白三到城西的時候，天已經黑透了。
城西是基地市最混亂的區域之一，路邊大半的源能路燈都是壞的，偶爾亮著的一兩盞把昏黃的光斑投在地上，照著滿地的污水和垃圾。兩側的巷子又窄又深，像一張張朝外吐著腥氣的嘴。白三大步走在暗影里，腳步聲被周圍的嘈雜人聲蓋過去，沒什麼人注意到他。
趙琳說的地下角斗場，入口藏在一家廢棄澡堂的後面。
白三繞到澡堂後巷，看見一扇半掩著的鐵門，門口守著兩個滿臉橫肉的壯漢。他們一人手裡提著根鐵棍，腰間鼓鼓囊囊，目光像兩把鈍刀，來回掃著每一個靠近的人。
「站住，幹什麼的？」左邊壯漢攔住他。
白三雙手插在口袋裡，一臉輕鬆地報出暗號：「南巷刀姐叫我來的。」
壯漢上下打量了他一眼：「新人？刀姐沒說過今天要帶人。」
「她讓我自己來。」白三聳聳肩，「說這邊今晚有彩頭局，讓我先來見識見識。」
兩個守衛對視一眼，顯然有些猶豫。但「南巷刀姐」這個名頭確實好用，而且白三那張臉看起來太自然了，一點不像是來鬧事的。右邊壯漢擺了擺手：「進去。出了門往下走，別亂跑，別惹事。」
「放心，我進去就看看，純看看。」白三笑呵呵地邁進門裡。
門後是一道向下延伸的階梯，燈光昏暗，空氣里瀰漫著一股濃重的鐵鏽味和汗臭味。越往下走，嘈雜聲越大，等走到最底下推開一扇厚布帘子，一股熱浪裹挾著震耳欲聾的聲浪撲面而來。
白三眯了眯眼。
這地方比外面看起來大得多。整個地下室被掏成了一個半圓形的空間，中間是一座下沉式的擂台，擂台四周圍著粗大的鐵鏈和鐵絲網，檯面上留著大片暗褐色的痕跡，像是血洗過無數遍。四周的看台上擠滿了人，影影綽綽，少說也有兩三百號。他們吶喊著、拍著欄杆，一張張臉上全是扭曲的興奮和貪婪。
「下注了！下注了！鐵籠第三場，賠率一賠二！」
「把那個瘦猴給我打趴下！老子壓了三十源晶！」
「打他！打他！照腦袋打！」
白三站在入口邊上，不動聲色地掃視四周。他認出了幾個黑石會的人，有幾個還是那天在廢城廣場上被白恆揍趴下的劫掠者。他們此時正圍在擂台東南角的幾個位子上，面前擺著酒和肉，神情跋扈，顯然在這裡地位不低。
白三沒急著過去，而是在人群中慢慢穿梭。他的外形和氣質本身就有股子野勁，在這種地方反而很自然地融了進去。他走到看台西側的護欄邊，這裡離擂台近，視野也好，能看清場內大部分區域的布局和人員分布。
擂台上一場剛結束。一個渾身是血的壯漢被兩個工作人員架了下去，他的對手也好不到哪去，半張臉腫得老高，站在場上舉著手臂迎接稀稀拉拉的叫好聲。地面上拖出一道長長的血痕，刺鼻的腥味在悶熱的空氣中瀰漫開來。
白三的目光沒有停留在擂台上。
他在看人。
西南角，幾個著裝統一的人坐成一排，其中一個黑衣青年正背靠著椅子閉目養神，手邊靠著一根通體漆黑的短棍。白三心頭一跳。
趙辛。
他果然在。
白三強迫自己不移開視線，繼續觀察。趙辛身邊還坐著幾個人，其中一個光頭壯漢，渾身肌肉像是充了氣一樣鼓脹，正大口嚼著什麼，眼睛卻始終盯著擂台。另一個帶著眼鏡的瘦高個在一旁擺弄著個本子，像是在記著什麼。看這排場，鐵狼今晚來的人不少，而且都不是什么小嘍囉。
白三記住了幾張臉的位置，又環視了一圈，發現角斗場四個角落都有鐵狼的人混在人群里，看似隨意，實際上一直在維持某種秩序。
「這個場子，是鐵狼罩的。」白仨在心裡默默判斷。
這時，一個喝得半醉的男人走過來，撞了白三一下。酒氣混著劣質煙味撲面而來。白三皺眉，側身讓開。那人卻像是來了興致，斜著眼睛打量他：「喲，生面孔。誰帶你來的？」
「刀姐。」白三懶得跟他廢話。
「南巷刀姐？」男人嘿嘿笑了兩聲，「她口味變了啊，以前帶的小子都跟娘們似的，今天這個倒是挺野。怎麼，有沒有興趣下場玩兩把？今晚還有兩場空位，贏一場一百源晶起步。」
白三心中一動，臉上不動聲色：「我今晚就是來看看。」
「看看多沒意思。」男人湊近了，壓低聲音說，「第五場有個新人局，都是第一次下場的。你這種生面孔最適合。贏了錢，又能出風頭，說不定還能被鐵狼的人看上，給你個編制。」
白三故作猶豫：「什麼新人局？有風險嗎？」
「能有什麼風險？都是沒打過幾場的新手，菜雞互啄。我看你下盤挺穩，上去隨便打打就能贏。」男人嘴上說得輕鬆，眼裡卻閃著精光，顯然沒安什麼好心。
「我考慮考慮。」白三敷衍了一句，轉身朝另一邊走去。
男人也沒再糾纏，冷笑一聲，擠進人群不見了。
白三又在場子裡轉了小半個小時，把鐵狼的人在角斗場的布防摸了個大概。趙辛全程沒有下過場，只是在幾場關鍵比賽時睜了睜眼，又閉上。他看起來不是來參賽的，更像是來坐鎮的。
