東面的水路其實是一條舊排洪渠。
它的入口藏在一片被野藤完全覆蓋的橋洞下面，如果不是趙辛用黑棍撥開那層已經乾枯發硬的藤蔓，白恆差點就走過去了。渠口很窄，剛夠一人側身通過，裡面卻別有洞天。越往裡走，空間越寬，最後竟然能容三人並行。渠底積著半尺深的淺水，水流平緩，顏色發灰，表面漂著幾片看不出原樣的垃圾。
「這條渠當年是給地下商場和周邊幾個小區排雨水的，後來說要改建成地下管廊，修到一半就荒了。」趙辛走在前面，短柄手電照向遠處，「往南一直走，能從廣播站北邊的雨水井上去。地面上的人看不到我們。」
白恆走在他身後，一隻手扶著渠壁。壁面冰冷而黏滑，生著一層暗綠色的苔，空氣里全是淤泥和陳年腐草的濕氣。宋蔓嫌惡地捂著口鼻，但還是忍著沒出聲。陳野的鞋已經濕透了，每走一步就「咕嘰」一聲，像踩在一條極長的濕舌頭上。
羅成走在最後，忽然說：「你們有沒有覺得，這水是溫的？」
白恆其實早就感覺到了。那水確實不涼，甚至帶著一種接近體溫的暖意。如果放在普通地下水系統里，這根本不合理。現在早已入秋，外面雨剛停，氣溫降得厲害，地下水不該有溫度。
「地熱。」宋蔓低聲道，「我聽老人說過，D區的廢墟底下有很淺的地熱層。不過都是道聽途說，官方沒確認過。」
白恆下意識地低頭看向腳下的淺水。水面在趙辛手電的余光中泛著極淡的灰青色，偶爾有一兩個氣泡從水底浮起來，「啵」地一聲碎裂。那氣泡破裂時，散發出一種若有若無的硫磺味。白恆忽然又想起了昨晚在配電室看到的畫面。那只在極深黑暗中緩緩睜開的眼睛，以及四周旋轉如銀河般的細小光流。
也許這條排洪渠的盡頭，離那個地方已經很近了。
「走快點。」白恆說，「水裡可能也有東西。」
周猛聞言把宋蔓往自己這邊拉了拉，重錘橫在身前。眾人加快了腳步，蹚著淺水往前走。越往南，渠頂越低，從原本的三米多降到了兩米出頭。周猛得微微低頭才不至於碰到腦袋。兩壁上的苔蘚也變得更厚，像鋪了一層腐爛的綠絨。
大約走了兩百米，白恆忽然停住了。
他前面的水面出現了一片深色。水流依舊平緩，但那片深色和周圍的灰色明顯不同，濃得像一團滴進水裡的墨汁。白恆舉起手，示意所有人止步。
「血。」趙辛也看到了，他用手電對準那片水面，「從上游流下來的。還沒散開，說明離這裡不遠。」
「有人受傷了。」羅成從後面擠上來，輕輕嗅了嗅，皺眉道，「不是凶獸的血。是人。」
白恆握緊了刀，朝眾人比了個準備戰鬥的手勢。趙辛把手電打到最弱，只留一束極細的光照著前方的水面。六人貼著渠壁，呈一路隊形慢慢朝血水來源靠近。
走了不到三十米，前面出現了一處矮洞。洞口比主渠矮了一截，像個側向伸出去的水眼，只能彎著腰進去。血正是從那裡面流出來的，染紅了矮洞周圍的整片淺水。白恆蹲下來，側耳傾聽。矮洞裡有極輕的喘息聲，斷斷續續，像受了重傷的人。
他當先跨了進去。
矮洞不深，五六步便到了頭。一個男生靠在最裡面的角落裡，下半身浸在水裡，一條左臂以一種不正常的角度折在身後，臉色慘白如紙，嘴唇青得發黑。他身邊還躺著一個已經不動了的女生，頭髮散在水面上，半邊臉沒在灰水裡，已經沒了氣息。
「是別組的考生。」陳野從後面探出頭，聲音發緊，「我認得這衣服，D-7區二組的。他們昨天還從我們旁邊路過。」
白恆快步走到那男生身旁，蹲下來查看他的傷勢。男生已經半昏迷了，嘴裡含含糊糊地喊著水，眼皮劇烈地抖動著。白恆摸了摸他的脖頸，脈象虛弱，但人還活著。那女生已經沒了體溫，身體涼得像渠里的水。
