韶華推開包間門時，最先聞到的是淮揚菜鮮醇的香氣，可熱氣騰騰的菜香里，裹著一層化不開的凝滯。
圓桌中央的蟹粉獅子頭還冒著細白的熱氣，周圍的冷盤幾乎沒動過筷子，青瓷茶杯里的碧螺春涼了大半，杯沿留著半圈淺淺的茶漬。牧雲握著茶杯的手指懸在半空，臉上掛著進退兩難的笑；幾個籃球隊員坐得筆直，眼神在桌邊幾人之間來回飄，想說點什麼圓場，又不知從何開口。
錦年坐在主位側方的椅子上，脊背挺得很直，下頜線繃成一道冷硬的弧線。他沒看任何人，只盯著桌角的青瓷花紋，指尖搭在桌沿，指節因為用力泛著淺白 —— 不是暴怒，是壓著火氣的隱忍。他顯然是不想在韶華朋友的場子裡鬧起來，才硬生生憋著沒發作。
江子軒坐在斜對面，臉色也不好看，眉頭擰著，嘴角抿成一條直線，帶著點不贊同的慍怒，像是看不慣眼前的局面，又礙於情面沒多說。
而他身側的蘇曼，穿著一身月白收腰連衣裙，垂著眼坐在那兒，肩線繃得單薄，睫毛上沾著濕意，淚珠順著臉頰往下滾，落在手背上。她哭得很克制，沒有抽噎出聲，只肩膀微微發顫，比起歇斯底里的撒潑，這種強忍委屈的模樣，反倒更容易勾起旁人的惻隱之心。
聽見開門聲，滿桌人的目光齊刷刷轉了過來。
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
韶華腳步沒停，徑直走到錦年身邊拉開椅子坐下，他沒先問發生了什麼，反倒先側過頭，用指背輕輕碰了碰錦年的臉頰。
「臉怎麼繃這麼緊？」 他聲音壓得很低，只有兩人能聽見，帶著點漫不經心的哄，「誰給我們錦少爺氣受了？」
溫熱的觸感貼上來，錦年緊繃的肩線鬆了半分。他斜睨了韶華一眼，桃花眼尾還沾著點沒散的慍怒，卻沒躲開，只用氣聲甩了句：「你自己問。」
程璐坐在旁邊，湊過來壓低聲音，三言兩語把前因後果說清楚了，語氣裡帶著壓不住的無語：
「本來牧雲說喊幾個相熟的湊個熱鬧，我就把江子軒叫上了。我倆剛進飯店大堂，就撞見蘇曼站在門口，說自己從學校過來的時候被人尾隨了，一路躲到這兒，嚇得腿都軟了，求我們帶她進來躲會兒。」
「江子軒那人你也知道，最看重同學情面，覺得女生碰上這種事不能不管，就給帶上來了。本來想著讓她歇兩分鐘，緩過來就走。結果她坐這兒就沒打算動，先是說等你回來道個歉，說著說著就往『怕錦年誤會』上引，話里話外都是上次搭車的事，說自己無心的，就怕錦年往心裡去，記恨她。」
「錦年本來就煩她，聽她陰陽怪氣的，直接懟了句『這兒是內部聚餐，不方便留外人』。結果這話剛說完，她眼淚就下來了。江子軒覺得錦年有點小題大做，跟女生計較太沒風度，倆人嗆了兩句，就僵住了。」
韶華聽完，眉梢微不可察地挑了一下，心底掠過一絲淡得近乎漠然的瞭然。
這場景說不上熟悉，卻也不算陌生。
上輩子他和李鈺訂婚以後，在一場商界周年酒會上見過蘇曼一次。她當時跟在李家遠房親戚身後，說是藝術學院的在讀生，跟著長輩來見世面。席間端著香檳湊過來搭話，遞杯時指尖 「不經意」 擦過他的指節，說話時身子微微前傾，眼神里的試探和刻意，藏在嬌怯的表象下。
那時候他滿心都是機械研發的項目圖紙，只當是年輕小姑娘不懂社交分寸，沒放在心上，連名字都沒多記。只後來隱約聽李鈺提過一句，說她總找藉口往李家跑，心思有點活泛。
