第二天清早，齊令儀被樓下的一陣動靜吵醒。
她披了外衫推開門，正看見謝晦從街對面晃晃悠悠地走過來，身後跟著一個人。
那人穿著灰褐短褐，頭髮束得利落，低著帽檐，步伐輕快。
走到客棧門口，她抬手把帽檐往上一推，露出一張年輕女子的臉，眉眼鋒利，唇色偏淡，正是沈青蕪。
齊令儀靠在二樓欄杆上往下看，老闆娘正把新蒸的包子往桌上端，謝晦仰頭沖她招手：「齊姑娘，起了？我給你帶了個人回來。」
謝昀下來了，見來人也不驚訝，就一句話：「解釋。」
「沒什麼好解釋的。」謝晦聳聳肩，大喇喇地在桌邊坐下，給自己倒了杯茶灌下去，才慢慢說道：「薛元朗關了我兩天，這位沈姑娘良心發現把我放出來了。我倆現在是過命的交情，以後她跟著咱們混。」
沈青蕪站在桌邊，把一卷油布包裹的冊子和一枚銅印戒放在桌上，「我可以當證人，指證漕運使衙門這些年從江南運往北境的違禁貨物，不過我要在你們的人手裡活著回京。」
謝昀拿起那捲帳冊翻了翻，抬眼看著她：「你殺了趙四平和汪主事，按律當斬。」
「我知道。」沈青蕪沒有迴避他的目光，「定罪之前，我要親手把薛元朗拉下來。他滅我的口，我就掀他的底。」
謝昀沉默了片刻，轉頭看了齊令儀一眼，齊令儀微微點頭。
他把帳冊收進懷裡，站起來朝沈青蕪拱了一下手：「沈姑娘，帳冊和印戒我先收著，你隨我們北上。到了京城之後，你在大理寺錄完口供，該怎麼判是刑部的事。」
沈青蕪閃開，碧桃在她身後，探頭探腦，她聽說作夜宴席兇險，便和老周打了報告下船，撞見謝晦，跟他一起過來了。
碧桃拿出封信遞給齊令儀：「從京城來的，指名交給您。」
齊令儀接過信封，抽出來掃了一眼，是齊婉的筆跡。
信上寫得很客氣：姐姐南下辦事辛苦了，前日我托人帶了一包喜糖往揚州去，不知姐姐收到沒有？若收到，嘗個甜頭，也算是妹妹的一點心意。
末尾附了一行小字：姐姐一路小心，南邊水匪多，莫要著了旁人的道。
齊令儀把信折好收進袖中，面色如常。
「姑娘，信上說什麼？」碧桃小聲地問。
齊令儀在桌邊坐下來，拿起麵包咬了一口，「喜糖呢？拿出來分給大家嘗嘗。」
碧桃愣了一下，轉身取出一隻油紙包，拆開來，裡面果然碼著一排糖塊，裹著紅紙，看著喜氣洋洋的。
齊令儀拈起一顆，剝開糖紙放進嘴裡。
桂花味的，甜得發膩，糖心嵌著一粒小小的杏仁，咬碎了苦味才漫上來。
她把剩下的糖塊連油紙一起推給謝昀：「幫我收著，別扔，回了京城還要當面還給她。」
謝昀接過油紙包，笑道：「生氣了？」
「她那種人，還不配讓我生氣。」
老闆娘從後廚探出半個身子，見眾人吃完了，笑著問了一句：「幾位今日走？要不要帶些乾糧？我家醬肉包子是這條街上最紮實的，往北走水路經得住放。」
齊令儀一頓，隨即笑了笑：「勞煩老闆娘，包二十個。」
「好嘞。」老闆娘轉身進了後廚，灶上很快傳來揉面的聲響。
齊令儀把粥喝乾淨，放下碗，朝沈青蕪招了招手：「沈姑娘，坐，吃完了跟我說說通州碼頭的事。那兒現在被郭國舅的人守得嚴，我想見幾個人，你有沒有門路？」
沈青蕪在她對面坐下來，拿起一隻包子咬了一口，邊嚼邊說：「帳房後門那條巷子還能走，我認得路。帳房老吳的兒子在裡頭做差，夜裡交班時有半個時辰的空檔，夠你見一面。」
齊令儀點了點頭：「那就靠通州停半日，辦完事就走。」
