回到城南小院時，已經是深夜。
林小滿還沒睡。她坐在堂屋門檻上，手裡的短刀橫在膝頭，眼睛死死盯著院門方向。白仨被白恆架著，像是掛在肩上的一袋沙土，兩條腿拖在地上，看起來像是死了過去。林小滿臉色唰地變白，衝上來幫忙。
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「別吵，把門關上。」白恆的聲音低沉而克制。
林小滿忙不迭地關上院門，又跑去堂屋點亮了油燈。昏黃的光線下，白三的傷勢顯得更加觸目驚心。半邊臉腫得變了形，額角破了個口子，嘴角撕裂，胸膛和腹部好幾處青紫色的淤痕，其中最嚴重的一處在左肋，已經凹下去一塊，像是肋骨斷了。
「我的天……」林小滿捂住嘴，眼眶猛地紅了。
「去燒水，拿傷藥和乾淨的布。」白恆一邊說著，一邊把白三平放在東屋的床上。他的動作很穩，但林小滿注意到，他的下顎線條繃得極緊，像是在用全部的自制力壓著什麼。
水燒好了，林小滿端進來時，白恆已經把白三身上破破爛爛的衣服剪開了。斷裂的肋骨沒有刺破皮膚，但那一大片紫黑色的淤血讓整個左肋看起來像是被重錘砸過。白恆用溫水慢慢擦淨傷口，又用林小滿昨天買的傷藥粉仔細地敷了上去。他的手法很熟練，每一個動作都精準而節制，像是做過無數次。
「他會沒事吧？」林小滿蹲在旁邊，聲音發顫。
「嗯。」白恆說，「星辰細胞的能量在修復他。雖然慢，但死不了。」
林小滿沒聽懂什麼叫「星辰細胞」，但見白恆語氣篤定，緊繃的肩膀總算松下來一些。她看向門口，那個被白三從角斗場救出來的少年正縮在門框邊，渾身髒污，一雙眼睛怯生生地望著屋裡的人。
「你。」白恆頭也不回，聲音冷得像刀背拍在鐵板上，「進來。」
少年渾身一抖，磨磨蹭蹭地挪進了屋裡。他瘦得厲害，脖子上還有鐵鏈勒出的血痕，手腕處也是一圈圈青紫，看起來不過十三四歲。
「叫什麼名字？」白恆問。
「阿……阿岩。」少年的聲音細如蚊蚋。
「哪裡人？」
「城西……我以前住城西，後來……後來跟著一個雜貨鋪老闆幹活，再後來鋪子被砸了，我就……」
「你偷了鐵狼的錢？」白恆側過頭，目光落在少年臉上。
阿岩的頭低得更深了，聲音裡帶著哭腔：「我沒有！是看場子的人冤枉我！說我偷了錢，就把我抓起來。我連一個子兒都沒碰過！」
白恆沉默了片刻，說：「他們為什麼冤枉你？」
「因為……因為我不肯幫他們運貨。」阿岩的聲音越來越小，「他們讓我每天晚上把一個小箱子從城南送到城北，給一個臉上有疤的人。我不肯，他們就打我。」
白恆手上的動作停了一瞬。
「什麼箱子？」
「不知道，很重，裡面有時候會響。」阿岩絞著手指，嘴唇哆嗦著，「我偷偷打開過一次，裡面是……是一些奇怪的瓶子，還有好多源晶。我害怕，就再也沒接過。」
白恆和林小滿對視了一眼。
她壓低聲音：「鐵狼的人在走暗貨。城北管制最嚴，他們這是在用小孩當運輸線，出了事也查不到他們頭上。」
白恆沒有說話。他把白三的傷處包紮好，又給他蓋上一件舊衣服，然後站起來走到院中，仰頭看向夜空。
夜風很涼，吹得他額前的碎發微微晃動。他站在那裡，像一根插入地底的鐵柱，一動不動。
「白恆……」林小滿走出來，小聲叫他。
「明天你們留在家裡，鎖好門。」白恆開口，語氣平平的，卻讓林小滿的心猛地提了起來。
「你要幹什麼？」
「去找鐵狼。」
林小滿瞪大了眼睛：「你瘋了嗎？你今天晚上才從那裡逃出來！鐵狼現在肯定滿城找你，你還要主動送上門去？」
「不是現在。」白恆說，「天亮之前。他的人在城西搜索，我就在城西出現。」