現在再看，哪裡是不懂分寸。
是素來就擅長用這副柔弱模樣當幌子，一步步往別人的地界裡鑽。上輩子他和李鈺有婚約時她就敢往上湊，這輩子見他和錦年在一起，也沒打算收手。
比上輩子直白往上湊的樣子，長進了不少。學會借題發揮，拿安全說事先占住情理的高地，再慢慢往跟前繞。
這時蘇曼也抬起了頭，淚眼朦朧地看向韶華，咬了咬下唇，慢慢站起身。她沒撲過來，也沒哭出聲，只攥著皺巴巴的紙巾，聲音帶著哭過的沙啞，分寸感拿捏得剛好：
「韶華，你回來了…… 我本來沒打算進來的，就是路上碰到點事，嚇得慌，碰巧撞見江子軒他們，就上來躲兩分鐘。想著上次酒吧的事我做得不妥，正好跟你和錦年哥道個歉，說完我就走的。」
她說著，還往錦年的方向看了一眼，眼神怯生生的，像怕極了對方：「沒想到還是惹錦年哥生氣了，是我考慮不周，對不起。」
話里話外，全是她的懂事和退讓，反倒襯得錦年得理不饒人。
江子軒果然接了話。他放下筷子，眉頭皺得更緊，語氣帶著點不認同：
「韶華，不是我說，這事錦年確實有點過了。蘇曼一個女生，碰到尾隨這種事本來就害怕，進來躲會兒怎麼了？都是一個學校的同學，抬頭不見低頭見，至於趕人家走嗎？」
他不是沒腦子，是覺得男生該有風度。在他的認知里，女生都嚇成這樣了，還把人往外趕，未免太不近人情。加上蘇曼句句都帶著歉意，姿態放得極低，他更覺得是錦年仗著家世耍脾氣，故意刁難人。
這話一出，桌上更安靜了。幾個隊員互相遞了個眼神，都覺得江子軒有點多管閒事，可人家占著 「保護女生」 的理，也不好說什麼。
錦年剛要開口，手腕就被韶華按住了。
掌心溫熱，力道不重，卻穩穩地把他按回了椅子上。
「坐著。」 韶華側頭看他，眼底帶著點安撫的笑意，聲音不大，「這點小事，不用你費口舌。」
他捨不得讓自家小朋友跟人掰扯這些，掉價。
安撫完錦年，韶華才抬眼看向蘇曼，語氣平淡，聽不出喜怒，卻字字都踩在點子上：
「被尾隨了？韶氏飯店正門有八名安保，出入口全是高清監控，門外就是商圈巡邏崗，每十分鐘巡邏一次。開業五年，從來沒出過尾隨騷擾的事。」
他指尖輕輕敲了敲桌面，節奏不快，卻敲得蘇曼心裡一緊。
「要是真碰到了，我現在就叫安保部調監控，順便幫你報警。警察過來做個筆錄，比你躲在包間裡哭要穩妥得多。真出了安全問題，也能留個案底，對吧？」
話說得客客氣氣，邏輯卻無懈可擊。
真害怕的人，第一反應是找保安、報警，而不是跟著陌生人進包間，還等著跟 「暗戀的男生」 道歉。
蘇曼的臉色白了一瞬，捏著紙巾的手指驟然收緊。
她沒想到韶華會直接戳破這個點。她本來就是算準了飯店人多，不會有人深究，才演了這齣戲，真要調監控、報警，立馬就露餡了。
她連忙垂下眼，遮住眼底的慌亂，小聲找補：「不用這麼麻煩的…… 可能是我看錯了，就是個路人走得近了點，我自己嚇自己。就是當時腿軟，實在走不動，才想著上來歇會兒。」
理由找得倉促，卻勉強能圓過去。
韶華沒在這件事上窮追猛打，點到為止就夠了。
他話鋒一轉，目光掃過江子軒，最後落回蘇曼身上，語氣依舊平緩，卻帶著明顯的邊界感：
「歇也歇過了，歉也道了。今天是籃球隊的內部聚餐，名單上都是隊友，沒準備外人的位置。你一個女生留在這兒，跟一群男生擠一桌，傳出去對你名聲也不好。」
