白恆醒得很早。
天還沒亮透，窗外只透著一層灰藍色的薄光。他昨晚睡得並不深，陌生的環境讓他始終留了三分警覺，巷子裡每一個細微的響動都被他的耳朵捕捉過一遍。好在新陽基地市的南城區雖然破舊，但治安比廢城好了太多，一夜無事。
白恆坐在床沿，用林小滿昨晚燒好的水簡單擦洗了一下臉和上身。水已經涼了，但他沒在意。星辰細胞強化後的身體對溫度的耐受範圍比常人寬得多，這種程度的涼意和溫水沒什麼區別。
白三還趴在行軍床上，睡得像頭死豬。也不知道是什麼時候跑回來的，昨晚他嚷嚷著去洗澡，結果洗完回來倒頭就睡，連門都沒關嚴。白恆走過去，抬腳踢了踢床沿。
「起來。」
「嗯……」白三翻了個身，臉埋在枕頭裡，含糊不清地嘟囔，「再睡會兒……三分鐘……」
「我去市場。」白恆說，「你繼續睡。等我回來，你的那份錢就沒你什麼事了。」
白三猛地坐了起來，頂著亂草似的頭髮，兩隻眼睛還半睜半閉：「誰說我不去了！等我三十秒！」
他說三十秒就真只用了三十秒。跳起來，抓起外套，蹬上鞋，順手從桌上抄起半塊壓縮餅乾塞進嘴裡，動作行雲流水。等白恆走到院子門口，白三已經跟了上來，嘴裡嚼得咔嚓響。
林小滿起得更早，正在院子裡清點要帶的東西。她換了件乾淨些的外套，頭髮也重新紮過了，看起來精神了不少。見白恆出來，她招呼道：「早。我剛去巷口的井邊打了水，水不算太渾，燒開了應該能喝。」
「不喝了，直接走。」白恆說。
三人出了巷子，沿著灰磚路朝北區市場走去。
清晨的基地市正在甦醒。路邊的小攤陸續擺了出來，大多是些簡陋的吃食攤子：煮得稀爛的雜糧糊、烤得焦黑的凶獸肉串、用舊報紙包著的不知名菜糰子。空氣里的味道複雜極了，有炭火氣、油煙味、垃圾的酸臭味，還有從遠處某家早餐鋪子飄來的蔥香。
白三一路走一路吸鼻子，臉上寫滿了對食物的渴望。白恆視而不見，林小滿倒是看不下去，掏出一枚源晶碎角給路邊一個小攤，換了兩個熱氣騰騰的菜糰子，分了一個給白三。
白三接過菜糰子，兩口吞下肚，感動得差點熱淚盈眶：「林姑娘，你是個好人。」
「一個菜糰子而已。」林小滿失笑。
「這年頭，肯給一個剛認識兩天的人買吃的，你就是好人。」白三一臉認真。
白恆在前面淡淡接了一句：「她這是在投資。等我們發了財，她不會吃虧。」
林小滿轉頭看他，嘴角彎了彎：「你這個人，就不能讓我當回純粹的好人嗎？」
「不能。」白恆說，「純粹的好人在這世道活不長。」
林小滿沒再說話，只是腳步輕快了些。
北區市場遠比白恆想像的大。
它占了整整三條街，搭著密密麻麻的棚子，從吃的穿的到用的武器裝備，什麼都有。攤販們扯著嗓子吆喝，買主們在各個攤位之間穿梭，討價還價的聲音此起彼伏。偶爾還能看到幾個穿著制式作戰服的源能者小隊，腰間別著武器，走路帶風，周圍的普通人都自覺地給他們讓路。
「這條街主要賣吃的和日常用品，隔壁那條街是賣武器和防具的，最裡面那條是收售凶獸材料的。」林小滿一邊走一邊給白恆介紹，「想買考核用的裝備，去第二條街。但如果你只是應付考核，其實用不著太好的武器。新陽基地市不窮，但好裝備都攥在那些大勢力手裡，市面上流通的大多是淘汰下來的次品。」
