「拿回這筆錢不是個短期工程。手續繁瑣，監管繞不開，中間要過的關卡你比我更清楚。這段時間，念念就跟著我。」
許之遠的手臂還環在許念的肩膀上，他還沒來得及開口，許念已經從他懷裡掙了出來。
「我不走。我要和我爸爸在一起。」
「一口一個爸爸，」季臨川看著她，從煙盒裡抽出一根煙點上，「許叔，你倒是把女兒教得挺粘人，跟以前一模一樣。」
「念念，不如我告訴你一個好消息。」他說著彎下身子，點了點許念的肩膀。
許念轉過頭來瞪著他，滿臉防備。
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季臨川差點被她這副樣子逗笑。昨天在他車上，她還一副識時務者為俊傑的樣子，現在在爸爸懷裡，膽子大了不少，還敢這樣瞪著他。可惜，毫無殺傷力。
「明天你不僅能見到你爸，你媽也到了。一家三口在我這兒湊齊，省得你一個一個地惦記。」
許之遠的瞳孔驟縮了一下。
「趙阿姨今天上午在浦東機場被攔下來之後，我幫她改了行程。她下午就被轉送到了來拉斯維加斯的飛機上，看時間——」他抬起手腕又看了一眼表，「差不多已經起飛了。」
許念愣住了。她轉過頭去看她的父親。
「你把她——」
「我說的不清楚嗎？接你們團聚。」季臨川打斷了許之遠，「你幫我做事，我幫你照顧家人。什麼時候錢一分不少地拿回來了，什麼時候我們再坐下來談下一步的事。」
他朝阿誠招了招手。阿誠上前一步，重新扣住了許念的手臂。許念開始掙扎，扭頭去看許之遠，嘴裡不停地喊著「爸爸」。
許之遠往前追了一步，但身旁另一個男人伸手攔住了他。他只能站在那裡，看著自己的女兒被阿誠拽著離開。
季臨川抬腳向外走。走到門口的時候停了一步，側過頭看著許之遠。
「許叔，好好干。你女兒在我這裡，我會像你當年照顧我一樣，好好照顧她。」
車子駛出安全屋，荒漠的碎石在輪胎下發出碾磨聲。后座只有他和許念兩個人。季臨川靠在車后座的椅背上，許念縮在另一側的車門邊，能離他多遠就離他多遠。
「你這個壞人……殺人犯……你放我回去……」她的嗓子啞得不成樣子，罵出來的話有氣無力，「我爸不會放過你的……你等著……」
季臨川偏頭看她。翻來覆去就是那幾個詞——壞人，殺人犯，你不會有好下場的。用詞之貧乏，句式之單調，罵了兩天都不帶換樣的。他忽然想起自己在地下錢莊聽過的那些話，那些賭徒罵起人來可以連著罵十分鐘不帶重複的。
他抬起右手，露出小臂上那塊被紗布覆蓋的傷口。
「你昨天咬的，還疼著呢。你再多說一個字，我就讓人把你那個叫妙妙的朋友——哦不對，她已經死了。那就換一個，你班上還有誰？我讓人一個一個去拜訪。」
許念的嘴合上了，沒有再發出任何聲音。她知道他做得出來。
車廂里忽然安靜得只剩下引擎的低鳴聲和窗外荒漠裡風沙擦過車身的細響。
季臨川看著她。她跟她頭像的那隻狗簡直一模一樣。
會咬人，還會狗仗人勢。剛才靠在她爸懷裡的時候凶得跟什麼似的，現在沒了靠山，又變回昨天那副識時務的樣子。
倒也不是真蠢，至少還分得清什麼時候該閉嘴。
「這才乖。」他似乎很有聊天的欲望。「你看，我沒騙你吧？我昨天說你爸不是什麼好人，現在信了吧？」
許念抬起頭，用帶著怨恨和憤怒的眼神看了他一眼，卻仍舊沒敢再開口說話。
季臨川看著她那張燒得通紅的小臉，伸手捏住她的臉。他的手指張開，幾乎將她半張臉都捏進了掌心，指腹觸到的皮膚溫度高得不正常。
「別用這種眼神看我。現在是你欠我。是你們許家，對不起我。」
車子駛入拉斯維加斯市區，天已經漸漸黑了下來。許念已經很久沒有發出任何聲音了。
季臨川看了一眼。她蜷在車門邊，腦袋歪在車窗玻璃上，眼睛閉著，不知道是睡著了還是燒迷糊了。
車子停在別墅門口，季臨川先下了車，繞到另一邊拉開車門。許念還保持著那個蜷縮的姿勢沒有醒。
他伸手推了推她的肩膀。
「到了，下車。」
她沒有反應。他又推了一下，力道比剛才重了一些，可她仍舊沒有反應。
季臨川伸出手，隔著那件皺巴巴的連衣裙又碰了碰她的胳膊，燙得厲害。
這點事就嚇成這樣。
他一隻手托著她的後頸，另一隻手穿過她的膝彎，將她整個人從座椅上撈了起來。她的頭軟軟地靠在他的胸口，嘴裡發出一聲含混的囈語，像是在說什麼夢話。
他手臂里的身體纖細，肩胛骨的輪廓隔著裙子都能摸到，整個人縮成一團，熱氣透過衣服布料一陣一陣地撲在他的皮膚上。
她比他想像的要輕得多，好像比小時候還輕了，或許是他長大了的緣故。
他剛抱著她走到門口，門就從裡面打開了。管家站在門廊下，目光在他懷裡的人身上停了一瞬，然後迅速側身讓開。
「叫醫生來。」季臨川丟下這句話，徑直上了樓，拐進二樓的主臥。
「準備一間新客房。收拾好以後把她移過去。」他對著跟在身後進來的女傭說道。
女傭應聲退了出去。
醫生給她做了簡單的檢查，又開了藥。
「受了驚嚇，加上長時間沒有進食進水，身體應激反應導致的發熱。先退燒，補充水分和營養。如果體溫明天還降不下來，再送醫院。」
應激？這點刺激就應激了？她可真是夠脆弱的。身體差，膽子也小，除了長了張嘴會咬人，渾身從上到下找不出半點扛得住事的地方。
「給她準備點吃的，好消化的。醒了再給她弄點甜食，她喜歡吃甜的。看好她，別讓她死在這兒。」