洛落，」郭淵主導牽制和機動，洛落，你負責在戰鬥中快速評估敵方機甲弱點，並嘗試進行電子干擾或利用環境製造障礙。莉婭，你負責監控周圍環境，預警其他潛在威脅，並確保我們的退路。」
緊急情況預案：
· 如果有人受傷（非戰鬥減員）： 輕傷由莉婭處理，重傷則立即啟動緊急求救信號，由原澈決策是否放棄任務。在此期間，剩餘三人需收縮防禦，固守待援。
· 如果機甲嚴重受損： 優先保障人員安全。若可修復，由原澈和洛落評估修復時間和風險，郭淵和莉婭負責警戒。若不可修復，則棄機，利用備用設備和物資，嘗試與其他小隊匯合或等待救援。
· 如果隊長原澈失去指揮能力： 指揮權順位交由郭淵。若郭淵也失能，則由洛落接任。莉婭作為信息官，負責確保關鍵數據的保存和傳遞。
· 如果在遺蹟內失散： 預先約定數個匯合點，並確保每人攜帶短程定位器和通訊器。莉婭負責監控隊員位置。
商討完正事，氣氛稍微輕鬆了一些。郭淵看著窗外帝都的燈火，難得地主動提起了自己的事：」說起來，我爸媽以前也是機甲維修師。我爸是Alpha，我媽是Beta。」他笑了笑，」一次邊境衝突，我爸手臂受了重傷，神經受損，沒法再干精細活了。他們為了圖個清靜，也為了我和我弟弟，搬到了一個中等星球，開了家小維修鋪。」
洛落和原澈都安靜地聽著。莉婭也抬起頭，眼神專注。
」日子過得挺平淡，但也安穩。後來我和弟弟慢慢長大，他們覺得那裡的教育資源不夠好，又想給我們更好的未來，就咬牙賣掉了鋪子，帶著我們回到了帝都。現在他倆都在星耀集團下屬的一個零部件工廠做技術質檢。」郭淵的語氣很平靜，帶著對父母付出的感激，」所以我這維修的手藝，算是家學淵源，半路出家。」
」星耀集團？」洛落下意識地重複了一句，腦海中瞬間閃過蒼清雲的身影。那位神秘的蒼先生，似乎也是星耀集團的高層？不過這個念頭只是一閃而過，他現在沒心思去琢磨這個。蒼清雲自那次咖啡館會面後，就再沒聯繫過他，仿佛那次的招攬和贈予資料只是一時興起。
莉婭小聲說：」我是帝都本地人……父母都是普通的工程師。」她似乎不太願意多談自己的家庭，很快低下頭，繼續檢查她的設備清單。
洛落和原澈對視一眼，他們倆的」名氣」和背景，在學院裡幾乎算是半公開的，郭淵和莉婭顯然早就知道。但這幾次接觸和今晚的深入交談，讓他們彼此都看到了對方 beyond those labels (超越那些標籤) 的一面——郭淵的沉穩可靠和隱藏的堅韌，莉婭的細心專注和關鍵時刻的冷靜，洛落的技術執著和應變能力，原澈的冷靜決斷和責任感。
一種超越普通同學、近乎戰友的情誼在四人之間悄然滋生。雖然認識時間不長，但共同的目標、互補的能力以及在壓力下培養出的默契，讓他們對彼此產生了相當的信任。
」好了。」原澈站起身，打破了短暫的沉默，」計劃已定，各自最後檢查一遍裝備，早點休息。明天，塔羅斯-III見。」
」塔羅斯-III見！」四人異口同聲，眼神中充滿了對未知挑戰的警惕，也閃爍著對共同征程的堅定。他們已經做好了準備，將以這支看似」非主流」的四人小隊，去迎接荒星的一切考驗。