白恆沒有回答上面的人。
他做了一個極快的手勢，讓所有人熄掉手邊的一切光源。陳野幾乎是本能地把手電筒往懷裡一捂。宋蔓閉上了眼。周猛的重錘橫在身前，粗重的呼吸被壓到最低。趙辛像貓一樣貼向牆根，整個人隱進了一片陰影里。
黑暗重新合攏。
豎井上方的聲音又飄了下來，懶散而清晰，像在逗弄井底的獵物：「怎麼不說話了？剛才不是挺能走嗎？我幫你們把那些愛在夜裡跑的小東西引開了，你們才能這麼順利走到下面去。怎麼，這就不理人了？」
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白恆認不出這個聲音。
陳野卻忽然渾身一抖，在黑暗中極輕地說了三個字：「是羅成。」
羅成。他們組裡那個從出發前就消失的傢伙。
白恆記得那個名字，昨天在演武場分組名單上見過。他問過陳野，陳野說羅成中午被叫走了，不知底細。現在這個人自己出現了，就蹲在豎井上方，朝底下扔了一隻死狐狸一樣的凶獸。
「這傢伙是瘋子。」宋蔓極小聲地說，「我聽說他在考核前公開說過，他要拿第一，不管別人死活。」
白恆沒說話。他慢慢挪動腳步，朝豎井的正下方靠近了一些。上面有光，極淡的一圈灰白色，從井口邊沿漫下來。羅成應該就坐在豎井邊上，把腳懸在井口外面，一邊晃一邊說話。
「別緊張，我沒惡意。」羅成又開口了，語氣裡帶著笑，「我就是好奇，你們下面找到了什麼。今天凌晨我就在外面，看你們上的那棟寫字樓。我還用這個——」他頓了頓，似乎舉起了什麼東西，「給你們打了個信號。你們沒回。」
白恆想起了天快亮時，北邊舊電視塔方向那一明一滅的光點。
羅成一直在跟著他們。
「這傢伙根本不是來考試的。」白恆腦中飛速運轉，「他在等我們探路。他知道地下有東西，自己不下去，讓我們下。我們在他眼裡就是掃雷的。」
「白恆，別躲了。我知道你在。」羅成的聲音又傳下來，「你那個小美人感知不錯，但你藏得更好。我還沒見過有人能一天之內讓趙辛那種人跟在後面不吭聲。你挺行。」
趙辛在黑暗中無聲地動了一下，像一條蛇在陰影里調整了姿態。
白恆沒有出聲。他貼著牆又退了回去，用極低極輕的氣聲對眾人說：「別理他。打獵的人最怕的，是獵物不理他。」
眾人屏著呼吸。洞中除了深處那陣斷斷續續的咀嚼聲越來越清晰外，只剩羅成的聲音還在迴蕩。
「行吧，你們不理我。」羅成嘆了口氣，像受了委屈似的，「那我走了。本來想給你們個提醒，下面的東西怕明火，尤其怕源能火焰。你們要是沒有那玩意，嘖嘖……那就算我多事。」
話音落下，井口那圈灰白色的光忽然消失，連帶著他的氣息也像被抽走了一般，轉眼散得乾乾淨淨。
「他走了。」宋蔓過了好一會兒才低聲說。
白恆握刀的手鬆了一點，但很快又攥緊了。因為他聽見，身後黑暗深處那陣咀嚼聲忽然停了。
繼而響起的，是腳步聲。
濕漉漉的、像是皮膚直接拖在地面上的腳步聲，從最深處，朝他們這個方向一點點移動過來。每一步之間隔著兩三秒，沉重，拖沓，帶著一種不容置疑的壓迫感。
「它來了。」趙辛低喝，「別開手電！這東西在下面待久了，見光會狂暴。」
「你怎麼知道？」陳野聲音發抖。
「猜的。」趙辛已經貼住牆壁，黑棍斜指向前，擺出了正面接敵的姿勢。
白恆沒有猶豫，說：「所有人貼著左牆，朝豎井方向退。我來斷後。」
「你一個人斷不了。」趙辛說。
「我沒說一個人。」白恆偏頭，「你留下。周猛帶兩個女生先上去。別擠，一個一個爬。上去之後立刻離開地下商場，在入口外三十米處等我們。如果我們五分鐘後沒出去，不用等，直接走。」
「我不走。」周猛把重錘一提。
「你走了，她們兩個活不成。」白恆的聲音很冷，「你信不信，羅成還在這附近。他扔那隻狐獴下來不是給我們加餐的。他在引那東西過來。他想看我們和那東西打起來。」
周猛沉默了。兩秒後，他低聲說：「五分鐘。我掐著表。」
「走。」
周猛帶著陳野、宋蔓朝豎井方向撤去。陳野一手抓著刀，一手攥著銅殼手電，嘴唇咬得發白，但他沒有停步。宋蔓在離開前回頭望了一眼白恆的方向，儘管什麼都看不見，她還是低聲道：「它已經到你們前方不到十米了。別死。」
白恆沒回頭。
他和趙辛並肩站著，像兩片被釘在黑暗裡的薄鐵。信號棒已經被白恆重新拔出來，卻沒有點亮。他們就那麼靜靜地站在黑暗裡，聽著那腳步聲越來越近。