對面的謝晦正伸著懶腰，把包子塞進嘴裡，含含糊糊地說：「那敢情好，通州的糖火燒比揚州的好吃，我順道多買幾個路上啃。」
謝昀瞥了他一眼，沒有接話。
等到眾人收拾妥當，出了客棧往碼頭走時，日頭已經升到半空。
老闆娘追出來塞了一包袱乾糧，指著運河方向說：「往北走四十里有個渡口，你們要是天黑前趕不到下一個鎮子，那渡口有家茶棚。」
齊令儀接住包袱道了謝，老闆娘擺擺手轉身回了店裡，門板重新卸下來，開始擦洗今天第一撥客人用過的碗筷。
晨光灑在運河上，波光細碎，老周的船停在不遠處的泊位上，船工正在收緊纜繩。
碧桃抱著箱籠跟在齊令儀身後，沈青蕪走在隊伍前面。
船離了岸，揚州的晨霧正在散去，齊令儀站在船頭，看著那道灰藍的岸線緩緩往後退去。
謝昀走過來在她身邊站定，半開玩笑，「昨晚你還挺厲害。」
齊令儀偏頭看他，翻了個大白眼，臉有些發燙，「都怪你。」
船出了揚州界，風暖日長，碧桃搬了兩把藤椅放到上層甲板的敞台上，齊令儀和謝昀各坐一把，中間隔著一隻矮几，擱了一壺新沏的碧螺春。
齊令儀端著茶盞，望著遠處水天相接處那一道細長的堤岸線，這一路雖然步步驚心，倒也不是沒有值得記住的時刻。
漕運的船隻漸漸密了起來。大大小小的官船商船擠在河道里，桅杆上的旗子在風裡獵獵作響，船工的號子聲此起彼伏。
齊令儀站在船頭，遠遠便看見了通州碼頭的輪廓。
碼頭上泊著十幾艘大船，卸貨的跳板搭得密密麻麻，扛包的人流在船舷和岸之間來回穿梭。
可她很快注意到了不對，碼頭入口處多了幾道柵欄，柵欄後面站著七八個穿短褐的壯漢，腰間鼓鼓囊囊的，一看就揣著傢伙。
柵欄旁邊豎著一面旗，黑底紅字，寫著一個斗大的「郭」字。
老周從舵艙探出頭來，壓低了聲音：「大姑娘，通州碼頭被郭國舅的人封了，外來船不讓進內港。咱們的船得停在外泊位，要走一里地才能到帳房。」
齊令儀點了點頭：「停外泊位，不硬闖。」
船靠了岸，跳板剛搭好，一個黑臉壯漢就帶著兩個人走了過來，叉著腰往船頭一站，上下打量了一番，粗聲粗氣地開口：「哪家的船？有通行文書沒有？」
謝昀從艙里走出來，不緊不慢地亮了亮大理寺的腰牌：「大理寺辦案，路過通州，補給半日。」
那黑臉漢子湊近了看了看腰牌，又抬眼看了看謝昀，臉上的橫肉動了動，顯然認得大理寺的牌子，但到底沒讓開：「大理寺的船也不能隨便停。通州碼頭現在歸郭家管，外人要靠岸，得先交停泊費，每人再加一份人頭稅。」
「多少？」
「船五十兩，人每人十兩。」
齊令儀在後面聽著，心裡冷笑了一聲。
從前齊家的船在通州碼頭停泊，一年也不過交幾十兩規費。
郭國舅的人來了不到一個月，已經把碼頭刮成了自家的錢袋子。
她走上前來，從袖中取出一隻荷包，數了數，裡頭只裝了二十兩零碎銀子。
她朝那黑臉漢子笑了笑：「大哥，出門急，沒帶那麼多現銀。我父親是齊懷遠，通源號的老東家。這碼頭上的帳房老吳跟我家做了二十年生意，我進去找他借點兒，回頭雙倍補給大哥。」
黑臉漢子聽見「齊懷遠」三個字，臉上的神色變了變，扯出一個皮笑肉不笑的表情：「哦，齊家的。齊家如今可不比從前了，郭爺說了，齊家的人進碼頭，得先驗身。」
他說著，抬手往齊令儀肩膀方向伸過來。
謝昀一把攥住了他的手腕，「大理寺的人，你也敢搜？」