「那不是更危險？」
「你記住一句話。」白恆轉身，昏黃的燈光從他背後照過來，把他的臉籠進陰影里，只有一雙眼睛亮得讓人發寒，「想讓人以為你怕他，就得讓他的人先倒霉。」
林小滿被他這句話說得愣在原地，一時之間竟找不到話來反駁。
白恆進了屋，從床底下抽出一塊破舊的深色方巾，系在臉上，遮住口鼻。他又找出白天買的黑色舊外套，將身體裹緊，隨後從腰間拔出直刀，檢查了一遍刀鋒，歸刀入鞘。
「白恆。」白三忽然醒了，聲音虛得像是從喉嚨深處擠出來的，但人已經側過頭，半睜著眼看他。
白恆走到床邊。
「你這是要去給老子報仇？」白三扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
「總得有人為今晚的事收個尾。」白恆說。
「別死。」白三說。
「你都沒死，我怎麼會死。」白恆伸手，在他額頭上按了一下，像在蓋一個無形的章。
他轉身朝門外走去。
「喂，本體。」白三又叫了一聲。
白恆停步。
「小心趙辛。」白三的聲音低得幾乎聽不見，「那傢伙一直沒出手，在等。他等的不是今晚，是你。」
白恆沒有回頭，只「嗯」了一聲，然後步入了夜色。
林小滿追到院門口，看見白恆翻過巷尾那堵矮牆，身形像一滴墨，轉瞬便化在了濃稠的黑暗裡。
城西的夜，比城南更深。
白恆穿過兩條主街，避開三波巡邏隊，來到離地下角斗場入口三條巷子遠的一處廢樓前。他沒有繼續前進，而是貓腰攀上廢樓的第三層，找了個視野開闊的破碎窗口，朝角斗場方向望去。
那裡果然還留著人。
入口外站著四個黑石會成員，其中兩個手裡有槍。不遠處的巷口還有兩撥人在來回走動，像撒開的網。白恆靜靜看了一會兒，把那些人的走動路線和換班間隙記在了心裡。
然後他下樓，拐進了更西邊的一條暗巷。
他沒有去角斗場，而是朝城西邊緣走去。
十分鐘後，他停在了一棟三層舊樓前。這樓門面不大，掛著一塊褪了色的招牌：「西城舊貨商行」。樓下的門窗都封死了，只留一扇小鐵門，門上裝了厚重的鐵鎖。二樓的窗子裡透出一絲微弱的燈光。
白恆繞著舊樓走了一圈，在背面的牆根下停了下來。他的耳朵捕捉到了樓里傳出的細微聲音，不止一個人。有人在說話，還有金屬和木頭碰撞的動靜。空氣里飄著一股極淡的腥味，和角斗場裡的味道一脈相承。
他抬頭丈量了一下二樓窗台的高度，然後朝後退了七八步，助跑、蹬牆、扣住牆磚的稜角，身形如壁虎般向上竄去。動作快到幾乎沒發出任何聲音。
白恆攀住二樓窗台，露頭朝裡面看。
這是一間倉庫模樣的屋子，堆滿了大大小小的木箱和鐵皮桶。四五個黑石會的人正在清點貨物，兩個人抬著一個木箱從樓梯口搬上來，嘴裡低聲抱怨著什麼。白恆數了數，至少六個人，沒有趙辛，也沒有鐵狼。
他等了幾分鐘，看清了屋內的結構：貨架靠北牆排列，窗戶在東面和南面各有一個。南面的窗戶關著，但鎖扣已經鬆脫。東面的窗戶半掩著，正對著巷子。樓下大門外沒有人站崗，但巷子兩頭都有眼線。
白恆在心裡迅速盤算了一遍。
這裡應該是鐵狼的一個物資中轉點。從阿岩交代的路線和箱子的描述來看，趙琳說的「占了她收貨渠道」的地方，指的很可能就是這裡。鐵狼把從廢城搜刮來的物資先集中在這個舊貨行，再通過暗線轉到黑市或者別的勢力手裡。
「好。」白恆低聲道。
他先退下二樓的窗台，繞到巷子東面，從一處坍塌的圍牆缺口鑽進去，神不知鬼不覺地摸到了巷子裡的一個眼線身後。那傢伙正蹲在牆角打瞌睡，白恆一掌切在他後頸，把人放倒，拖到暗處。另一個眼線在巷子西頭，離得較遠，暫時不用處理。