白恆點點頭，沒有急著往武器街走，而是在吃食攤子和雜貨鋪之間轉了起來。
他買了五斤粗面、幾包鹽、兩塊火石、一卷耐磨的帆布，又給林小滿付了一個療程的傷藥錢。都是些不貴但實用的東西，出手也不算闊氣，沒引起太多注意。白三則一直用渴望的目光在各處肉攤之間流連，白恆最後看不下去，花兩枚源晶買了一整條烤凶獸後腿，塞給白三。
「自己拎著，吃不完帶著。」白恆說。
白三抱著那條後腿，就像抱著親兒子，笑得牙都露出來了。
「本體，你有時候還是有點人性的。」
「閉嘴。」
轉過第一條街，武器街的氣氛驟然不同。
這裡的攤位更大，陳列著各式各樣的武器和護具。最多的還是冷兵器，刀、劍、斧、槍、匕首應有盡有。白恆注意到，這些武器的材質和廢城裡撿到的普通鐵器不同，大多摻了某些特殊材料，表面泛著一層暗色的光澤。攤主們管這叫「源能鋼」，說是用源能淬鍊過的合金，硬度和韌性遠超普通鋼鐵，能對低階凶獸的鱗甲造成有效傷害。
白恆在一個賣刀的攤子前停下腳步。
那是個老頭的攤子，鋪面上擺了十幾把長短不一的直刀。老頭蹲在一旁抽菸，見白恆來了也不起身，只抬起眼皮看了一眼。
「要什麼？」老頭問。
「就這些？」白恆掃了一遍。
「牆上掛著的不賣，那是我自己用的。」老頭用煙杆指了指側面牆上掛著的兩把刀，「剩下的你自己挑，便宜的一把十五源晶，貴的四五十。都一個價，不還價。」
白恆拿起一把刀試了試。刀身筆直，單刃，刀背厚實，重心不錯，揮起來沒太大負擔。他屈指在刀身上彈了一下，聲音清脆悠長。
「這刀能破凡階中等凶獸的皮嗎？」他問。
老頭吐了口煙圈：「看你使刀的人。力氣大，木頭棍子都能捅進去；力氣小，給你把源能炮也白搭。」
白三在旁邊啃著凶獸腿，含糊地插嘴：「老伯你這話說得挺有道理，但等於沒說。」
老頭瞥了他一眼，沒搭理。
白恆放下刀，又看了幾把，最後挑了兩把直刀和一把短匕首。兩把直刀一把自己用，一把給白三。短匕首留給林小滿防身。他沒買護甲，那種皮甲太厚，穿上影響靈活性，而且市面上的貨質量參差不齊，還不如不穿。
總共花去六十八枚源晶。
白恆付了錢，把刀別在腰間。老頭接過源晶數了數，臉色稍緩，多說了一句：「刀是開過口的，小心點。要是有條件，去東區的器匠鋪找人做個刀鞘，直接別腰上容易傷到自己。」
「謝了。」
離開武器街，白恆又去了最裡面的凶獸材料街。
這裡比前面兩條街冷清不少，來的人多是專業獵獸隊和商販。白恆找了幾個攤子打聽了一下凶獸材料的價格，和自己從公會窗口換到的源晶數目做了個對比。果然，同樣是岩蜥源核，這裡收購價能高出公會兩成左右。如果再算上鱗片、牙齒、爪子和能用的獸皮，整頭凶獸的價值遠不止一顆源核。
「昨天那些岩蜥，我們只取了源核。」白恆說。
「不然呢？」白三咬著骨頭回話，「你不早說。」
「我也是現在才知道。」白恆語氣平靜，但眼中有光在轉，「以後殺完凶獸，能帶走的部位全部帶走。鱗片、爪子、牙齒、筋腱，都能賣錢。」
林小滿在旁邊補充：「這些東西的市場價我多少了解一些。岩蜥的背鱗能做輕型護甲，市價不低。尾刺可以加工成短矛頭。就是背起來太重，普通隊伍打一頭岩蜥都要叫苦，更別說帶著材料走了。」
