陰冷的濃霧籠罩著整個村落。
空氣中瀰漫著一股詭異的氣息，仿佛某種無形的力量正在蠢蠢欲動。
船塢里，昏暗的光線透過殘破的窗戶灑入，將地面映照成一個個斑駁的影子。
聞昔和周錚等人或坐或站的在破舊船塢中，悄無聲息的策劃著名他們的反擊計劃。
室內的寂靜被壓抑得幾乎凝固，只能聽到牆角老鼠窸窣的腳步聲。
周錚將擦拭乾淨的唐刀輕輕放在桌上，眼神如同鋒利的刀刃，划過每個人的臉龐，「既然都鬧開了，乾脆就鬧個大的。」
聞昔點了點頭，他的聲音如同輕軟的羽毛，「克爾斯他們太過自信，正是這個致命的漏洞，我們可以好好利用。」
唐瑭下意識的抬手抓了抓後頸，手上的拳套若隱若現，略顯緊張地問道：「周哥，我怎麼感覺我們像是要去貓的地盤打洞的老鼠呢？我們真的能把他們拖住嗎？」
灰燼從懷裡拿出幾包藥粉，冷著臉彆扭的叮囑道：「這些毒，不到萬不得已，千萬別用。」
唐瑭伸手接了過來，忍著身體上變化的癢意，做了個鬼臉揶揄道：「放心，我可不想同歸於盡。」
一行人商議之後暫且休息了一會。
直到後半夜。
此前的喧鬧都已散去。
整個村莊陷入死一般的寂靜。
船塢外，周錚和唐瑭借著攏進霧氣的朦朧月光，像兩隻靈活的影子悄然穿梭在村道之間。
幽暗的月光在霧氣中顯得格外晦澀不明。
「周哥，你有沒有覺得這霧有點不對勁？」唐瑭小聲抱怨道，巴掌大的臉頰上染著一抹緊張的紅。
而她的身體微微顫抖著，仍在對蔓延的魚鱗作出本能的排斥反應。
「確實，霧氣似乎在避免我們靠近啞婆婆的住處。」周錚凝重道。
他察覺到空氣中瀰漫著一種淡淡的海風腥味，又仿佛是某種腐爛的東西散發出的氣息。
「那我們還要過去嗎？」
「當然，不管克爾斯他們搞什麼么蛾子，我們都得查清楚。」周錚絲毫不動搖，低聲指揮著唐瑭繼續前進，「別忘了，陸途還沒找到。」
唐瑭深吸一口氣，儘量讓自己冷靜下來。
然後點了點頭，從系統背包里拿出了個小型噪音道具，將其投向啞婆婆家的方向。
剎那間，激烈的舞曲在夜色中響起，撕裂了漁村的寂靜。
榕樹下，正在祈禱的村民們被這突如其來的響動驚得慌亂不已，紛紛抬頭張望，祈禱的聲音瞬間被打斷。
憤怒和驚呼隨著舞曲的旋律一起四散開。
村子四周的克爾斯等人同樣也發現了這邊的動靜，迅速圍了過來。
他們的幻覺才解除不久，步伐還來不及掩藏聲響，整支隊伍宛若一群獵食中的餓狼一般，急於求成的抓到獵物果腹。
「周哥，他們上鉤了！」唐瑭忍不住壓低嗓音歡呼。
「別高興太早，」周錚警惕地望向漸漸逼近的人影，「我們還得看看啞婆婆家那塊都避開的地界，有什麼線索。」
與此同時，這就像是個行動訊號。
聞昔、簡不繁和灰燼趁著這時候離開船塢，偷偷潛回漁村，靠近夜色中的村長家。
空氣中瀰漫著腐朽的沉悶氣息。
簡不繁帶著他們，每一步都小心得不能再小心，避開屋裡靠在床邊的老婆婆，然後悄然來到存放古籍的地方。
破舊的木門在輕推下發出微弱的吱嘎聲。
聞昔皺了皺眉，示意簡不繁跟上，灰燼則在最後，迅速將門合上順便在門邊留下一把不惹人注意的白色粉末。
夜風透過破舊的窗欞
帶來一絲海風腥味，夾雜著不知名的腐朽氣息。
簡不繁的指尖輕輕滑過一卷泛黃的古籍，書頁上晦澀難懂的內容隨著時間的流逝而模糊不清。
他的眼神在昏暗的光線下顯得格外專注。
「這裡寫著：信徒會代替神明來懲罰不敬者，有不敬神明之人出現，信徒作為監察者才會出現。」他低聲念道，聲音輕若微風，幾乎被四周死寂吞沒。
聞昔點頭，將這些信息迅速地烙印在腦海。
灰燼則翻找著周圍的香料，耳中傳來細微的瓶瓶罐罐的碰撞聲。
突然，簡不繁的手一頓，他的目光停留在一行字上。「如果祭品數量不足，信徒將自動成為新的祭品。」
【彈幕：臥槽！細思極恐啊！所以村子裡沒有年輕人，難道是因為這個？】
【彈幕：我的媽呀，不愧是對抗副本，簡直就是逼著玩家自相殘殺啊！】
