鍾念被困了兩日都不曾吃到水米，早已餓得五迷三道，渾身發軟，連站都有些站不穩。
她捏緊拳頭強撐著不讓自己露怯：「道不言虛，既言之，必守之，無有二心。」
典獄：「？」
就多餘咬文嚼字的鐘念：「諸位兄弟放心，此事天知地知你知我知——」
典獄安心了：「既是如此，居士快些吧。」
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「好。」
鍾念行在明暗之間，臉上沾了些塵灰卻半點不顯狼狽。
昏黃的燈光斜斜映在她側臉，睫影垂落如霧，眉目清和疏淡，周遭濁氣似都被她一身清寧從容之氣滌盪開去。
她沿著階梯拾級而上，緩步走出大獄，借著夜色的掩護離開長安縣廨。
幸而如今天熱，倚在長壽坊東門內打了會兒瞌睡便到了五更三籌。
伴著四百槌晨鼓，一路跌跌撞撞回到自己那小院。
剛推開門，兩道小小的身影便飛躥過來，連嚎帶淚的順著裙擺往上攀。
——正是灰灰和花花。
兩隻鼠鼠見她回來，哭得吱哇亂叫。
花花上下四顆牙全在外頭放風：「鼠鼠大王！你可算回來了！我還以為……還以為你再也回不來了！」
「嚇死我了，花花急得非拿我的尾巴上吊！」灰灰偷偷抹淚，堅決不承認自己有多擔心。
鍾念兩眼發黑，撲在水缸邊上一口氣喝了三瓢涼水才勉強緩過勁來，喉嚨乾澀得發疼，連說話都有些費力：「它為什麼不拿別鼠的，偏偏拿你的尾巴上吊？還不是因為你尾巴生得好，夠結實？」
灰灰頓悟了，鍾念準備去灶房摸點冷硬的胡餅墊肚子，門外便傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，未關好的門被直接推開，王楚兒急匆匆地闖了進來，一夜未眠，妝容已斑駁的臉上滿是慌張和急切。
「鍾念！可算找到你了！」
王楚兒喘著粗氣，一把抓住她的手，語氣里滿是凝重，「你之前給我的那銀片，還真有些邪門！」
鍾念被這麼一拽直接撲進她懷裡。
既來之則安之，她抱著美人腰有氣無力：「有多邪門？」
「前天夜裡有個舞妓說要買下那銀片，叮囑我切不可賣給旁人。我還當這生意穩了！誰知...誒誒誒？你怎麼回事？跟我玩兒什麼仙人跳？」
王楚兒說了一通，這才發現她臉白如縞，搖搖欲墜頗有些即將要當場訛人之態，趕緊將人拽起來：「搞什麼？當真如此邪性？你怎麼看著快死了似的？」
鍾念咬牙往灶房爬：「先讓我吃口東西，否則便真要餓死了。」
「你做什麼去了餓成這樣？」
王楚兒遛狗似的跟在後頭，見她拿了半塊硬邦邦的胡餅就塞，又出去替她倒了碗涼水：「慢些，跟餓死鬼投胎似的。」
肚子裡有了東西，鍾念四肢發軟，渾身冒冷汗的症狀總算有所緩解：「你別管，接著說。」
說起正事，王楚兒右腳踩在凳子上：「我還以為昨兒個夜裡就能拿到定錢，誰知昨天我一去，就聽說她得罪了貴人，如今連根毛都找不著了！」
鍾念聞言，原本疲憊的眼神瞬間凝住，餓意仿佛都消散了幾分：「找不著了？是哪個？」
若是宣平坊東頭的妓子，她應當都認識！
「是平康坊中曲的人，你不認識！」
王楚兒拿著帕子扇風，唉聲嘆氣地：「你那銀片上有字，哪裡那般好尋買家？也就是她湊巧叫萼兒，這才動了心思！鬼知道我尋個能賣高價的主顧有多難得？」
平康坊的妓子都是教坊司的人，坊內以三曲分高低。
南曲多為名妓，接待高官、進士。
中曲次之，恩客以文人、中層官員為主。
北曲最差，只有尋常士人、商人才會去光顧。
既然是中曲的舞妓，去的人家門第應當也不低。
鍾念分析出關鍵點：「前日夜裡你們在誰家？」
——她手中的銀片本就不是尋常物件，萼兒出事，恐怕絕非偶然。
「長興坊鍾家唄！」
王楚兒掃了眼對面的鐘念：「也是巧，你們都姓鍾，說不定幾百年前還是本家呢！」
鍾家！
鍾念心跳得極快，垂下眼眸：「我怎麼沒聽過？那是什麼門第？」
「國子學博士鍾國翰，正五品上的職事官！還有個中散大夫的散官呢！否則怎麼教坊司丟了人也不敢上門去討呢？」
說起這些勛貴人家，王楚兒如數家珍：「許州鍾氏知道麼？」
「不知道。」
鍾念搖頭，故意問：「既是如此，那鍾家娘子豈不是縣君？」
大唐封贈，向來是看散官品級，不看職事官級。
不論夫君的職事官級有多高，散官品級跟不上都是白搭。
鍾國翰兩樣都合規，只要是原配妻子，自己向吏部申請敘封，等著朝廷集體封贈就行。
王楚兒聞言幸災樂禍：「鍾家老夫人是縣君，她啊，還真不是！」
她笑眯眯地喝了口涼水：「晉昌郡唐氏聽過麼？就是她娘家！」
鍾念配合：「？」
「誰叫她運道差了那麼點呢？」
王楚兒：「她有個族弟叫唐休璟，文武雙全，明經擢第。才二十六歲便任了吳王府典簽，瞧著前程大好，誰知突然就碰上永徽四年那事兒呢？這不，貶去營州當了個戶曹。唐娘子的封贈也就耽誤了唄！」
「原來如此。」鍾念笑道：「唾手可得之物就這般飛了，確實倒霉。」
王楚兒想起自己來的目的，忙道：「我告訴你，不管你那銀片是真邪性還是背後有什麼名堂，若是有人問到我這兒來，我一概不會替你瞞著！你自己早做打算吧！」
就算只是舞妓，想要混跡於達官顯貴之中，也得有幾分本事。
鍾念明白她這是猜到了些許，卻不想被攪進渾水，當即保證：「只管推到我這兒來便是。」
長安城的妓子堪稱女中豪傑，言出必行的本事叫人心服口服。
鍾念剛洗了澡，拿著柳條給自己去晦氣呢，鍾家的人就找上了門。
打頭的白袍郎君生得白淨清秀，一張嘴更是開朗地露出兩排大白牙：「阿妹！我是你阿兄吶！」
許是文人大都感情充沛的緣故，對方絲毫不給鍾念反應與消化的時間，一個熊抱將她摟的結結實實。
埋在鍾念略顯單薄的肩頭哭得天地為之色變：「這拭淚都嫌硬的衣裳，你過得是什麼苦日子吶！」
鍾念脖子後仰，眼神微妙：「你——是？」
（散官：唐朝正式官員人人必備，散官代表了品級、能否封妻蔭子、穿什麼顏色的衣服。
職事官：代表官員要乾的活是什麼。通常來說，職事高，散官低。職事低，散官高。
唐休璟：出身晉昌郡唐氏，永徽四年房遺愛謀反案中，長孫無忌為清除政敵，將吳王李恪羅織入案，賜死。作為吳王僚屬，唐休璟被株連，從長安貶至營州任戶曹參軍，遠離中樞。）