「我們有車。」白恆說。
林小滿愣了一下，隨即想起沈鐵柱那輛裝甲貨車，嘴角抽了抽：「那車……能裝多少？」
「夠用。」白恆沒多解釋。
在市場轉了大半圈，該買的東西都買齊了。白恆正準備往回走，忽然餘光瞥見一個有些眼熟的身影。
在材料街的拐角處，一個穿著灰色衝鋒衣的女人正和一個攤主低聲交談。她背對著白恆，身形纖細，馬尾扎得很低。白恆沒看到她的臉，但他認出了她腰間別著的那把短刀，刀柄上纏著一圈褪了色的紅繩。
林小滿也看見了，臉色微變，低聲道：「是黑石會的人。那個攤子以前是她的固定收貨點。」
「你認識她？」白恆問。
「見過兩次。她叫趙琳，黑石會的外圍執事，專門負責在材料街收散貨。我以前的隊長跟她打過一次交道，說她這個人認錢不認人，但還算講規矩，不是那種隨便動刀子的。」
白恆多看了那女人一眼。趙琳似乎察覺到了什麼，恰好轉過頭來，目光掃過白恆三人，在林小滿臉上頓了一瞬，又落在白恆腰間的刀上。她的眼睛很亮，像兩片薄薄的刀刃，看了一眼就移開了。
「走。」白恆說。
三人剛轉身，一個身影從身後追了上來。
「喂，那個弟弟。」
白恆腳步一頓，沒有回頭。
白三倒是先轉過頭去，似笑非笑地看著朝他們走來的趙琳：「叫我？我哥在這兒呢，我可不是弟弟。」
趙琳走近兩步，站定，目光在兩人之間來回掃了一遍，然後笑了：「像，真像。一個媽生的？」
「這跟你沒關係。」白恆轉身，語氣平淡。
趙琳也不惱，抬手揚了揚手指間夾著的一張小紙條：「別緊張，我不是來找你們麻煩的。昨天在D-6區，黑石會的人被兩個年輕源能者打了一頓，這事兒傳得挺快。會裡現在有人想找你們聊聊。」
白恆的眼神冷了一瞬。
白三把手按到了腰間的刀柄上。
趙琳擺擺手：「我說了，我不負責那個。我就是個收貨的。這張紙條你們拿著，是今天早上有人塞給我，讓我看見你們就轉交的。給不給面子是你們的事。」
她把紙條往白恆胸口一拋，轉身就走，走了兩步又回頭補了一句：「順便說一句，你們刀不錯。但基地市里動刀，比廢城還麻煩。」
說完，她的身影就消失在了人群里。
白恆接住紙條，沒急著打開。
白三湊過來，壓低聲音：「伏擊？還是調虎離山？」
白恆環顧四周。街上人來人往，看不出任何異常。他低頭看了一眼紙條，上面寫著一行潦草的字跡，筆劃很重，像是用指甲在紙上刻出來的：
「今晚九點，東區舊糧倉南門外。想解決麻煩，就來。不來，明天麻煩解決你們。」
沒有署名。
「黑石會？」白三皺眉，「這語氣不像請喝茶啊。」
「也不一定是黑石會。」白恆盯著那行字，聲音很輕，「如果是黑石會，不用約我們。直接來抓就行。約地方，說明他們要麼怕在城裡動手被巡邏隊抓，要麼……不是黑石會的人。」
「那我們怎麼辦？」林小滿緊張地問。
白恆把紙條折好，收進口袋。
「先回去。」他說，「今晚九點，我去看看。」
「我們。」白三糾正，「我們一起去。」
「你的任務是留在城裡保護林小滿。」
「她又不是我老婆，我保她幹嘛？」