聽到這，聞昔的心跳漏了一拍。
一股寒意順著他的脊椎直衝腦門，這不免讓他想到在烏婆婆家裡柜子上刻著的那一行字——
——不要相信任何人。
他一直知道厄魘遊戲充滿了欺騙和殺戮。
但當真相如此血淋淋地擺在他面前時，他還是感到一陣難以言喻的恐懼和憤怒。
「也就是說，克爾斯他們是因為這個規則……」聞昔深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「只要我們能夠在獻祭日之前避免被『神罰』，他們就會成為新的祭品。」
簡不繁的臉色也變得十分難看，他嘴唇顫抖著，卻半天說不出一句完整的話。
「少自己嚇唬自己，」灰燼陰冷的聲音在一片死寂中尤其提神，他放下手中翻找的瓶瓶罐罐，拿著一個上鎖的魚骨圖案的盒子走到兩人身邊，壓低聲音說道，「遊戲不會那麼簡單就讓玩家找到破解方法，這裡面肯定還有我們沒有發現的規則。」
『曦曦』認真的點了點頭。
灰燼說的沒錯，遊戲不會這麼輕易讓他們找到生路。
『她』看著灰燼拿出來的盒子，那盒子整體漆黑，上面還雕刻著一個詭異的魚骨圖案，看起來古老而又神秘。
『她』略微蹙眉，輕聲問著「深海之息？」
【彈幕：這盒子一看就不是什麼好東西。】
【彈幕：樓上怕不是沒見識，就衝著這圖案，這很可能是關鍵道具……】
「這玩意兒，有點意思。」灰燼摩挲著手中的盒子，語氣中帶著一絲不易察覺的興奮。
那盒子整體漆黑，入手冰涼。
觸感如同某種生物的骨骼，盒身上的魚骨紋路詭異，在昏暗的燭光下仿佛活物般蠕動著，「我翻遍了整個村長家，和火把香味類似的就找到這一個。」
他說著，將盒子遞到聞昔面前。
又瞥了眼正在翻看古籍的簡不繁，眼底閃爍著晦暗不明的光芒，「下午村民圍堵的火把味道，他傷口上應該還有殘餘。不信，可以拆了他的傷口聞聞……」
聞昔接過盒子，剛到手中就有一股陰冷的氣息順著指尖襲來，和火把上令人暈眩的味道確實很像。
「當然信你。」他淡聲說著，將盒子還給了灰燼，「畢竟我們是隊友。」
【彈幕：來了來了，老婆的隊友套路來了……】
【彈幕：曦曦：我說信你，就看你信不信我說的信你了，哈哈哈哈！】
「所以，這就是你所說的關鍵籌碼？」灰燼接過盒子，挑眉看向『曦曦』，語氣中滿是不加掩飾的涼薄嘲諷，「一個破盒子？」
「別著急，不試試看怎麼知道呢？」
『曦曦』輕聲回應，『她』的目光卻始終沒有離開手中那隻古舊的盒子，眼神晦暗，讓人看不清究竟在想些什麼。
簡不繁抬頭看了看那個盒子，又低頭翻看著泛黃的古籍，眉頭緊鎖，他快速瀏覽著上面的文字，試圖從中找到更多關於「深海之息」的線索。
突然，他像是發現了什麼。
猛地抬起頭，語氣急促：「找到了！深海之息，以人魚骨血混合七種深海毒物煉製而成，是溝通神明的媒介……能夠喚醒沉睡於海底的神明……」
「喚醒神明？」聞昔喃喃自語，腦海中突然閃過一道靈光，「難道說……」
他的話還沒說完。
木門突然發出一聲刺耳的「吱呀」聲。
聞昔和灰燼臉色一變，幾乎是同時抓住了簡不繁的胳膊，吹滅燭火，三人迅速躲進了書架後的黑暗裡。
幾乎是同一時間。
一個佝僂的身影出現在書房門口。
「誰在那裡！」蒼老的聲音如同破風箱一般，在寂靜的夜晚顯得格外刺耳。
聞昔屏住呼吸，透過書架的縫隙，他看清了來人的模樣——正是進村時見到的那個村長。
村長拄著拐杖，步履蹣跚地走進書房，渾濁的雙眼掃視著房間的每一個角落。
【彈幕：臥槽！這老頭怎麼走路沒聲音的？嚇死爹了！】
【彈幕：完了完了，老婆要被發現了！這波要涼涼！】
聞昔等人躲在書架後。
心臟劇烈地跳動著，仿佛要衝破胸膛。
他感覺到另一個自己在腦海中躁動不安，想要衝出來將眼前的威脅撕碎。
「冷靜點，」聞昔在心底低聲說道，「現在還不是給你玩的時候。」
瘋子在他腦海里冷笑一聲，「膽小鬼，你以為你能躲到什麼時候？直接殺了村里所有人，毀了一切就結束了！」
