姜明姝掀開床帳，手指探到蕭景頸側。
脈搏撞著她的指腹，呼吸壓在胸腔里，額角滲出汗珠。
她抽出被他壓住的枕頭，托住他的後頸，將人放平。
蕭景眉間擰著，手還扣在革帶上。
「春芽，去取姑母送來的藥匣，再端一盆水進來。」
春芽推門跑進來，看清床上的人後，腳底絆住門檻，整個人撲向地面，藥匣也滾了出去。
「小姐，陛下怎麼在您的床上了？」
「本宮把他打暈了，你要去報官嗎？」
春芽爬起來抱住藥匣，嘴巴閉了半晌，終究沒忍住。
「報給誰啊，京兆府也不敢來抓您。」
姜明姝從藥匣中取出銀針，又解開蕭景腕口的束帶。
銀針落入幾處穴位，他的手指抽動了一下。
她俯身聞過蕭景衣領，又捏開他的下頜查看舌苔。
沒有毒物跡象，脈象卻帶著滯澀。
「端水過來，再拿帕子壓住他的額頭。」
春芽跪到床邊擰帕子，目光在兩人身上轉了幾圈。
「小姐，陛下占了您的床，今晚要收多少銀子？」
「閉嘴，收銀子的事等他醒了再談。」
蕭景眼皮動了幾次，五指忽然扣住姜明姝手腕。
銀針跟著晃動，針尾掃過他的衣袖。
「你在做什麼？」
「陛下再晚醒一會兒，臣妾就要給您備棺材了。」
姜明姝按住他的肩，不許他起身。
蕭景撐著床榻坐起，眼前的帳頂晃了幾回，他又閉上眼。
「朕只是舊疾發作，死不了。」
「陛下知道自己有舊疾，還敢半夜翻窗。臣妾這床沒有龍榻結實，壓壞了照樣找內務府賠錢。」
蕭景睜開眼，視線落到她握住自己肩頭的手上。
「你方才摸了朕哪？」
姜明姝收回手，又將銀針一根根取下。
「該摸的地方都摸了，陛下想聽哪一處？」
春芽端著銅盆往後退了兩步，眼睛盯住地磚。
她覺得自己還活著，全靠陛下今夜沒帶刀。
蕭景抬手按住額角，嘴唇抿成一道線。
姜明姝把水遞到他面前，他接過去喝了兩口。
「嚴松柏的事，你不要插手。」
「陛下連臣妾想做什麼都管，怎麼不連臣妾明日吃幾塊桃酥也定下來？」
「嚴松柏查姜家軍需，為的是戶部尚書的位置。他要拿西北舊帳立功，寧妃母家也給過他銀子。」
姜明姝把銀針收入藥匣，手指停在匣蓋上。
嚴松柏既想借寧妃留下的帳脫身，又想踩著姜家升官。
查出虧空，他能得清名。
查不出虧空，他也能逼姜家交出幾條供他邀功的人命。
「原來陛下都查清楚了，只等嚴松柏替您咬人。」
「他咬錯地方，朕自然會敲斷他的牙。」
蕭景起身下床，腳踩上地面時停了一下。
姜明姝伸手扶住他的手臂，卻被他反手扣進掌中。
「你掌心怎麼全是汗？」
「臣妾怕陛下死在床上，外頭的人逼臣妾殉葬。」
「你捨得給朕殉葬？」
姜明姝抽出手，替他合上被銀簪挑開的衣領。
「臣妾捨不得自己，陛下少往臉上貼金。」
蕭景垂眼看著她整理衣扣，手掌壓住她的手背。
「今夜聽見的事，爛在你肚子裡。」
「陛下躺在臣妾帳中偷聽，還要封臣妾的口。臣妾這口若封住了，往後誰陪陛下談床錢？」
蕭景指節收攏，又鬆開她的手。
他從窗口翻出去時碰倒花盆，泥土灑了半個窗台。
春芽探頭看了一眼，轉身拿來掃帚。
「陛下這趟欠了床錢、診金、花盆錢，還有窗台清掃錢。」
姜明姝放下床帳，摸了摸蕭景躺過的枕面。
「記到帳上，下次讓他拿國庫抵。」
次日午前，福海帶著兩名太監進了頤華殿。
托盤上放著藥碗，碗口還蓋著瓷蓋。
「陛下惦記娘娘查帳傷身，命太醫院配了進補湯藥，請娘娘趁熱服下。」
姜明姝掀開瓷蓋，藥氣撲到鼻端。
她用銀匙攪動藥汁，舀出半匙送到唇邊。
當歸、白芍、熟地都在方中，另有紫草根與零陵香。
分量壓過補藥，連服數日便會損傷胞宮。
