沈昭禾是被梧桐葉落在窗台上的聲音」吵醒」的。
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她睜開眼，看見的是自己院子裡那道熟悉的木質天花板，以及柳如煙那張哭得像花貓的臉。
」小姐！您可算醒了！」柳如煙撲上來，眼淚鼻涕差點糊她一臉。
沈昭禾偏頭躲了一下，聲音沙啞：」幾更天了？」
」申時了！您昏了快兩個時辰！太醫說您過敏體虛，得靜養——」
」我沒昏。」沈昭禾坐起來，動作利落得不像個」病人」，」我是裝的。」
柳如煙的眼淚卡在眼眶裡，不上不下。
崔嬤嬤端著藥推門進來，看見坐起來的沈昭禾，眉頭動了動：」小姐，藥熬好了。不過既然您是裝的，這藥喝不喝都行。」
」喝。」沈昭禾接過碗，一口悶了，苦得眼皮跳了跳，」假裝中毒也要演全套，萬一有人來探病，脈象太正常反而露餡。這藥能調一調氣色，讓人看著虛弱些。」
柳如煙腦子轉了好幾圈才反應過來，嘴唇哆嗦：」所以您……您從頭到尾都知道趙氏要——」
」她送帖子那天就知道了。」崔嬤嬤在旁邊淡淡接話，把空碗收走。
柳如煙一屁股坐在腳踏上，表情像是被雷劈了。
沈昭禾擦了擦嘴角藥漬，慢條斯理地梳頭髮，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：」趙氏的廚娘叫春桃，前天晚上跟崔嬤嬤院裡的掃地婆子拉家常，'無意中'聽說了我吃不得蟹。春桃連夜回去稟報趙氏，趙氏當晚就改了菜單，加了一道蟹粉獅子頭。」
她頓了頓，從妝奩底層抽出一張紙——上面畫著趙氏小廚房的布局，連後門丟垃圾的位置都標得清清楚楚。
」但是，光有一道菜不夠。蟹肉過敏，太醫一驗就驗出來，太蠢。所以趙氏選了蟹殼粉——碾碎了摻在肉餡里，吃不出蟹味，卻能要過敏之人的命。事後推給廚娘，說是不小心混進去的，她自己是'完全不知情'。」
柳如煙聽得一愣一愣的：」那您怎麼——」
」我讓崔嬤嬤提前兩天在趙氏廚房後門的垃圾堆里'落'了一小包蟹殼粉。」沈昭禾放下梳子，語氣輕描淡寫，」太醫去查的時候，小廚房丟棄的蟹殼還新鮮著呢，殼上的肉絲都沒幹透。一個廚娘，私自碾蟹殼，分量還那麼多——你覺得太醫會信'不小心'三個字嗎？」
柳如菸嘴巴張成了圓形。
崔嬤嬤在一旁補了一句：」那包蟹殼粉是老奴親自碾的，用的是昨天廚子做羹湯剩下的邊角料。新鮮程度，恰到好處。」
柳如煙看看沈昭禾，又看看崔嬤嬤，忽然打了個寒噤：」你們主僕倆……合起伙來算計人，比侯府那幫人狠多了。」
沈昭禾回頭看她，認真道：」侯府那幫人是狠在明面上，扎一刀還要濺你一身血。我不過是讓她們自己把刀遞過來，再幫她們握緊了——捅自己的事，她們自己乾的。」
窗外傳來梧桐樹梢被風吹動的沙沙聲。柳如煙縮了縮脖子，又忍不住問：」那您昨天……真吃了一口獅子頭？」
」吃了。」沈昭禾點頭，」嚼了兩下就吐在手帕上了，趁捂嘴的時候塞進袖子裡。不過作嘔和暈倒是真的——我對蟹的味道敏感，光聞著就噁心，身體的反應做不了假。」
她揚了揚手裡那方沾了蟹肉的帕子，帕子已經被她包好，隨時可以當物證。
柳如煙徹底服了。
黃昏時分，蕭珩來了。
他換了常服，玄色袍子襯得臉色越發冷峻。進門先看了一眼靠在榻上翻兵書的沈昭禾——氣色雖然不太好，但精神頭明顯不像剛」死裡逃生」的樣子。
柳如煙和崔嬤嬤很有眼色地退了出去，順手帶上門。
屋裡安靜了一瞬。
蕭珩在她對面坐下，沒開口，只是看著她。那目光不算凌厲，但像一把沒有出鞘的刀——不傷人，卻讓人沒法假裝看不見。
沈昭禾放下書，率先打破沉默：」王爺來探病？」