聞昔咬緊牙關，強迫自己不去理會另一個自己的挑釁。
他深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜，緊緊地盯著村長，腦海中飛快地思索著對策。
村長自顧自地走到書桌前，摸索著點燃了油燈，然後在房間裡轉了一圈，似乎並沒有發現什麼異常。
「奇怪……明明感覺有人來過……」村長低聲呢喃著，渾濁的雙眼掃視著房間的每一個角落
就在聞昔以為他要離開的時候。
村長卻突然停在了書架前，渾濁的雙眼死死地盯著聞昔藏身的那個暗角。
聞昔等人的心跳驟然加速。
但他們極力控制著自己的呼吸，不讓自己發出任何聲音。
「出來吧，我知道你們在這裡。」村長嘶啞的聲音在空曠的書房中迴蕩，帶著一種令人毛骨悚然的壓迫感，「別躲了，你們逃不掉的。」
【彈幕：臥槽這老頭在詐老婆他們？老婆快下反詐app！】
【彈幕：村長您是老糊塗了，趕緊走吧！老婆他們一定不在這！】
聞昔三人在書架後大氣也不敢出。
簡不繁死死捂住嘴，不讓自己發出一點聲音。他臉色蒼白，手心裡全是冷汗，心臟在胸腔里瘋狂地跳動著。
聞昔輕輕拍了拍簡不繁的肩膀，示意他冷靜，然後轉頭對灰燼說：「看來我們得賭一把了。」
說話的時候，他的眸光依舊停留在灰燼手裡的盒子上。
灰燼挑了挑眉，嘴角勾起一抹陰冷的笑，指尖出現不明色澤的粉末：「怎麼賭？我可不喜歡把命交給運氣。」
「不，我們把命交給『神明』。」聞昔輕笑留下一句，然後緩緩站起身，從書架後走了出去。
【彈幕：不對勁，老婆你要幹嘛？】
【彈幕：瘋了吧！這是要正面剛？送人頭嗎？！】
昏暗的燭光下。
聞昔那張掩蓋過的清秀臉龐顯得有些蒼白，他眼眸低垂，遮住了眼底的情緒，顯得柔弱無助，就像誤入陷阱的小獸。
他走到村長面前，怯懦地開口：「村長，我們只是想……」
「閉嘴！」村長猛地舉起拐杖，打斷了聞昔的話，「不敬神明者，都得死！」
拐杖帶著破空聲，狠狠地朝『曦曦』砸去。
眼看就要落在『曦曦』身上。
「不——」簡不繁情急之下出聲，可剛說了半個字就被灰燼捂住了嘴，眼神中滿是警告。
簡不繁的心幾乎提到了嗓子眼。
眼睜睜地看著拐杖落下，卻無能為力。
然而，就在拐杖即將挨到聞昔肩膀上的那一刻，村長的動作突然停滯了。
他佝僂的身軀劇烈地晃動了一下，嘴角溢出一絲烏黑的血跡。
原本緊握著拐杖的手也無力地鬆開。
拐杖無力地從他手中脫落，擦著『曦曦』的肩膀，跌落在地上，發出沉悶的聲響。
他渾濁的雙眼死死地盯著『曦曦』，沙啞的聲音微微有些顫抖，「你……你居然敢……」
「我說過，」灰燼這才鬆開簡不繁從架子後面走出來，帶著一絲陰冷的嘲弄，「我從不喜歡把命運交給運氣。」
聽著灰燼的嘲弄，聞昔的唇角反倒是勾勒出一抹滿意的弧度，抬起低垂的眉眼直勾勾的看向村長，意味深長的眼神在村長漆黑枯槁的指尖停留了一瞬。
原本怯懦的眼神已經消失不見。
取而代之的是一種掩蓋在冰冷之下的瘋意。
「你說得對，村長，不敬神明者，都得死。」『她』緩緩的蹲下，白裙的裙擺在地上像是鋪開一朵冰冷的花，語氣輕柔卻又殘忍，「那你，做好受死的準備了嗎？」
『曦曦』慢悠悠的說著，一邊緩緩撥開自己頸側的黑色長髮，露出了肩頭乃至脖頸上那些淡粉色的魚鱗，以及白皙臉頰側邊，那幾道被精心製造出來的魚鰓痕跡。
「你竟然……真的……」村長臉上的表情瞬間凝固，他渾濁的雙眼猛地睜大，像是看到了什麼不可思議的事情。
他顫抖著抬手指著『曦曦』的脖頸，聲音因為激動而變得斷斷續續，「不可能！你一個外來者，怎麼可能會這麼快得到神明的青睞！速度不可能這麼快……」
「或許，是因為我的心比較誠吧。」『曦曦』的嘴角勾起一抹微妙的弧度，像是嘲諷，又像是憐憫，「不過我也挺好奇，村長您真的，相信神明嗎？」