蕭景擔心姜家再出一位皇子，更擔心皇子身後站著西北兵權。
他昨夜肯躺在她的床上，天亮後仍要把退路封住。
春芽站在旁邊，手指勾住衣角。
她跟著姜明姝學過辨藥，看見碗底沉下的紫草根，臉上的血色跟著退了。
「娘娘，這藥要不要讓太醫先驗一驗？」
福海垂下頭，托盤邊沿壓著他的手指。
「方子由太醫院開出，藥材也是御藥房所取。陛下已經過目，請娘娘放心服用。」
姜明姝抬手制止春芽，又端起藥碗看向福海。
「陛下給的東西，本宮自然放心。」
她仰頭喝完藥汁，將空碗扣回托盤。
碗底碰出一聲，福海的肩膀跟著動了動。
「勞煩公公回稟陛下，這碗藥，本宮一滴都沒剩。」
福海應聲退出頤華殿，腳步過了院門才加快。
春芽衝過去關門，轉身便奪過姜明姝手裡的帕子。
「小姐，奴婢去催吐，再請太后傳太醫過來。」
「不能吐，外頭還有黑龍司的人看著。」
姜明姝取出藥匣，抓了幾味藥材放入茶壺，又讓春芽用滾水沖開。
她喝下兩盞，腹中隨即翻起絞痛。
她扶住案沿，額頭抵在手背上。
春芽跪在腳邊替她按壓穴位，眼淚掉在裙擺上。
「陛下昨夜還躺在這兒，今日怎麼能送這種東西？」
「他先是皇帝，才是昨夜躺在本宮床上的男人。」
姜明姝閉上眼，等那陣絞痛退去。
解藥只能化去部分藥性，蕭景送來的這碗湯，仍會傷她幾日。
傍晚時分，太液池邊擺了宮燈。
蕭景從太極殿出來，帶著福海沿池岸往壽安門走。
轉過水榭時，他看見姜明姝扶著春芽站在石階上。
她披著斗篷，臉上沒施脂粉，唇間也沒多少血色。
蕭景停下腳步，目光落在她按住腹部的手上。
「你怎麼在這裡？」
「臣妾喝了陛下的補藥，覺得身上有了力氣，便出來走走。」
她鬆開春芽的手，踩下石階。
腳落到第二級時，膝蓋忽然彎下去，整個人朝池岸栽去。
蕭景伸手托住她的腰，將她帶回懷中。
姜明姝額頭撞上他的肩，手指抓住他袖口，沒有馬上站直。
「放肆，身子不適還敢出來。」
「臣妾總得讓陛下看看，那碗藥沒有白賞。」
蕭景握住她的手，掌心碰到一片涼意。
他的五指停住，隨後將她的手包進掌中。
「太醫怎麼說？」
「臣妾沒有傳太醫。陛下賞的藥，哪裡會有問題。」
姜明姝抬起臉，嘴角動了一下。
她將手從他掌中抽出，又揪住他的袖口。
「陛下的賞，臣妾當然得喝得乾乾淨淨。」
蕭景胸口起伏了一次，目光落在她失去血色的嘴唇上。
他想問她是否聞出了藥材，又把話壓回喉間。
「你既然信朕，為何擺出這副樣子？」
「臣妾應當擺出什麼樣子，給陛下磕頭謝恩，再求陛下明日多賞一碗？」
她手指鬆開袖口，身體也跟著後退。
蕭景扣住她的手腕，不許她離開。
「姜明姝，你明知道那藥……」
「臣妾知道那是補藥。」
姜明姝抬眼迎住他的目光，另一隻手替他撫平袖口褶痕。
「陛下放心，臣妾不會懷上姜家的外孫，也不會生出一個讓陛下睡不著覺的皇子。」
蕭景手背上的筋脈繃起，握著她的力道卻減了下去。
「誰准你胡亂揣測聖意？」
「臣妾錯了。陛下只怕臣妾身子受不住，所以送藥替臣妾調養。」
姜明姝行過禮，扶住春芽的手臂轉身離開。
斗篷掃過石階，她走到水榭轉角也沒有回頭。
蕭景站在池邊，掌中還留著她手指的溫度。
福海躬身站在後方，連呼吸都壓在胸口。
回到太極殿後，蕭景沒有批摺子。
他坐在龍案前，將御藥房送來的方箋翻開，又重新合上。
燭芯燒斷兩回，殿外換了三班值守。
福海進來添茶時，桌上的方箋已經被壓出數道摺痕。
蕭景徹夜未眠，天色將明時將太醫院院判叫來查那藥的方子。