沈昭禾花了兩天時間想明白一件事——光對著那枚簪子發呆，真相不會自己蹦出來。
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她得查。
但查宮裡的舊事，不能明著查。明著查等於在腦門上貼張條子，寫著」我在挖你們的墳」，然後等著被人埋。
於是她想了個由頭。
」如煙，你去內務府傳個話，就說王妃要整理王府歷代封賞記錄，年後好給宮裡遞謝恩摺子。讓他們把近二十年的宮闈檔冊借調一批過來。」
柳如煙瞪大眼：」這理由能行？」
沈昭禾翻了個白眼：」內務府那幫人，你跟他談規矩他能跟你磨三天，你跟他談'遞謝恩摺子'四個字，他跑得比兔子還快——誰敢攔王妃給陛下謝恩？」
柳如煙將信將疑地去了。
結果比沈昭禾預想的還順利。內務府管檔的小太監叫福順，十七八歲，瘦得跟竹竿似的，一聽是雍王妃要借檔冊，二話沒說就給搬了三箱出來。臨了還討好地問：」王妃娘娘還缺什麼不？奴才這兒還有幾箱先帝爺年份的，您要用奴才給送去？」
柳如煙心想，我家小姐要的你還真給啊。
她沒敢多要，只挑了賢妃去世前後那三年的——理由是」王妃說雍王殿下那時候剛封王，封賞記錄得對一對」。
福順一點頭：」得嘞，娘娘儘管用，用完了還回來就成。」
柳如煙抱著檔冊出內務府大門時，腿都是軟的。這也太容易了吧？容易得她心裡發毛。
回去跟沈昭禾一說，沈昭禾卻笑了：」容易就對了。內務府的檔冊多得堆不下，每年借出去對帳的不在少數。誰會注意你借的是哪三年的？」
她頓了頓，又說：」但光借回來不夠。你接下來每天去內務府'喝茶聊天'，跟那個福順混熟。別刻意打聽什麼，就聊他的活兒有多累、上頭管得多嚴、月例夠不夠花。聊熟了，他自己什麼都往外倒。」
柳如煙苦著臉：」小姐，您這是讓我去……交朋友？」
」讓你去當社交花。」
」……啥？」
」沒什麼。去吧，嘴甜點，帶兩包蜜餞。」
柳如煙去了。
這丫頭別的不行，嘴碎是真嘴碎。不到五天就跟福順混成了」姐弟」——福順管她叫」如煙姐」，她管福順叫」順子」，倆人蹲在內務府後院嗑瓜子能嗑半個時辰。
沈昭禾每天晚上聽柳如煙匯報」今日八卦」，表面雲淡風輕，心裡默默記下每一條有用的信息。福順說內務府檔庫去年漏過雨，有一批舊檔受了潮被」處理」了；說管庫的劉公公最近脾氣大，因為上頭讓他重新謄抄一批」字跡模糊」的舊檔。
」重新謄抄？」沈昭禾手中的筆停了。
」對，福順說那批檔冊年頭太久了，有些字看不清，上頭讓照著原樣重抄一份存檔。」
沈昭禾沒說話。她知道」字跡模糊」四個字能裝下多少東西。
同時，借回來的那批檔冊她也沒閒著。每天夜裡梧桐院的燈都亮到三更，她把賢妃去世前後三年的太醫脈案、宮人調配記錄、內務府採辦清單一份份攤開比對，像在一張巨大的拼圖里找那塊缺了的角。
第五天夜裡，她找到了。
太醫脈案——賢妃去世前三個月到去世後一個月的記錄，被人抽走了七頁。不是受潮破損，不是蟲蛀，是齊齊整整裁掉的，紙邊光滑得像刀切的。
宮人調配記錄——賢妃宮裡的宮女太監，在賢妃去世前半年頻繁換人。有四個宮女被調去冷宮」照看」，兩個太監被外放出宮。名單上的名字被墨筆塗過，但沈昭禾把紙舉到燈下，透過墨跡還是隱約辨認出幾個字。
其中一個被塗掉的名字，最後一個字像是」屏」。
彩屏。
沈昭禾的呼吸停了一瞬。
她想起血書上那幾個歪歪扭扭的字——」太子……害我……」。想起簪尾那片洗不掉的血痕。想起母親繡帕上那朵暗藏的桐花。
這些碎片像一把把刀，扎在一根看不見的線上，線的盡頭拴著一個她還沒看見的人。
」知道得越多死得越快。」
不知道是誰的話，在燭光里晃了一下。
沈昭禾把手裡所有紙頁按時間順序碼好，走到書架前，摸到第三層最里側那塊鬆動的磚。磚後面是個暗格，不深，剛好塞下一疊紙。她把紙頁放進去，把磚推回去，又把一摞兵法書擋在前面。
想了想，還是不放心。她從針線笸籮里翻出把小銅鎖，把書架那一格的櫃門鎖上了。
柳如煙端著宵夜進來，看見她對著書架發呆，小聲問：」小姐，您又看到什麼了？」
沈昭禾回過頭，笑了一下。
那笑容柳如煙看著有點發慌——不是開心那種笑，是」我知道了不該知道的事但還得裝沒事」那種笑。
」沒什麼。」沈昭禾接過碗，喝了一口湯，」就是覺得——這宮裡的檔冊，比話本子裡寫的鬼故事刺激多了。」
柳如煙打了個寒噤：」小姐您別嚇我。」
」沒嚇你。」沈昭禾把碗放下，語氣很淡，」鬼故事裡的鬼好歹還能燒紙送走。這檔冊里的鬼——是活的。」
窗外梧桐樹的枯枝在夜風裡刮著窗欞，沙沙響，像有人在撓門。
柳如煙把燭台往沈昭禾跟前推了推，自己縮到一邊去了。
沈昭禾又坐了一會兒，拿過一張白紙，在上面寫了幾行字。
賢妃。太子。彩屏。被抽走的七頁脈案。被塗掉的名字。被」重新謄抄」的舊檔。
她在最後一行寫了個問號——
皇后。
然後把紙折好，塞進暗格最深處，加了第三把鎖。
夜深了，梧桐院的燈終於滅了。但沈昭禾躺在榻上睜著眼，盯著房樑上那道裂紋，一夜沒合眼。
她想起進宮請安時遠遠見過一面的皇后——端坐在鳳座上，笑容得體，眉眼溫婉，像個畫裡走出來的菩薩。
可菩薩的手，不會有那麼長的指甲。
那指甲划過手背的感覺，她還沒體會過。但總覺得，遲早要體會。
想到這裡她翻了個身，把被子裹緊了。
」先睡吧。」她對自己說，」明天還得去內務府還檔冊呢。還的時候——多看兩眼那個管庫的劉公公。」
她總覺得，那個被上頭逼著」重新謄抄」舊檔的劉公公，臉上寫滿了故事。
而她最擅長的事，就是讓人開口講故事。