深夜的別墅浸在淺淡的夜色里，書桌上的檯燈擰著暖光，落在電腦屏幕上。李鈺發來的壓縮包靜靜躺在對話框裡，文件名標著 「展板終稿 + 補充方案」，看著專業又細緻。韶華指尖懸在滑鼠上，卻遲遲沒有點開，眉峰微蹙，心底的疑惑像投入水面的石子，一圈圈漾開。
他想起上輩子和李鈺的那幾十年。
兩人是圈子裡公認的模範聯姻 —— 相貌登對，門當戶對，對外永遠維持著體面的溫和，出席晚宴並肩走時，連步伐間距都恰到好處。可只有韶華自己知道，那層溫和底下，是徹頭徹尾的疏離。他們像合作默契的合伙人，各司其職地維持著韶李兩家的商業體面，回家後各居一層，交流最多的話題是家族生意、是長輩壽宴、是需要共同出席的場合。
他那時候不懂情愛，也沒覺得這樣有什麼不好。人生本該就是按部就班的，聯姻、立業、撐起家族產業，感情是最沒用的奢侈品。所以他對李鈺從來沒有恨，連怨懟都談不上，自然也半分愛意都無。對方守著分寸過日子，他便也陪著維持體面，搭夥走完這一生罷了。
重生回來那天，兩家長輩正坐在客廳里笑著撮合訂婚，他幾乎沒猶豫就開口拒了。
本以為從此橋歸橋，路歸路，兩人就像兩條本該相交卻提前錯開的直線，各走各的人生，再無交集最好。他這輩子只想好好搞項目，彌補上輩子研發上的遺憾，順便…… 護著那個上輩子沒護住的少年。
可李鈺偏要一次次往他跟前湊。
從主動找上門請他當展覽顧問，到拿從容的事做文章，再到躲在幕後操控蘇曼發帖子挑撥離間，步步都踩在他的邊界線上。
若是只針對他自己，韶華或許還會看在往日情分上，留幾分體面，點到為止。
可千不該萬不該，不該把主意打到錦年身上。
指尖無意識地摩挲著水杯壁，韶華垂著眼，眼底情緒翻湧。
他也說不清楚錦年到底哪裡不一樣。
論家世，錦家雖不差，卻也不是獨一份的；論性格，少年張揚驕縱，有時候還愛炸毛，遠不如李鈺沉穩得體。可偏偏就是這個人，闖進他的生活之後，連實驗室里冰冷的機械圖紙都好像帶了溫度。
是球場上少年眼睛亮晶晶地喊他名字的樣子，是吃到糖醋小排時滿足得眯起眼的樣子，是受了委屈會紅著眼眶卻硬撐著不肯服軟的樣子，是會踮起腳偷偷親他臉頰、親完又害羞得往他懷裡鑽的樣子。
上輩子他的世界裡只有數據、圖紙、項目節點，精準、冷靜，沒有半分波瀾。錦年來了之後，像一顆糖掉進了涼白開里，連呼吸都沾著甜意。
這種感覺，是和李鈺相處十幾年都從未有過的。
具體哪裡不一樣，他說不上來。
但他知道，錦年是底線，是逆鱗，是碰一下都不行的存在。
李鈺要是安分守己，大家井水不犯河水，他可以當做什麼都沒發生。可要是敢一而再再而三地攪和他和錦年的日子，那他也不介意出手——對付李鈺這種習慣了躲在幕後、玩弄人心的人，他有的是辦法。
正出神，手機屏幕忽然亮了，專屬鈴聲響起來。
韶華拿起手機，看到屏幕上 「小朋友」 三個字，眼底的冷意瞬間褪去，漾開點淺淡的笑意，接起了視頻電話。
「怎麼還沒睡？」 他聲音放得很輕，和剛才思忖事情時的冷淡判若兩人。
屏幕里的少年穿著小熊圖案的睡衣，頭髮睡得炸起一小撮，趴在枕頭上，臉頰壓得肉嘟嘟的。床頭擺著個限量版賽車模型，手邊攤著張寫得密密麻麻的便簽紙，還用紅筆圈了好幾個重點。
「在列證據清單呢。」 錦年把紙舉到鏡頭前，晃了晃，紙上的字歪歪扭扭，卻條理清晰，「我翻了一下午舊相冊，把能記起來的首飾都寫上了，還標了大概的樣子和材質。省得到時候茶秀秀耍賴，說只有那一支簪子是她拿的，其他的死不認帳。」