」你倒是病得不重。」蕭珩說。
」嗯，命硬。」
又是一陣沉默。蕭珩的手指敲了一下桌面——這是他思索時的習慣，沈昭禾已經摸透了。
」太醫驗過了，蟹殼粉是小廚房自己碾的，新鮮蟹殼，分量不小。」他開口，語氣聽不出情緒，」但本王查了一件事。」
沈昭禾眨了眨眼。
」趙氏的廚娘春桃，兩天前突然知道你吃不得蟹。一個在趙氏院子裡做了六年飯的廚娘，此前從不過問你梧桐院的飲食忌諱——怎麼偏偏在設宴前兩天就'無意'打聽到了？」
沈昭禾臉上的笑意淡了幾分，沒接話。
蕭珩的目光沉下來：」還有，趙氏廚房後門那包蟹殼粉——太醫去查的時候，殼上還帶著濕氣，像是剛碾了不到半天。可趙氏禁足後，本王讓人去查她的採買單子，最近半個月根本沒買過蟹。」
他停頓了一下。
」那些蟹殼，不是趙氏的人買的。是有人放進去的。」
屋子裡靜得能聽見院子裡梧桐葉落地的聲音。
沈昭禾抬起眼，迎上他的目光。她沒有慌張，也沒有狡辯，只是安靜地看了他幾秒，然後微微笑了一下。
」王爺想問什麼，直說就好。」
蕭珩盯著她：」你做的？」
」做的什麼？」她歪了歪頭，語氣無辜得恰到好處，」是誤食蟹粉後差點喪命的我？還是提前知道有人要害我、順手留了後手的我？」
蕭珩沒說話。
」王爺，」沈昭禾收了笑，聲音放輕，」如果我不知道趙氏要動手，昨天倒下的就是真的昏迷——甚至可能真的沒命。我在侯府活了十六年，若連這點防備心都沒有，早就死在謝氏手裡了。」
」可你不僅防了，還反將了一軍。」蕭珩的語氣說不上是質問還是陳述。
沈昭禾不否認。她低下頭，指尖摩挲著書頁邊角：」趙氏不會因為一次失敗就收手。這一次如果不讓她輸得徹底，下次的手段只會更隱蔽。與其等她下一次出招，不如這一次就把她的爪子拔乾淨。」
她抬起頭，認真地看著蕭珩：」王爺覺得我做得不對？」
蕭珩沉默了一會兒。
沈昭禾心裡微微打鼓——她不怕蕭珩發怒，怕的是他覺得她」心機太深」，從此又縮回那層冷硬的殼裡。畢竟這世上大多數人只想要一個聽話好拿捏的王妃，不想要一個會算計的。
然後她聽見蕭珩說了一句。
」做得太慢。」
沈昭禾愣了一拍。
」趙氏在府里盤踞三年，欺上瞞下，中飽私囊。你用兩天就翻了她的局，卻花了一個多月才動手——」蕭珩站起來，走到門口，聲音淡淡的，」太慢了。」
他拉開門，柳如煙差點一頭栽進來——顯然是在偷聽。
蕭珩看都沒看她，大步走了出去。
柳如煙扶著門框穩住身子，目送蕭珩的背影消失在廊下，回頭看向沈昭禾，表情複雜：」小姐……王爺那是夸您呢，還是罵您呢？」
沈昭禾望著門口，嘴角慢慢彎起來，彎成一個非常淺非常輕的弧度——像冬天結冰的河面上，被春風吹開的第一道裂痕。
」他覺得我做得好。」她說，」只是嘴硬，不肯直說。」
柳如煙翻了個白眼，但心裡鬆了一口氣。
夜深了，沈昭禾吹滅燈，卻沒有立刻睡。她側躺在床上，盯著窗外那棵梧桐樹的影子。蕭珩那句」太慢了」在腦子裡轉了好幾圈，越轉越覺得有意思。
他說」太慢」，不是」太過」。
意思是——他不僅不覺得她做得過分，還嫌她不夠快。
這個男人嘴上說著不信任任何人，身體卻比嘴巴誠實。他替她抱回梧桐院，替她下令處置趙氏，如今又來確認她是不是」自己做的」——不是要追究，是想確認她是不是真的有本事在這個府里活下去。
沈昭禾翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
」破局」在院外打了個響鼻，好像在嘲笑她。
」別笑。」她悶悶地說，」下一步該收拾趙氏院裡那些人了，你等著，熱鬧還在後頭。」
馬當然不會回答她。只有梧桐葉沙沙響了一陣，像是應了一聲。