尚且不知自己身上又背了口大鍋的鐘念正抱膝靠著牢門假寐。
身臨其境她方才真正明白世人為何對大獄避如蛇蠍。
地方狹小不說，一個牢房裡要關好多個人，再加上要留出排泄之所，她們根本無法躺下，就連雙盤支撐著身體都不夠地方，只能抱膝而坐。
這麼多人吃喝拉撒都在這方寸之地解決，其間的味道可想而知。
有人半睡半醒間還在輕聲啜泣，也有人將臉埋在膝間皺眉躲避那股味道。
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——沒想到魏無咎是個務實派。
面不改色的鐘念在這裡像個異類。
她在等。
等夜深人靜，所有人都睡熟了來一隻有緣鼠。
王楚兒那頭最多三日就能有結果，若她一直被關在這裡必定會出變數。
背後之人若是打聽到自己在這地方，買通獄卒弄死自己該怎麼辦？
——反正獄中死個把人也是常事。
再加上未定罪的繫囚日常飲食都由親友負責送來，鍾念無親友，按規矩應當有長安縣廨墊支。
可惜魏無咎是鐵了心要給她吃點苦頭、逼她開口認罪。
整整一日，她滴水未進。
總而言之，眼下的情況就算沒有外人來搞事，她就能把自己餓死渴死在這暗無天日之所。
思緒翻飛間，黑暗裡忽然起了一陣細碎的吱吱聲，伴著幾聲悶嘰嘰的低叫。
熟悉的叫聲聽的鐘念長舒了口，終於出現了！
她定睛往聲響處望去，只見黑暗中有隻肥碩的大耗子遊走。
「那邊那隻肥鼠，麻煩你過來一下！我是鼠鼠大王！」
——人到了絕境，羞恥心最早被拋到天邊。
肥鼠一愣，不可置信的左右扭頭，又原地轉了三圈，什麼都沒瞧見。
這簡直是想嚇死鼠！
「不好啦！有外頭鼠打進來啦！快出來！阿耶阿娘大哥三姐五姐二舅八姨...二十八弟三十一妹！」
鍾念：「。」
——真是大家族吶！
她努力壓著嗓子用氣聲說著難以啟齒的謊：「是我！我是大鼠妖！就是鼠鼠修煉成人形知道嗎？不信你過來看看！」
若是可以空間允許，她更願意五體投地趴在地上求鼠。
飛奔召集家鼠的肥鼠急剎滑出去一小截才停下，黑溜溜的眼睛透著驚疑不定，好一會兒才猶猶豫豫到了鍾念跟前。
——有牢門在，它還算安心。
「你真是鼠？鼠真能成精？」
「對，狐狸能成精，鼠也能。」
騙鼠的話術鍾念手到擒來，每一隻鼠提出的問題也大差不差，只是這大獄中的鼠比別處的鼠要更為警惕。
鍾念只得無恥的搬出了認識的鼠友：「西市邱記糕點鋪的斧頭你認識麼？」
長安縣廨在長壽坊西南角，與西市只隔了個懷遠坊，算不上太遠，鼠鼠都特別能生。
眼下肥鼠不信她，只能賭一把了！
「你認識我八十九表哥！」
肥鼠震驚地團團轉：「你真是鼠鼠大王！」
朝中有人好辦事，鼠中有鼠也一樣。
被八十九這個數字噎了一把的鐘念閉了閉眼。
是能攀上親戚的鼠。
穩了。
「是啊，我同它是頂頂要好的好朋鼠！你是它表弟，就是我表弟，咱們都是自家鼠。只要你跟你家鼠幫我這個忙，回頭我保准給你們全家鼠買吃的！」
肥鼠：「幫什麼忙？說來聽聽。」
臨近七月十五盂蘭盆節，按規矩，從七月十三開始，各府就會開始擺中元前宴。
此宴與尋常縱情享樂、狎妓歌舞的宴席不同，有許多禁忌，氛圍更是莊嚴肅穆。
因此，在這之前，勛貴們往往會一次享樂個痛快，等到了七月十三再人模狗樣的穿著素衣深袍緬懷祖先。
永興坊。
國子學鍾博士府上正燈火如晝。
四面懸著鮫綃紗燈的臨水花榭中，紫檀木案一字排開。
案上金盤玉盞羅列，炙鹿肉、胡餅、蟹黃燒鵝、糖酪鮮果香氣四溢，西域的葡萄美酒傾入夜光杯，色如赤霞。
堂上羯鼓先響，一聲裂帛，緊接著琵琶、笙笛、箜篌齊作，樂聲喧闐，直透坊外。
數十舞妓身著輕綃舞衣，肩臂微露，腰系金鈴，旋身時裙裾飛揚，恰似風卷榴花。
一曲胡旋急轉，滿堂喝彩聲此起彼伏，座中文士貴胄紛紛舉杯呼笑縱飲。
座間有人脫了幞頭、散著髮絲，斜倚錦墩舉杯勸酒。
有人與身旁美妓調笑戲謔，攬肩遞盞全無顧忌。
更有幾人圍在一處，鋪開雙陸棋局，骰子落盤清脆作響，一擲便是萬錢，輸贏之間狂笑怒罵，旁若無人。
席間行著酒令，輸者連飲數杯，直喝得面紅耳熱步履虛浮，仍拍案高歌。
有文人趁著酒興揮毫，墨汁淋漓，落筆便是詠美人、讚歌舞的詩句，引得眾人爭相傳看，哄然叫好。
絲竹聲、笑鬧聲、行令聲、骰子聲攪作一團，暖香與酒氣瀰漫在夜色里。
王楚兒剛跳完一曲下來稍作休整，就被一同跳舞的女子拉住：「那東西當真如此精緻？你可莫要誆我！」
「哼。」王楚兒深知上趕著不是買賣的道理：「那又不是我的東西，我誆你做甚？」
既然鍾念說了給中錢，她自然要將價格往上抬才能賺得更多。
似她們這般低賤出身，就算手頭攢了錢，也難買到精細的好東西。
就像玉娘照葫蘆畫瓢打的金銀片，她自己當個寶貝愛得不得了，在她們看來，就是上不了台面。
——混了這麼久，誰還沒攢下點金銀？
想到鍾念那銀片，王楚兒感概：「若不是我這名字和銀片上的不同，我才捨不得把消息放出來呢！那可是真正的好東西，手藝沒得說，上頭的字一看就是讀書人寫的，我說不出來，反正就是看著就是好字！」
名喚萼兒的舞妓貝齒咬唇，拽著她的手又緊了緊，眸光流轉間很快便有了決斷，低聲叮囑：「這東西我要了，可不許再賣給旁人！」
王楚兒輕笑著抽回手往後頭小室走：「好東西可不等人，難不成你一日不拿錢來，我便等你一日？那我豈不成了傻子？」
萼兒見狀恨恨一跺腳，轉頭在席間打量了一圈，目光最後落在一白襴少年郎君身上。
她深吸一口氣，蓮步輕移間已換上嬌媚笑容。