江玟軒眼睛一亮，對著江晚棠嘿嘿一笑後，就神秘兮兮地湊到他耳邊。
「這可是我在珍品行拍賣會高價競拍到，由行中畫師加工過製成的。」
「哦？」珍品行？杜淮序來了絲興趣。
「你同我來。」江玟軒示意他去屋內。
「誒……江少，什麼東西不能在這裡看，咱們也很好奇呀！」旁邊戶部侍郎的公子疑惑道。
「感興趣的就一起來，這東西白日裡的可看不清，得找個暗一點的屋子。」
江玟軒也不小氣，招呼著大家就往裡走。
於是眾人尋了一處客房，將窗戶緊緊關閉，簾帳垂下，四周霎時一片黑暗。
江玟軒點燃一支蠟燭後，將紅木盒子輕輕放到桌上，拿出裡面一個四四方方的小盒子。
「江少，搞半天你就給我們看這盒子啊？」一個油頭粉面的公子提出質疑。
江玟軒呲了他一聲，「你急個屁，本少爺又沒說準備好了！」
那人悻悻笑了下，沒再說話。
接著，江玟軒把手上盒子擺正，把露出的圓孔的那一面正對著一面光潔的牆。
做完這一切，他說道：「都準備好了吧，本少爺要熄蠟燭了。」
然後「呼」地一聲將燭火吹滅......
就在此時，桌上的小盒子發出暖色的光，那白牆上竟然被照出幾個字：
——賀我杜兄，生辰喜樂。
周圍人群頓時發出一陣驚呼。
「江兄，你這是何好物啊，怎能變出祝福語？」
「是啊，小小一個盒子竟能發出有文字的光，裡面是放了什麼術法嗎？」
江玟軒一臉高深莫測，「本少看中的稀奇物自是不一般，別的不知曉，但這盒子裡放的可是顆價值連城的南海夜明珠。」
杜淮序端詳木盒，從孔中窺見內部用特殊塗料寫上字的珠面，心下已有初步的猜想。
「的確是獨特的驚喜，杜某謝過江兄的賀禮。」他躬身作揖。
江玟軒欣然一笑，「我就知杜兄喜歡這些稀罕物！」
等到大家重回前院後，江玟軒看周圍無人，又湊近杜淮序悄聲問道：
「杜兄，你近日可有遺失衣物？」
杜淮序心中隱有猜測，「是有何事？」
見沒否認，江玟軒面色古怪，瞅著他。
「我昨日在珍品行拍賣會……見著了你那件麒麟紋外袍，還、還被人拍走了……」
話音剛落，周圍空氣瞬時變得寒冷，江玟軒下意識搓了搓手臂。
「只有外袍？」杜淮序說出的話似帶了冰渣子。
「應當是......我沒見著其他的。」江玟軒撓了撓頭。
寒意稍稍收斂，杜少爺又恢復不咸不淡的神情。
「知道了。」
與此同時，藏在樹後看熱鬧的葉昭昭沒來由地打了個寒顫。
小月見她神情不佳，關切詢問：「洛姐姐怎麼了？」
「沒啥，可能穿少了，有點冷，我回去拿件衣服。」她倒是沒多想。
「走吧，我陪你一起。」
兩人離開前院沒多久，杜府門口便踏進一人。
少年身穿絳紅短肩勁裝，腳踏玄武抹漆獸靴。
紋金抹額，墨發高束。
俊眉星目，笑意張揚。
「恭祝杜大人生辰之喜。」謝星堯放下賀禮後，對著站在門側的杜淮序拱手祝賀。
「多謝小世子賞光，杜某不勝榮幸。」杜淮序也拱手回敬，招呼管家將人帶入座。
兩人雖早已聽聞過彼此，但也只在江玟軒做主的宴會上見過幾次，算不上熟悉。
加之謝星堯離京許久，兩人對彼此的印象還停留在五年前。
禮貌地客套後，杜淮序又繼續回到門口等待其餘賓客到來，謝星堯則坐在席位上無聊地把玩腰間香囊。
江玟軒一眼就看見了他，挪著屁股坐到他身邊。
「謝兄，靈雲表妹呢？」
謝星堯倪他一眼，「少在這攀親戚，表妹也是你能叫的？」
江玟軒不為所動，啪嗒打開摺扇，隨時保證自己風度翩翩。
「你我這麼多年兄弟，你表妹就是我江某的表妹。」
謝星堯嗤笑，「那你表妹可多了去，別來禍害我家靈雲。」
「非也，在江某心中，靈雲表妹可是不一樣的。敢問表妹芳齡幾何，家住哪裡，可有議親，你看我……唔唔！」
江玟軒說到一半便被顆鵝蛋大小的果子堵住了嘴，他還沒來得及指責謝星堯，就見其面色不虞，目含怒意。
「閉嘴，休叫本世子再聽到你的破銅嘴裡提她一個字！」
江玟軒咔嚓一口咬掉大半果子，攤手接住另一半，嘴裡還嚼著果肉，含糊不清道：「謝兄，我是認真的！」
謝星堯氣得冷哼一笑，轉身就走。
「誒！誒！謝兄，你聽我說啊！」
這邊，葉昭昭同小月從若竹軒披上衣服出來時，竟遇到了往裡走的葉菀寧。
她一身粉衣紗裙，毛領氅衣覆蓋下，依然可見右手手臂有些僵硬。
身後跟著個丫鬟，昂首挺胸步履高傲。
小月連忙拉著葉昭昭退到側邊福身行禮，微微低著頭等她走過去。
但葉菀寧卻頓下腳步，嬌美的小臉上神情不悅地打量面前兩人。
「你們，是淮序哥哥的侍女？」
小月恭順回答：「回葉小姐，我們是少爺若竹軒小廚房的廚子。」
「你認得我？抬起頭來看看。」葉菀寧眯眼質問。
小月緊了緊手指，抬起腦袋擠著笑說道：「小的曾在府中見過葉小姐，只一面便被驚艷，故而印象深刻。」
「嘴巴倒是挺甜。」話里是誇獎，但臉上笑意卻不達眼底。
葉菀寧瞧著這丫頭有幾分姿色，心底有些發酸。
她向著身後抬了抬下巴，丫鬟領悟，忙上前來，掏出幾錠金元寶遞給小月。
「這裡是五十兩黃金，夠你這種平民逍遙半輩子了，以後便離開杜府，不許出現在杜少爺眼前。」
頤指氣使的語氣，仿若這位葉大小姐已經是杜府的女主人。
「這……這不妥啊葉小姐，小的已與杜府簽了五年的僱傭契約，是不能隨意離府的！」小月見她態度咄咄逼人，趕緊辯解。
「是嫌錢不夠？一個下賤平民，別太貪心。」她從錢袋裡又拿出幾錠金元。
「再加五十兩，立馬給本小姐從這滾出去！」