然後他返回舊樓，爬上南面的窗台，輕輕撥開鬆脫的鎖扣，翻身進入。
屋內的人還在搬貨，沒有人注意到南邊窗戶開了一條縫。
白恆蹲在貨架陰影里，手指按在刀柄上，像一頭隱在暗處的豹。他等了一會兒，等到其中一個黑石會成員獨自走近窗邊，背對著他點菸，才悄無聲息地滑了出去。
刀背砸在那人後腦勺上，發出極輕的「咚」聲。那人連哼都沒哼出來就軟倒在地。白恆接住他手中的煙，掐滅，將人拖進貨架底部。
「老三？老三你跑哪去了？」屋裡傳來其他人的叫聲。
白恆沒應，繼續潛伏。
另一個搬貨的黑石會成員走過來查看，剛轉過貨架，便被白恆從側面箍住了脖子。那人的掙扎只持續了不到三秒，就暈了過去。白恆把他也拖到暗處，抽下他的褲腰帶把兩人的手腕綁在一起。
接著是第三個。
這一次白恆直接從貨架上方躍下，雙腿夾住那人脖頸，腰身一旋，「咯」地一下把人放倒。動作乾淨利索，像貓科動物捕獵時那種幾乎無聲的絞殺。
三個人被放倒，倉庫里只剩最後兩個抬箱子的，和剛才在樓下守門的那個。白恆沒有再隱藏，直接從貨架後面走了出來。
「你們這大半夜的，不累嗎？」他開口，聲音懶洋洋的，卻讓屋裡的幾個人同時僵住。
「誰！」
白恆一腳踹飛最近的那個，反手拔出直刀，刀身橫拍在另一個人的手腕上，「啪」地把他手裡的短刀打落。然後他身形一轉，已到了樓梯口，把剛爬上來的守門人一腳踹了下去。
從出手到收刀，前後不過十秒。
五個人躺了一地，哀嚎聲被壓抑在喉嚨里，不敢大聲叫。白恆走到一個看起來像小頭目的男人面前，刀尖指著他鼻尖：「回去告訴鐵狼，西城的生意，往後得交點保護費了。」
「你……你是誰？」小頭目牙齒打顫。
「南巷刀姐的債主。」白恆面無表情地收回刀，「另外，跟趙辛說一聲，別躲在後面。下次再見面，我請他。」
說完，白恆走到那些木箱前，用刀挑開一個箱蓋。
裡面堆滿了凡階中等源核，少說上百顆，在黯淡的燈光下泛著暗紅色的光。旁邊的箱子裡裝著幾件舊式源能槍械的零件，還有一些用蠟紙包著的草藥。
白恆沒有拿。
他走到另一扇窗前，朝巷子西頭丟了一顆從地上撿起的石子。石子落地的聲音驚動了那個眼線，他剛探頭查看，白恆已經從東面窗口翻出，消失在了夜色里。
幾分鐘後，舊貨行方向傳來「砰」的一聲悶響。
白恆點著了他們門口的一堆油布，火勢迅速蔓延，將半條巷子映成了橘紅色。城西的夜空中升起一股濃煙，巡邏隊的哨聲從遠處急促地響起。
白恆沒有回頭，只快步穿過巷子，將身體融進了更大、更深的黑暗。
等他回到小院時，天邊已經泛起蟹殼青。
林小滿還坐在堂屋門口，懷裡抱著刀，眼睛通紅，像是一整晚沒合過眼。聽到白恆翻牆進來的聲音，她猛地抬頭，見到是他，整個人癱靠在門框上，長長地呼出一口氣。
白恆摘下蒙在臉上的方巾，走到東屋門口朝里看了一眼。白三還在睡，呼吸平穩了許多。
「你做的？」林小滿小聲問。
白恆沒有直接回答，只問了一句：「知道角斗場後巷那批貨是什麼時候到的嗎？」
「聽你說法，應該是昨天傍晚從城南運過去的。」林小滿停了停，又補充道，「陳野下午來過，見你們不在就留下個口信，說讓你明天去演武場。考核集合時間是早上八點。你的編號在北區候考區。」
白恆點了點頭，抬頭看向天際。
天快亮了。灰藍色的光從東方緩緩推開，把夜色的殘渣一點點擠到城市邊緣。遠處，城西方向還飄著一縷細細的黑煙，像一根沒燒乾淨的引線。
白恆看了一眼，收回目光，低聲說了一句：
「考核照常。遊戲繼續。」
（第十二章完）