「能救嗎？」宋蔓問。
「失血過多，左臂骨折，肋骨可能也斷了。」白恆低聲說，「我們手頭沒有能救他命的東西。但可以把他帶出去。把人背上，趙辛，你力氣夠。周猛要拿重錘，不方便背人。」
趙辛沒說話，彎腰把那男生的右臂搭到自己肩上，往上一提，將人背了起來。那男生夢囈似的「啊」了一聲，又昏了過去。
羅成看了看那已經死去的女生，又望了一眼矮洞深處，低聲道：「這洞裡面還有個口子。他們是從裡面出來的。這水，是熱的。說明下面真連著地熱。他們可能在下面碰了不該碰的東西。」
「別看了。」白恆說，「先上去。帶著個半死的人，不能在這下面多待。」
眾人迅速退出矮洞，繼續沿主渠向南。趙辛背著人走在中間，速度雖然慢了些，但呼吸依然穩。白恆幾次看向趙辛，想說什麼，最後都沒開口。這個鐵狼手下的人，似乎已經不再是他最初以為的那個冷酷殺手。至少從昨晚到今早，趙辛沒有做過任何一件拖累或背叛他們的事。
又走了大約三百米，前方出現了一個向上的豎井。鐵梯還掛在壁上，雖然鏽得厲害，但還能爬。白恆先上去，用刀柄頂開井蓋。外面的光線瞬間灌進來，刺得他眯了一下眼。
他們從廣播站北面的一處舊路面上出來了。
「旗子真的還在嗎？」陳野問，語氣裡帶著明顯的不確定。
白恆沒有回答，只做了個手勢，讓所有人跟著他沿牆根移動。廣播站就在前方幾十米處，昨夜他們倉皇撤出，大門到現在還半開著，雨後的濕氣從門洞裡滲出來，把整棟樓染得灰沉沉的。
「裡面沒人。」宋蔓閉眼感知了幾秒，輕聲說，「至少沒有我們認識的那種呼吸。但地窖里有很淡的源能波動，沒有生物活動跡象。旗子……還在。」
「我去拿。」白恆說。
趙辛把背上的傷員放下來，輕輕靠坐在牆邊：「我跟你一起。兩個人快。」
白恆看了他一眼，點頭。兩人彎著腰小跑到廣播站前，一前一後閃了進去。屋內和昨晚一樣雜亂，但空氣中已經沒有煤油味，只剩下一層極淡的血腥氣，混在潮濕的泥味里。白恆幾乎沒有停留，直接沿地窖台階下去。
地窖里更暗了，那盞舊蓄電燈還亮著，發著極微弱的一點黃光。桌子上的紅旗只剩一面。白恆走到桌邊，左手掀開桌面下沿，在夾層里摸到了他要找的那面。趙辛提棍站在他身後，警惕地掃視四周。
就在白恆把旗子塞進背包的一瞬間，頭頂忽然傳來一聲極輕的「咔」。
兩人同時抬頭。
那是廣播站正門方向。鐵門被推開了。
白恆和趙辛同時貼向牆壁，屏住呼吸。
「白恆——」一個低沉的男聲從上方傳下來，像是從很遠的地方被風送來，帶著一種刺骨的冷意，「鐵狼哥讓我告訴你，你欠他的三條命，他明天親自來收。你好好活著，別死在那些畜生嘴裡。」
那人說完就走了。門板又「吱呀」一聲合上，像人隨手把棺材蓋推了回去。
白恆慢慢站直身子，和趙辛對視一眼。
「鐵狼親自來了。」趙辛說。
「正好。」白恆把背包帶緊了緊，目光冷沉，「我也有些帳，想當面跟他算。」
兩人不再多留，迅速出了地窖。外面，陳野等人已經把受傷的考生扶到了路邊。白恆出來時，宋蔓一眼就看到了他臉上還沒收盡的殺意。
「怎麼了？」她低聲問。
「沒事。」白恆說，「有人來帶了句話。該來的，總得來。」
他抬頭望了望天。雲層正被風撕開，透出幾縷極亮的天光。已經是考核第三天了。再過不到十個小時，他們就可以撤離。而在這最後的十個小時裡，這片廢城會成為真正的獵場。
遠處，D-4區的方向，突然升起一道紅色的信號煙。
白恆的心臟猛地一縮。
那是白三的信號棒。
（第二十六章完）