星曆378年10月，終於在這種緊張、疲憊卻又帶著一絲蛻變的氛圍中到來。所有參與」機甲遺蹟探索賽」的隊伍，在學院空港集合，準備搭乘運輸艦，前往那個充滿未知與挑戰的塔羅斯-III荒星。
站在熙熙攘攘的空港大廳，看著身邊那些成員齊整、裝備精良、鬥志昂揚的其他隊伍，洛落深吸了一口氣，壓下心中的忐忑。他摸了摸貼身收藏、分裝在不同位置的應急包，感受著訓練後依舊酸軟的肌肉，又看了看身旁神色平靜的原澈、眼神堅毅的郭淵和雖然緊張卻努力保持鎮定的莉婭。
學院的工作人員開始引導各小隊按預定順序進入停泊在港口的巨型星艦。通過登艦通道時，洛落眼角餘光瞥見了幾個熟悉的身影，心中不由得一凜。
白旭赫然在列，他身邊跟著幾個看起來家世相當的跟班，正漫不經心地聽著其中一人說話，臉色比起之前宴會時似乎更加陰鬱了幾分。更讓洛落意外的是，他看到了蒼溟，那位顧凜的好友，蒼家的二少爺，他獨自一人，似乎在與通訊另一端的人交談，神色輕鬆。
而最引人注目的，則是被幾位皇室隨從人員簇擁著的三皇子尹宸。他穿著便於行動的皇室禮服變體，金髮在燈光下格外耀眼，臉上依舊帶著那標誌性的、極具親和力的笑容，正與身旁的學院高層低聲交談著什麼。他的出現引起了一陣小小的騷動，許多學生，尤其是Omega和部分Beta，都難掩興奮之色。按照慣例，皇室成員通常只在賽事結束後作為頒獎嘉賓出席，尹宸的提前出現，無疑給這次探索賽增添了一層不同尋常的意味。
洛落收回目光，心中疑竇叢生，但此刻也無暇深究。跟隨指引，他們來到了住宿區。房間分配結果出來，洛落和郭淵被分到了同一間四人間，另外兩位室友分別是機甲系的一名Alpha和一名信息系的Beta，看起來互不認識，只是簡單點頭示意。
而原澈的房間安排則讓洛落心頭一緊——原澈竟然和白旭分在了同一間！同屋的還有另外兩名Beta男性，從他們進門就主動與白旭打招呼的樣子來看，顯然是認識的。
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原澈察覺到洛落擔憂的目光，對他微微搖了搖頭，做了一個簡單的手勢，示意自己會小心，讓他不用擔心。
洛落懷著滿腹憂慮，和郭淵走進了他們的房間。他心不在焉地整理著個人物品，腦海中不斷迴響著原著的情節。在原著中，白旭確實在這次探索賽期間對原澈進行了報復，但手段是遠程指使了另外三名依附於白家的學員在任務中找原澈麻煩。而現在，白旭本人親自下場，還帶著兩個明顯是他的人同住一室……這變故讓洛落感到不安。
『系統，調取原著相關情節。』他在心中默念。許久未見的系統界面悄然展開，快速檢索著信息。
【檢索完畢。原著劇情節點：星曆378年帝國學院遺蹟探索賽。關鍵事件：白旭因嫉恨顧凜對原澈的維護，通過家族關係，遠程授意三名低年級依附者，在塔羅斯-III荒星探索期間，於一次遺蹟內部探索中設計孤立原澈，並試圖破壞其維生設備，製造「意外」。事件結果：原澈憑藉機警和一定的運氣躲過一劫，但過程兇險。當前世界線變動：白旭親自參與賽事，並與原澈同宿。風險等級：中高。建議宿主保持警惕。】
果然！劇情發生了偏移，而且風險升級了！洛落越想越覺得不能坐視不理。他看了一眼正在和那位Alpha室友簡單寒暄的郭淵，低聲道：「我出去一下。」
他快步走到原澈的房間門口，正準備敲門，個人終端卻輕微震動了一下。他低頭一看，是原澈發來的消息：
【無事。白旭狀態疲倦，未生事端，目前已休息。暫觀。你亦謹慎。】