「差不多了。」白三暗自琢磨著，準備去和外面的白恆接頭。他剛往出口走了沒幾步，忽然腳下一頓，人停在了半道上。
出口被堵住了。
四五個黑石會的人不知什麼時候已經站在了布簾前面，為首的是個長著絡腮鬍的高大男人，手裡沒拿武器，但身後幾人的腰上都別著刀，擺明了是在等人。
「這位兄弟，別急著走。」絡腮鬍笑呵呵地開口，聲音不大，但在嘈雜的角斗場裡清晰地傳到了白三耳朵里，「鐵狼哥請你過去喝杯茶。」
白三的瞳孔微縮。
他飛快地掃了一眼四周，發現附近看台上的幾個黑石會成員也都站了起來，呈半包圍的態勢朝他這邊壓過來。這些人的動作很隱蔽，混在人群中間並不顯眼，但白三長年在廢城打滾，對這種被「合圍」的壓迫感再熟悉不過。
——被認出來了。
白三沒有慌。他甚至笑了出來，笑得吊兒郎當，兩手一攤：「鐵狼哥？我這種小角色也配和他喝茶？你們是不是認錯人了？」
「認沒認錯，去了就知道。」絡腮鬍也不急，伸手做了個「請」的手勢。
白三知道，今晚這場子，想從正門走出去是不可能了。他一邊盤算著動手的話能放倒幾個，一邊用眼角餘光迅速尋找著其他出口。
角斗場沒有窗戶，除了正面這道布簾，只有擂台旁邊有個工作人員進出的小側門。離他當前的位置大約二十米遠，中間隔著擂台和幾十個看客。如果硬沖，不是沒可能，但風險很大，而且會把白恆也卷進來。
「走不走？」白三在心裡問自己。
他不能通過靈魂連結給白恆傳遞具體的念頭，那玩意只能傳達模糊的感知和位置，做不到精準通訊。白恆現在應該在外面等著他出去接頭。如果他長時間不出去，白恆會進來。
白三忽然笑了。
「行啊，去唄。正好渴了，討杯茶喝。」他朝絡腮鬍走去，大大方方的，一點都看不出害怕。
絡腮鬍滿意地點了點頭，側身示意白三往前走。幾個手下前左後右地簇擁著他，看上去像在引路，實際上是把所有能跑的方位都堵死了。
他們穿過人群，繞過擂台西側，朝南邊的一條走廊走去。那走廊通向角斗場的內部區域，燈光更暗，空氣里瀰漫著更濃的血腥氣。
白三邊走邊用拳頭在身側輕輕敲了兩下。
他不知道白恆能不能捕捉到他的狀態變化。但他相信，白恆能。
走廊盡頭是一扇包了鐵皮的木門。絡腮鬍推開門，裡面是一間還算寬敞的屋子，擺了張長桌、幾把椅子和一排鐵櫃。屋角有台舊空調嗡嗡地響著，把滿屋的血腥氣和外面的喧囂都隔開了一點。
長桌後面坐著一個人。
男人年近四十，體格並不高大，相反有些精瘦，穿著一件深灰色的舊軍裝，袖口隨意卷到小臂。他的頭髮剪得極短，鬢角已有白髮。臉上的線條硬朗而冷峻，最顯眼的是他左耳到下頜之間有一道極深的舊傷，像是被什麼猛獸一爪撕開又草草縫上，留下了蜈蚣狀的疤。
鐵狼。
白三一眼就認出來了。這種氣場，不是刀疤那種人學得來的。
「坐。」鐵狼抬了抬手，聲音出奇地溫和。
白三沒坐，站在屋子中間，臉上帶著不卑不亢的笑：「鐵狼哥好。您這麼大張旗鼓地請我進來，不會是想讓我加入黑石會吧？」
鐵狼也笑了，笑意沒到眼底：「加入？你和你那個兄弟打了我們的人，搶了東西，還讓我手下帶話回來，說下次不再留手。這種話傳到我耳朵里，我能不請你來聊聊？」
「那您打算怎麼聊？」白三問。
「先看場戲。」鐵狼站起來，走到牆邊，那裡掛著一塊厚厚的遮光布。他伸手一拉，布簾滑開，露出一面單向玻璃。玻璃後面就是角斗場，從這個角度看下去，擂台和看台盡收眼底。
白三站在他身後，心裡警鈴大作。
「看到那個人沒有？」鐵狼指了指樓下擂台邊一個被鐵鏈拴著的少年。那少年遍體鱗傷，渾身髒污，低著頭跪在台角，像是已經失去了意識。
「那孩子偷了我場子裡的賭資，被我的人抓了。」鐵狼說，「按照場子裡的規矩，應該剁一隻手。但我不喜歡那麼殘忍。我給他一個機會，只要他能撐過三個回合，就不用剁了。你猜他能撐多久？」
白三沒說話。
「我猜他活不過第一回合。」鐵狼轉過身來，目光如刀，「你要不要下注？」
白三的拳頭攥緊了。
鐵狼笑了，走過來拍了拍白三的肩膀。白三沒有躲，肩頭硬得像塊石頭。
「別緊張。我今晚不殺你。我只是想看看，你們兄弟倆到底有多少斤兩。」鐵狼朝絡腮鬍使了個眼色，「帶他去準備。第五場，讓他上。贏了，今天的事翻了。輸了，把命留下來。」
白三瞳孔驟縮。
「你讓我打那個孩子？」他的聲音冷了下來。
「不。」鐵狼搖頭，笑容陰冷，「你打我的拳手。打贏了他，那孩子也放了。打不贏……你們一起餵野狗。」
角斗場內，第五場的鐘聲響了。
（第十章完）