那日傍晚，他剛回到青峰島，人還沒進院門，竹林外便傳來一道清朗的男聲。
「陸師弟在嗎？」
「有位師姐請你過去，有要事相商。」
陸知明聞聲回頭，
只見院外站著個身穿青色法袍的年輕弟子，腰間掛著青銅令牌，是鍊氣後期。
「請師弟隨我來，飛舟已經等著了。」
「敢問師兄……是哪位師姐？」
「周師姐，內門的周玉蘭周師姐。」
那弟子含笑答道。
「師弟去了便知。」
陸知明愣了一瞬。
周玉蘭。
對方突然找上門來，所為何事？
陸知明念頭轉了轉，
面上卻不動聲色，拱了拱手。
「勞煩師兄帶路。」
那弟子也不多話，
領著陸知明來到渡口邊的靈舟前。
舟身通體碧青，
船頭雕著螭吻紋飾，靈光瑩瑩，顯然這與尋常雜役弟子乘坐的木船截然不同。
兩人上了舟，
那弟子掐了個法訣，靈舟便離岸而起，御風而行，速度比木船快了數十倍。
湖光山色在兩側飛速倒退，
不到半個時辰，靈舟便繞過了主峰，降在主峰以東，一座靈氣充裕的島嶼上。
此島名喚聽竹島，
島不大，遍植翠竹，清溪環抱，靈霧氤氳，其林中藏著一座精緻的竹樓洞府，飛檐翹角，檐下掛著幾枚風鈴，叮噹作響，每一縷風裡都帶著淡淡的丹藥香氣。
那弟子將靈舟停穩，
轉身朝竹樓方向示意道。
「師弟進去便是，周師姐在二樓等你。」
陸知明點了點頭，拾階而上。
二樓的露台上擺著一張白玉石桌，桌上一壺靈茶、兩碟靈果，靈氣蒸騰，顯然都是品階不低的好東西，而桌旁坐著一道白衣身影，正端著茶杯淺酌，神態閒適。
那人抬起頭來，朝他微微一笑。
陸知明腳步微頓。
數年不見，
周玉蘭身上的鄉土氣息徹底褪盡。
她穿著襲素白法袍，
雲紋暗繡在衣料間若隱若現，長發鬆松綰起，垂落的發梢落在肩頭，整個人周身靈氣流轉，氣韻沉靜從容，淡雅如蘭。
她的面容依舊清瘦，眉眼間卻多了幾分從前沒有的冷淡與疏離，氣質脫胎換骨，再無半分當年那個黑瘦丫頭的影子。
最讓陸知明驚訝，
當數對方身上那凝實圓融的氣息。
竟到了鍊氣圓滿境，以待築基。
「上品資質，竟恐怖如斯！」
他心中暗自咋舌。
「明弟，好久不見。」
周玉蘭開口，語氣帶著笑意。
「坐吧。」
陸知明卻站在原地，
沉默片刻後，卻是恭敬拱手作揖。
「弟子陸知明，見過周師姐。」
周玉蘭端著茶杯的動作微微一頓。
她看了看他，嘴角那笑意淡了一瞬，隨即恢復如常，既沒有起身相扶，也沒說什麼客套話，只是緩緩將手中茶杯放下。
「坐吧，不必如此拘禮。」
她知道，
他們之間已隔了層可悲的厚障壁了。
陸知明依言坐下，目光掃過桌上的靈果，紫玉葡萄、赤紋靈棗、碧螺靈桃，每樣放在坊市里都是按靈石計價的好東西。
他拈起一粒紫玉葡萄嘗了嘗，入口清甜，靈氣絲絲縷縷化入丹田，確實不凡。
他抬頭直視周玉蘭，開門見山。
「不知師姐此番找我，是有何事？」
無事不登三寶殿。
一個幾年不聯繫的人突然找上門來，
呵，不是求財，就是索命。
陸知明不信是來敘舊的。
周玉蘭沉默了片刻，拿起茶壺，給他斟了一杯茶，茶湯碧綠清澈，白煙裊裊。
隨後她抬起眼來，目光清凌凌地看著他，那雙冷眼裡，閃過一絲極快的狠辣。
隨即又被她壓了下去，
換上一副從容而淡漠的神色。
「師弟雖然同我一般出身凡俗，但好歹家底殷實，沒受過那種罪，所以你不明白，對於一個本該可以過上安穩日子的人，卻被人強拉進泥潭裡打了滾踩了腳。」
「那種恨意，是消不掉的。」
陸知明記得周玉蘭的身世。
她父親早逝，母親改嫁，十來歲時候便被賣到鄰村一戶人家裡，做了童養媳。
還沒過門，便受了不知多少苦。
後來恰逢金雲宗仙緣大會開島納新，她被測出上品靈根，才被宗門強行帶走。
她說著，
從儲物袋中緩緩祭出一柄袖珍小劍。
那劍不過三寸來長，通體以赤紅靈玉打磨而成，劍身上刻著極細的雲紋與雷紋，隱隱有赤光流轉，靈韻逼人，陸知明雖不擅鑒寶，也能看出這柄劍絕非凡品。
「此乃玉羅珍，上品法器。」
周玉蘭將小劍擱在桌面上，
指尖輕輕撫過劍身，語氣平淡無波。
「眼下大戰將起，師弟想留在宗門我可以幫你，礦坑管事的位置，我替你安排。」
周玉蘭盯著他，一字一句地說。
「條件就是，你幫我殺些人。」
陸知明眉頭一跳，試探道。
「以師姐的手段，何須我來動手？」
「我金雲宗到底不是魔道宗門，我身為宗門的內門弟子，行事不能隨性所欲。」
周玉蘭端起茶杯抿了口，語氣淡然。
「殺人，也要講究師出有名。」
「我如今鍊氣圓滿，只差一步便要築基，築基之前，心魔越少越好，若胡亂殺人，道心有瑕，日後結丹少不了心魔亂。」
「我不想因為幾個凡人而......」
陸知明眉頭皺得更緊了些。
周玉蘭見狀，輕輕笑了一聲。
「如今兩宗交戰，不少散修趁亂流散凡界，為禍一方，劫掠村鎮之事屢見不鮮。」
「你只需要以清剿為名......」
陸知明低頭，沉默了很久。
「事成之後，你可留在宗門礦坑做臨時管事，大戰結束或你想走時，隨時可離開，另外……這件上品法器，算是贈禮了。」
周玉蘭說著，又輕輕補了一句。
「若是師弟不願，我也不勉強。」
陸知明抬起頭看著她，問了一句。
「那……叔叔嬸嬸他們呢？」
周玉蘭端茶的動作微微一僵。
「我爹娘早死了。」
「……」
陸知明沉默了片刻，隨即站起身，伸手將那柄玉羅珍拿起，收入儲物袋當中。
「我明白了。」
「此去，一個不留！」