洛落懸著的心稍稍放下一些。看來白旭目前並沒有立刻發難的意思，或許是家族聯姻的壓力讓他身心俱疲，暫時無暇他顧？但這絕不意味著危險解除。他回復了一個【明白，保持聯繫】，便轉身準備返回自己的房間。
就在他轉身的剎那，眼角的餘光似乎瞥見遠處走廊的拐角，蒼溟正倚靠在牆邊，目光似乎正落在原澈的房門方向，眼神中帶著一絲難以捉摸的玩味。見到洛落看過來，蒼溟非但沒有避開視線，反而對他舉了舉手中不知何時拿著的飲料罐，嘴角勾起一個意味不明的弧度，隨即轉身消失在拐角。
洛落回到房間，對蒼溟的出現依舊耿耿於懷。他將這個情況簡單編輯成文字發給了原澈：【在走廊看到蒼溟，他似乎特意關注你的房間。意圖不明，可能與顧凜有關？】
原澈的回覆很快，依舊簡潔：【知道了。靜觀。】
看到回復，洛落稍微安心了些。至少目前表面看來還算平靜。星艦已經進入平穩航行狀態，抵達塔羅斯-III需要大約兩天時間。他強迫自己不再多想，躺在狹窄的床鋪上，在星艦引擎低沉的嗡鳴中逐漸入睡。
第二天清晨，原澈比預定時間更早醒來。艙室內一片寂靜，另外兩張床上的Beta跟班似乎還在沉睡，呼吸平穩。白旭的床鋪則是空的。原澈不想在房間裡多待，打算提前去約定的休息區等洛落他們，避免與白旭正面接觸。
他悄無聲息地洗漱完畢，剛拉開房門，卻意外地看到白旭就站在門外走廊上，似乎也是剛從哪裡回來，臉上帶著一絲未散的煩躁和倦意。
兩人打了個照面，氣氛瞬間有些凝滯。
白旭上下打量了原澈一眼，嘴角扯出一個帶著惡意的弧度，語氣輕佻地開口：「喲，這不是我們原大少爺嗎？起這麼早？怎麼，沒了顧家罩著，連覺都睡不安穩了？聽說你們原家最近日子可不太好啊。」
他根本不等原澈回答，又自顧自地說下去，目光帶著毫不掩飾的輕視：「參加這種比賽很辛苦吧？就靠你們那個破爛小隊？洛落那傢伙還算有點歪腦筋，另外兩個……一個挖石頭的，一個擺弄數據的，能頂什麼用？別到時候在荒星上拖後腿，哭都來不及。」
原澈停下腳步，面無表情地看著他，眼神清冷，語氣平淡卻字字清晰：「不勞費心。原家如何，我如何，都與白二少無關。至於我的隊友，他們各有所長，遠比某些只會依靠家世、離了家族便一無是處的人可靠得多。至少，我們知道要靠自己。」
白旭臉上的笑容瞬間僵住，隨即轉為惱怒的漲紅。他顯然沒料到一向清冷少言的原澈會如此直接地頂撞他，而且句句戳在他的痛處上——家族聯姻的壓力、自身能力被質疑……
「你！」白旭氣得往前逼近一步，手指幾乎要戳到原澈臉上，聲音因為憤怒而拔高，「原澈！你算個什麼東西！也敢這麼跟我說話！不過是個沒人要的廢物！你給我等著！到了塔羅斯-III，我絕對要你好看！」他低吼著，言語間充滿了侮辱和威脅。
然而，令人意外的是，他雖然放出了狠話，卻沒有進一步的動作，既沒有動手，也沒有呼喊房間裡那兩個應該是他眼線的Beta跟班。他只是惡狠狠地瞪了原澈幾秒鐘，然後猛地轉身，帶著一身怒氣，頭也不回地朝著走廊另一個方向快步走去，身影很快消失在拐角。
原澈站在原地，微微蹙眉。白旭的反應有些反常。按照他以往的性格，受了這樣的頂撞，不可能如此輕易罷休，至少也該讓他那兩個跟班出來撐場面或者做點什麼。這樣獨自怒氣沖沖地離開，反而更讓人不安。
事出反常必有妖。原澈擔心白旭是故意引他單獨前往某處，或者有什麼別的陰謀。他看了一眼身後依舊安靜的房門（裡面的兩個Beta跟班毫無動靜），又看了看白旭離開的方向，略一思索，做出了決定。
他悄無聲息地跟了上去，保持著一段安全距離，打算看看白旭究竟想去哪裡，要做什麼。無論如何，他不能放任潛在的危險在未知中醞釀。