「我讓大堂經理安排個保安，送你到路口打車，車費記我帳上。安全送到學校宿舍樓下，比在這兒擔驚受怕強。」
既給了台階，又堵死了她所有想留下來的藉口。
話說到這份上，再賴著不走，就太難看了。
蘇曼咬著唇，眼眶更紅了。她知道今天沒法再待下去，再僵持只會更丟人。她站起身，對著滿桌人微微鞠了一躬，聲音細若蚊蚋：「是我打擾大家了，對不起。」
說完，她又特意看向錦年，輕聲補了句：「錦年哥，你別生氣了，我這就走。」
看似道歉，實則輕飄飄一句話，又把 「錦年生氣趕人」 的帽子扣實了。
說完，她拎著包，低頭快步走出了包間，背影看著格外單薄。
江子軒坐在椅子上，臉色有點難看。
他再遲鈍，這會兒也反應過來了 —— 自己多半是被當槍使了。什麼被尾隨，什麼腿軟，多半是演的。人家目的根本不是躲人，是衝著韶華來的。
可他剛才才幫蘇曼說話，現在翻臉也太打臉了。他拉不下面子道歉，只能梗著脖子站起身，語氣帶著點窘迫：「那什麼，我突然想起還有點事，就先不吃了。你們慢慢吃，改天我再做東賠罪。」
沒等眾人回應，他就快步走了出去，關上包間門的瞬間，還能看見他耳廓漫開的薄紅。
說到底，他不是壞，只是有點直男式的想當然，被人順勢利用了一把而已。
兩人一走，包間裡凝滯的空氣瞬間活泛過來。
牧雲長長舒了口氣，拿起茶杯喝了一大口：「我的天，可算走了。再僵下去，我都快用腳摳出個地下室了。」
「就是，」 有隊員跟著附和，「那女生看著柔柔弱弱的，說話怎麼句句帶鉤子啊。江子軒也是，上來就幫腔，也不想想這是誰的局。」
程璐沖韶華豎了個大拇指：「還是你厲害，三言兩語就給打發了。我剛才都想懟了，又怕越說越亂。」
韶華笑了笑，沒接話，只拿起公筷，夾了塊剛端上來的松鼠鱖魚，放進錦年面前的白瓷碟里。魚肉外酥里嫩，淋著酸甜的醬汁，看著就開胃。
「好了，別想不相干的人了。」 他用公筷把魚肉撥散，挑掉裡面的小刺，語氣放得柔軟，「嘗嘗這個，這家的鱖魚做得地道，刺少。」
錦年盯著碟子裡挑乾淨刺的魚肉，剛才憋的那點火氣，早就散得無影無蹤了。
他拿起筷子夾起魚肉放進嘴裡，酸甜的味道在舌尖化開，好吃得眯起了眼。
側過頭，他湊到韶華耳邊，用氣聲說：「算你會來事。」
溫熱的氣息掃過耳畔，帶著點魚肉的甜香。韶華低笑一聲，在桌子底下，悄悄握住了錦年的手。
十指相扣，掌心的溫度熨帖地纏在一起。
桌上熱氣騰騰，眾人說說笑笑，剛才的小插曲像投入湖面的石子，漾開幾圈漣漪，很快就平復了。
另一邊，飯店門外的路燈下。
蘇曼站在樹影里，臉上哪還有半分柔弱委屈。她掏出手機，指尖飛快地敲著屏幕，給備註為 「李」 的號碼發消息：
「計劃不行，韶華比預想的護著錦年，根本不吃示弱那套。直接趕人了，半點情面都沒留。他好像…… 一眼就看穿我是裝的。」
沒過幾秒，對面回了消息：
「知道了。不急，慢慢來。他護得住一時，護不住一世。你按我說的下一步來。」
蘇曼看著屏幕，指甲深深掐進掌心。
她抬頭望了一眼三樓亮著燈的包間窗戶，眼底翻湧著不甘與算計。
沒關係。
一次不行，還有下次。
她就不信，錦年能永遠站在韶華身邊，永遠不犯錯。
總有一天，她會把本該屬於自己的位置，搶回來。
路燈把她的影子拉得很長，藏在樹影里，像一道蓄勢待發的暗線，悄悄纏向燈火通明的包間。