他說著，又翻了個身，仰躺在床上，氣鼓鼓地補充：「下午沈硯還給我發消息了，說茶秀秀她嫂子找了兩個混混模樣的人，到時候交易到一半就衝進來起鬨，說咱們收贓銷贓，還想喊市集保安扣人。真夠陰的。」
「意料之中。」 韶華靠在椅背上，看著屏幕里氣鼓鼓的人，指尖忍不住隔空點了點他的臉頰，「她在錦家後院摸爬滾打十幾年，就靠這點栽贓嫁禍的本事立足。要是沒點後手，反倒不正常了。」
「那咱們怎麼辦啊？」 錦年扒拉著枕頭，湊到鏡頭前，眼睛亮晶晶的，「我跟程璐說了，讓他明天把他爸送他的運動相機拿兩個過來，到時候咱們別在領口和包上，全方位拍下來，看她怎麼賴。」
少年一本正經籌劃的樣子，像只攢著勁要護食的小松鼠，認真又可愛。
韶華低笑出聲：「不用這麼麻煩。我已經跟律師事務所的朋友打過招呼了，下周末他跟咱們一起過去，帶正規的錄音錄像設備，全程留證。嫁妝清單的原件存檔我也讓老宅檔案室掃描發過來了，到時候一樣樣核對。」
「沈硯那邊也聯繫了幾個做了十幾年的老攤主，都是看著茶秀秀嫂子出貨的，到時候願意出來當人證。保安隊那邊他也打過招呼了，都是市集老人，不會偏幫著外人。」
他說得慢條斯理，每一步都安排得妥帖周全。
錦年聽得眼睛越來越亮，忍不住感嘆：「韶華，你怎麼什麼都想到了啊？」
「不然怎麼護著你。」 韶華隨口接了一句，語氣自然得很。
屏幕那頭的少年瞬間紅了耳尖，抱著枕頭往臉上埋了埋，只露出一雙濕漉漉的眼睛，小聲嘟囔：「誰要你護著…… 我自己也能行。」
嘴硬的樣子，看得韶華心尖發軟。
兩人又絮絮叨叨聊了半天，從下周末的安排，聊到下周的競賽進度，再扯到程璐最近新看上的球鞋。錦年打了個長長的哈欠，眼角泛著生理性的水光，才戀戀不捨地說：「不聊啦，你也早點睡，明天還要去實驗室呢。」
「好。」 韶華應著，卻沒掛電話，等那頭少年鑽進被窩，露出個毛茸茸的頭頂，小聲說了句 「晚安」，才輕輕掛了電話。
房間重新恢復安靜，他卻沒了剛才的沉鬱。
指尖划過手機相冊里偷拍的照片 —— 是少年在食堂啃排骨的樣子，嘴角沾了點醬汁，渾然不覺，吃得一臉滿足。
韶華看著看著，嘴角不自覺地彎了彎。
有什麼不一樣呢？
大概就是，只要想起這個人，連深夜的疲憊都能散掉大半。
手機震了一下，是沈硯發來的消息：
「茶家嫂子那邊剛加了籌碼，準備了假的銷贓合同，到時候想塞給你們栽贓。我這邊找了人盯著，到時候當場截下來。放心，穩。」
韶華回了句「多謝，事後請你吃飯」，便將手機放在一邊。
有沈硯這個舊物圈的地頭蛇幫忙，這場局贏面更大。
茶秀秀以為自己布了個瓮中捉鱉的局，卻不知道，她自己才是那張網裡等著被收的獵物。
與此同時，藝術學院的畫室還亮著一盞孤燈。
李鈺站在畫架前，指尖捏著一枚磨得發亮的銀質袖扣。袖扣是很舊的款式，刻著繁複的卷草紋，邊緣被摩挲得光滑溫潤，一看就是被主人常年帶在身邊、反覆摩挲的。
他也記不清這枚袖扣是哪來的了。
好像從他有記憶起，它就躺在他的首飾盒最深處。小時候問過家裡長輩，只說是小時候參加宴會撿的，不值錢，他卻鬼使神差地留了十幾年。
自從遇見韶華，那些原本模糊的夢境越來越清晰。
夢裡是盛大的訂婚宴，水晶燈晃得人眼暈，他穿著白色西裝，站在韶華身邊。對方穿著同色系的禮服，側臉線條冷硬，敬酒時指尖和他碰了一下，溫度很涼。台下全是祝福的聲音，可他看得清楚，韶華的眼神里沒有半分喜色，只有得體的客氣。
後來的畫面零碎又真實 ——
是兩人並肩站在商業酒會上，他笑著替韶華擋酒，對方只淡淡說了句 「謝謝」；
是韶華生病住院，他帶著補品去探望，對方客氣又疏離地招待，全程聊的都是項目合作。
是。。。。。。