「她手裡有我們的物資。她死了，我們這三天睡大街？」白恆掃了他一眼。
白三張了張嘴，又閉上了。
林小滿卻搖了搖頭：「我不用保護。我在城南混了三年，沒那麼容易死。再說了，這些物資也值不了幾個錢，真出事我跑就是了。倒是你們……明知道可能是個陷阱，還要去？」
白恆看著她，嘴角微微勾了一下。
「你剛才不是還說，想當個純粹的好人嗎？」他說，「好人的特點就是，明知道有危險，還是會去把人家的局拆了。」
林小滿呆了一瞬。
白三在旁邊「噗」地笑出來：「就你？好人？本體你別逗了，你昨晚還說好人在世道活不長呢！」
「那是指純粹的好人。」白恆邁步朝前走去，「我不純粹。」
林小滿看著他的背影，好半天才回過神來，小聲說：「這人說話怎麼老帶刺的……」
白三笑嘻嘻地跟上去：「習慣就好。他就是這樣，嘴上不饒人。等真打起來，比誰都靠得住。」
夜幕很快降臨。
九點差一刻，白恆換上了白天新買的衣服，檢查了一遍腰間的直刀，又往靴子裡塞了一把短刃。星辰細胞的銀光在他體內緩緩流轉，呼吸平穩而悠長。
白三站在門口，手裡的鋼棍換成了新買的直刀，刀鞘掛在腰側，看起來正經了不少。
「走吧。」白恆說。
兩人走出小院，消失在夜色里。
東區舊糧倉距離城南有半小時腳程。那地方早已廢棄，只剩幾座殘破的倉房和一地碎磚。夜風吹過空曠的街道，捲起幾片枯葉，發出沙沙的響聲。
白恆走得很慢，似乎在欣賞夜景。
白三跟在他身後五步遠，目光不停地掃視兩側。
到了舊糧倉附近，白恆遠遠就看見南門口站著三個人。
三個男人，都穿著深色的舊衣服，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶著傢伙。中間那人身材中等，臉上有一道從眉角到下巴的長疤，看起來像條蜈蚣趴在臉上。他手裡夾著一根煙，火光在夜色中一明一滅。
白恆在距離對方二十米處停下。
「來了。」刀疤男吐掉菸頭，用腳尖碾了碾，「還挺準時的。就你們倆？」
「不夠嗎？」白三笑著反問。
刀疤男也笑了：「年輕人，有種。我們也不是欺負人，今天請你們來，就一件事。你們昨天在D-6區動手打了我幾個弟兄，還搶了他們的東西。這事兒，道上有道上的規矩。要麼賠，要麼打。」
「賠多少？」白恆問。
刀疤男伸出手，五指張開：「不多，五百源晶，然後你們兄弟倆跟我走一趟，去給被打的兄弟端杯茶，這事就翻了。」
「五百？」白三樂了，「我要是有五百源晶還住城南？你逗我呢？」
「那你們是要打了？」刀疤男的表情冷下來。
白恆終於開了口，語氣平淡：「你剛才說道上有道上的規矩。我有個問題。」
「說。」
「既然你們先動的手，還輸了。現在又約我們來要賠償，這規矩是誰定的？」
刀疤男臉色一獰：「你什麼意思？」
「我的意思是，」白恆向前邁了一步，「規矩是用來約束弱者的。你們的人先挑釁，被打是活該。至於賠償——不如你們給我五百，怎麼樣？」
氣氛驟然凝固。
刀疤男身後的兩個手下同時拔出了刀，刀刃在月光下泛著冷光。
白恆沒動。
白三的拇指已經頂開了刀鞘。
夜風從兩撥人之間吹過，帶來遠處城牆哨塔上巡燈轉動的細微聲響。
戰鬥，一觸即發。