那東西每走近一步，白恆都能感覺到腳下的地面傳來極其細微的震顫。不像是腳步聲帶來的震動，而是某種源能層面上的共鳴，讓他的星辰細胞開始不受控制地加速運轉。銀白色的能量像被驚擾的蜂群，在血管和臟器之間來回奔涌。
「你感覺到了嗎？」白恆問。
「它的源能很亂，像隨時會從身體裡溢出來。」趙辛的聲音罕見地帶上了一絲凝重，「這頭東西是被人為製造出來的。它在泄漏能量。」
白恆心裡一沉。
製造凶獸。有人，或者曾經有人，在這個防空洞裡對凶獸做實驗。那些被關在鐵箱裡的東西，泄漏的源能，暗紅色的平台，林遠的名牌。這些碎片在白恆腦中飛速拼合，但時間已經不允許他繼續想下去。
那東西停住了。
白恆聽見它喉嚨里發出的低沉喘息，像是一大團腐爛的濕肉在深處鼓動。空氣里多了一股濃烈的酸腐味道，濃得讓人反胃。
「別讓它先動手。」白恆說。
他和趙辛同時動了。
白恆向左，趙辛向右。兩人如同一把張開的剪刀，從兩個方向包抄而去。白恆在衝出的瞬間點燃了信號棒，一團刺目的橙色火焰在他手中炸開，將整片黑暗照亮。
他看見了它。
那是一頭極其醜陋的生物。它大約有三米長，四肢伏地，體表沒有皮毛，粉紅色的皮膚上布滿一層層褶皺和流膿的暗瘡。它的腦袋極大，嘴巴朝下裂開，露出一排排發黑的爛牙。最令人作嘔的是它左半邊身體上，從前腿到後腿之間，竟然還嵌著幾塊鏽跡斑斑的金屬片，像是被硬焊在肉里的鎧甲，邊緣的膿肉還在緩緩蠕動。
它曾經可能是某種洞穴凶獸，但顯然已經被改造得面目全非。
白恆沒有給它任何反應的機會，刀光已到。他直取它右頸，那是沒有金屬嵌片覆蓋的位置。刀鋒精準地剖入它的皮肉，帶起一股黑紅色的血箭。怪物發出一聲尖銳到不像獸類的慘叫，碩大的頭顱猛甩，白恆被撞得斜飛出去，後背砸在牆上。
「咳咳……」白恆忍住悶痛翻身站起，刀尖滴著黑血。
趙辛緊跟而上。黑棍貼著地面掃出，帶著一道低沉的破風聲，砸在怪物前腿的關節處。只聽「咔」的一聲脆響，那怪物左前腿詭異地向外彎折過去。它再度慘叫，身體劇烈翻滾，將趙辛逼退數步。
「它怕疼，會叫。」白恆抹了把嘴角的血，眼中寒光閃爍，「繼續打它關節和沒甲的地方！」
兩人再次撲上。
怪物雖可怕，但他們的配合像一張交錯絞殺的刀網，越來越快，越來越狠。最終，在白恆一擊斬斷它右後腿之後，趙辛繞到它頭頂，黑棍自下而上貫穿了它的下顎，將那顆龐大的腦袋釘在了潮濕的地面上。
怪物抽搐了十幾秒，不動了。
白恆跪倒在地，大口喘氣，信號棒還亮著，照出兩人滿身滿臉的黑血。
「這他媽到底是什麼東西？」趙辛拔出黑棍，難得罵了一句。
白恆沒回答，只盯著那怪物身體裡嵌著的金屬片看。那些金屬片之間，似乎有什麼符號在反光。他搖搖晃晃地站起來，走到怪物身旁，用刀把那幾塊金屬片撬下來一塊。
上面刻著極模糊的紋路，不是地球上的任何一種文字，更像是某種電路圖，又像是某種文字。白恆看了兩秒，把它塞進了背包最裡層。
「快走。血腥味會把更多東西引出來。」趙辛催促。
白恆點頭，兩人互相攙扶著朝豎井跑去。
爬豎井的時候，白恆落在最後。他聽到下面極深的黑暗中，重新響起了那種咀嚼聲。這次，似乎不止一個。
他沒有回頭，用盡最後一絲力氣爬出了井口。
外面在下雨。
細密的雨絲打在廢墟上，沙沙作響，把天地間所有的顏色都洗成了灰。白恆站在雨里，仰起頭，讓雨落在臉上。直到這一刻，他的心跳才開始緩慢下來。
陳野衝過來，抱著他的肩膀，聲音有些發抖：「你們怎麼那麼久！我還以為……還以為……」
「死不了。」白恆說。
他的聲音很淡，混在雨里，像被沖淡了許多。
遠處，周猛撐著宋蔓，站在一棵半倒的樹旁，朝他們揮手。五個人站在雨中，滿身泥血，狼狽不堪，卻都還在。
「任務旗不要了。」白恆忽然說，「立刻離開這裡，往南走，去D-7區邊界。那裡靠近回程集結點，凶獸相對少。」
「不找了？」周猛問。
「羅成一定會在邊界堵我們。」白恆說，「旗子在他手裡也說不定。與其在這裡面耗死，不如出去把他找出來。」
「你說得對。」趙辛說。
白恆看了他一眼，有些意外。
「我不喜歡那個叫羅成的。」趙辛說，「比下面那頭東西更不喜歡。」
白恆笑了一下。很淡，只有一瞬。
雨越下越大。
一行人朝南走去，背影很快被灰色的雨幕吞沒。
（第二十章完）